'Vedo persone morte': perché così tanti di noi credono nei fantasmi

Halloween sembra un periodo dell’anno appropriato per condividere la storia della famiglia Chaffin e come un fantasma ha contribuito a decidere una disputa su un’eredità. James L Chaffin di Monksville, Carolina del Nord, morì dopo un incidente nel 1921, lasciando la sua tenuta in pieno al suo figlio preferito Marshall e nulla a sua moglie e altri tre figli. Un anno dopo Marshall morì, così la casa e 120 acri di terra andarono alla vedova e al figlio di Marshall.,

Ma quattro anni dopo, il suo figlio più giovane James “Pink” Chaffin ha iniziato ad avere sogni straordinari in cui suo padre lo ha visitato e lo ha indirizzato verso la posizione di un secondo, più tardi will in cui Chaffin senior ha lasciato la proprietà divisa tra la sua vedova e i figli sopravvissuti. Il caso andò in tribunale e, come ci si aspetterebbe, i giornali del tempo impazzirono per la storia.

La corte trovò a favore di Pink e, grazie alla pubblicità, la Society for Psychical Research (SPR) indagò, giungendo infine alla conclusione che Pink era stato effettivamente visitato dal fantasma di suo padre., Pink stesso non esitò mai da questa spiegazione, affermando: “Ero pienamente convinto che lo spirito di mio padre mi avesse visitato allo scopo di spiegare qualche errore.”

Per quanto possa sembrare improbabile alla fredda luce del giorno, fantasmi e fantasmi sono un’area di credenza tradizionale. Recenti studi di YouGov nel Regno Unito e negli Stati Uniti mostrano che tra il 30% e il 50% della popolazione afferma di credere nei fantasmi. Anche la credenza nei fantasmi sembra essere globale, con la maggior parte (se non tutte) culture in tutto il mondo che hanno alcuni tipi di fantasmi ampiamente accettati.,

L’esistenza di un fantasma come anima incorporea (senza corpo) o spirito di una persona morta o animale è contraria alle leggi della natura come le comprendiamo, quindi sembra che ci sia qualcosa qui che richiede una spiegazione. Possiamo guardare il mondo della letteratura, della filosofia e dell’antropologia per alcuni dei motivi per cui le persone sono così desiderose di credere.

Spiriti felici (e vendicativi)

Il desiderio di giustizia e la credenza in una qualche forma di protezione soprannaturale (che vediamo in più grandi religioni) affrontano i bisogni umani fondamentali. I fantasmi sono stati a lungo pensati come veicoli per la giustizia., Amleto di Shakespeare è visitato dal fantasma del padre assassinato in cerca di vendetta sul suo assassino. A Macbeth, nel frattempo, l’assassinato Banquo punta un dito accusatore contro l’uomo responsabile della sua morte.

Questa idea ha i suoi equivalenti oggi in vari paesi. In Kenya, una persona assassinata può diventare un ngoma, uno spirito che insegue il suo assassino, a volte costringendolo a consegnarsi alla polizia., O in Russia la rusalka è lo spirito di una donna morta che è morta annegando e ora attira gli uomini alla loro morte. Può essere rilasciata quando la sua morte sarà vendicata.

I fantasmi possono anche essere amici e protettori. In A Christmas Carol di Charles Dickens, Ebeneezer Scrooge è aiutato dai fantasmi del presente, del passato e del futuro di Natale per riparare i suoi modi duri prima che sia troppo tardi. Nel Sesto Senso (spoiler alert), il personaggio fantasma interpretato da Bruce Willis aiuta un ragazzo a venire a patti con la sua capacità di vedere i fantasmi e di aiutarli a trovare la pace., Molte persone sono confortate dal pensiero che i loro defunti ama quelli stanno vegliando su di loro e forse li guida.

Ma a molte persone piace anche credere che la morte non sia la fine dell’esistenza – è un conforto quando perdiamo persone che amiamo o quando affrontiamo l’idea della nostra mortalità. Molte culture in tutto il mondo hanno avuto credenze che i morti possono comunicare con i vivi, e il fenomeno dello spiritismo suppone che possiamo comunicare con gli spiriti dei morti, spesso attraverso i servizi di medium spiritici di talento speciale.,

E amiamo avere paura, finché sappiamo che non siamo effettivamente in pericolo. Gli orari TV di Halloween sono pieni di film in cui un gruppo di volontari (di solito giovani) trascorre una notte in una casa infestata (con risultati cruenti). Ci sembra di godere l’illusione del pericolo e storie di fantasmi in grado di offrire questo tipo di emozione.

Corpo e anima

La credenza nei fantasmi trova supporto nell’idea filosofica di lunga data che gli umani siano dualisti ingenui, credendo naturalmente che il nostro essere fisico sia separato dalla nostra coscienza., Questa visione di noi stessi ci rende facile intrattenere l’idea che la nostra mente potrebbe avere un’esistenza separata dal nostro corpo – aprendo la porta a credere che la nostra mente o coscienza potrebbe sopravvivere alla morte, e quindi forse diventare un fantasma.

Guardando come funziona il cervello, l’esperienza delle allucinazioni è molto più comune di quanto molte persone si rendano conto. La SPR, fondata nel 1882, ha raccolto migliaia di segnalazioni verificate di prima mano di allucinazioni visive o uditive di una persona recentemente deceduta., Ricerche più recenti suggeriscono che la maggior parte delle persone anziane in lutto possono sperimentare allucinazioni visive o uditive dei loro cari defunti che persistono per alcuni mesi.

Un’altra fonte di allucinazioni è il fenomeno della paralisi del sonno, che può essere sperimentato quando si addormenta o si sveglia. Questa paralisi temporanea è talvolta accompagnata dall’allucinazione di una figura nella stanza che potrebbe essere interpretata come un essere soprannaturale., L’idea che questa potrebbe essere una visita soprannaturale è più facile da capire quando si pensa che quando crediamo in un fenomeno, siamo più propensi a sperimentarlo.

Considera cosa potrebbe accadere se ti trovassi in una casa presumibilmente infestata di notte e vedessi qualcosa muoversi con la coda dell’occhio. Se credi nei fantasmi, potresti interpretare quello che hai visto come un fantasma. Questo è un esempio di percezione dall’alto verso il basso in cui ciò che vediamo è influenzato da ciò che ci aspettiamo di vedere., E, al buio, dove potrebbe essere difficile vedere correttamente, il nostro cervello fa la migliore inferenza che può, che dipenderà da ciò che pensiamo sia probabile-e che potrebbe essere un fantasma.

Secondo il filosofo olandese Baruch Spinoza, la credenza viene rapidamente e naturalmente, mentre lo scetticismo è lento e innaturale. In uno studio sull’attività neurale, Harris e colleghi hanno scoperto che credere in una dichiarazione richiede meno sforzo che non crederci.

Date queste molteplici ragioni per cui crediamo nei fantasmi, sembra che la credenza sia probabilmente con noi per molti anni a venire.