La storia del culto Heaven’s Gate è bizzarra, affascinante e, in definitiva, estremamente triste.
Trentanove persone, incluso il leader della setta Marshall Herff Applewhite, parteciparono a un suicidio di massa nel 1997, convinti che le loro anime avrebbero lasciato i loro “contenitori umani” e sarebbero state trasformate in esseri alieni illuminati. Autostop un giro sulla cometa Hale-Bopp, avrebbero librarsi attraverso lo spazio in un posto migliore, noto come ” il livello successivo.,”
Per la gente sulla Terra, però, la loro scomparsa è stata sconcertante oltre che tragica. Come si può credere a una cosa del genere? Come si può andare fino in fondo?
Le notizie del tempo tentarono di svelare il pensiero del culto e spiegare le filosofie sposate dal suo leader. Applewhite, morto all’età di 65 anni, era evidentemente una figura carismatica-un Pifferaio magico apocalittico, di sorta-che poteva convincere i suoi seguaci a lasciare le loro case, abbandonare le loro famiglie e adottare una mentalità che fondeva i principi della religione cristiana con la fantascienza in stile “Star Trek”.,
Ora, una nuova serie di documentari su HBO Max prende un altro sguardo alle origini, allo sviluppo e al culmine scioccante di Heaven’s Gate. La serie in quattro parti, “Heaven’s Gate: The Cult of Cults”, ha fatto il suo debutto in streaming il dic. 3.
Il progetto, diretto da Clay Tweel, si basa sulla testimonianza di ex membri della setta-alcuni dei quali credono ancora nei concetti che Heaven’s Gate ha sposato-così come familiari e amici di coloro che sono morti, sociologi, ricercatori specializzati in movimenti religiosi alternativi e altro ancora.,
Gli spettatori in Alabama possono avere un particolare interesse per la serie, per gentile concessione di un link al nostro stato. Applewhite, guru del culto, era un ex insegnante di musica presso l’Università dell’Alabama a Tuscaloosa. Il suo mandato alla scuola fu breve-circa due anni nei primi anni 1960 – e si svolse circa 12 anni prima che Heaven’s Gate fosse formato.
La nuova docuseries indica, tuttavia, che lo sfondo musicale di Applewhite ha avuto un ruolo nel culto di Heaven’s Gate., Inoltre, i tratti che ha esibito alla UA – il suo talento come performer, la sua capacità di coinvolgere gli studenti-erano le prime pietre di paragone sul suo percorso verso il leader del culto.
C’è molto altro da decomprimere in “Heaven’s Gate”, che esplora e illumina circa due decenni nella storia del culto, approssimativamente 1975-1997. Applewhite incombe di grandi dimensioni, ovviamente, e anche se gli spettatori non sono propensi a simpatizzare con lui, sapranno sicuramente di più sulle sue idee e motivazioni quando i crediti finali rotolano.,
Ecco sette cose che abbiamo imparato su Applewhite guardando la serie-tutte specifiche, tutte importanti per il culto e tutte piuttosto raccapriccianti in retrospettiva.
Marshall Applewhite ha fondato il culto di Heaven’s Gate negli anni 1970 con Bonnie Lu Nettles, un’infermiera con un debole per il misticismo, l’astrologia e le filosofie New Age.
1. Applewhite era un seguace prima di essere un leader.
Applewhite non era la mente originale del culto Heaven’s Gate., Secondo le docuseries, è stato reclutato da Bonnie Lu Ortiche, un’infermiera che ha incontrato in un ospedale del Texas nei primi anni 1970. Ortiche aveva una piega mistica; era interessata in astrologia, UFO e varie filosofie New Age.
“Penso che la maggior parte delle persone non pensi a (Ortiche) come il vero leader del gruppo, ma ha incontrato (Applewhite) quando era ovviamente in un punto vulnerabile”, dice la sociologa Janja Lalich. “Lei lo convinse che era la sua anima gemella. (Ortiche) davvero reclutato (Applewhite), e (Applewhite) era il suo seguace. …, Lei era molto la forza dietro la fondazione del gruppo, e il modo in cui il gruppo ha funzionato.”
Benjamin Zeller, studioso religioso e autore di” Heaven’s Gate: America’s UFO Religion”, concorda.
“Deduce che sono destinati a lavorare insieme su un grande progetto”, dice Zeller nella serie. “Sono destinati ad essere partner spirituali.”
Ortiche e Applewhite si sono avvicinati, anche se non sono mai stati coinvolti sentimentalmente, dice la docuseries., Dopo un ” risveglio “a metà degli anni’ 70, decisero che erano” i due “esseri alieni in” veicoli” umani che avrebbero insegnato agli altri il livello successivo e guidato i seguaci nello spazio esterno.
Neely Bruce, compositore, performer ed ex professore di musica alla Wesleyan University, era uno studente di Marshall Applewhite all’Università dell’Alabama. Bruce parla del tempo di Applewhite a UA in ” Heaven’s Gate: Il culto dei culti.”
2. Lo sfondo musicale di Applewhite è stato un fattore nel culto, dove lui e Ortiche erano conosciuti come ” Do ” e ” Ti.,”
In vari punti della storia del culto, Applewhite e Ortiche erano conosciuti come” i due”,” Bo “e” Peep”, e” Do “e” Ti.”I nomi” Do ” e ” Ti “erano legati alla loro passione per il teatro musicale e, in particolare, l’ammirazione di Nettles per” Il suono della musica.”Lo spettacolo include la canzone ” Do-Re-Mi”, eseguita come il personaggio principale, la governante dallo spirito libero Maria, insegna le sue giovani accuse sulla scala musicale.
Per compiacere Applewhite, i membri di Heaven’s Gate hanno cantato la loro versione di “Do-Re-Mi”, alterando i testi per soddisfare le tradizioni di culto., Una performance del brano, “When You Know Ti and Do”, è stata girata circa tre mesi prima che il gruppo si suicidasse.
“Il primo amore di Do era la musica”, dice l’autore Zeller nella docuseries. “Prima di entrare nella religione e nella spiritualità, era la musica.”
Nel primo episodio della serie, intitolato “The Awakening”, il compositore Neely Bruce, un ex studente di Applewhite, offre i suoi ricordi di Applewhite all’Università dell’Alabama.
“È molto disorientante quando lo chiami Marshall”, dice Bruce. “Nessuno lo chiamava Marshall; tutti lo chiamavano Herff., Quindi, quando Herff Applewhite venne all’Università dell’Alabama, non sembrava affatto un professore. Era molto informale, molto rilassato. Non c’era alcun indizio che tutta questa catastrofe si profilasse nel suo futuro. Aveva una voce fantastica. Aveva molto carisma. Era un artista così naturale. Avrebbe il pubblico nel palmo della sua mano.
“Ma si diceva che avesse una relazione con uno degli studenti laureati maschi, e suo padre era un ministro presbiteriano dal naso molto duro a cui non piaceva il fatto che avesse un figlio gay. Sua moglie ha divorziato da lui., Ricordo molto bene la sua famiglia, molto bella”, dice Bruce. “Allora questo sembra metterlo in un po’ in tilt, e così via. Ha lasciato l’Alabama per Houston. Mi hanno chiamato per dirmi che questa famigerata coppia al telegiornale era in realta ‘ Herff Applewhite e la sua ex infermiera.
“Questa è la storia che ho sentito: stava per tentare una carriera sul palcoscenico dell’opera a Houston Grand Opera. Stava per fare il suo ruolo più grande lì, che era il ruolo di Olin Blitch. E ‘un predicatore itinerante che seduce Susannah nell’opera ‘ Susannah.,”Era in prova, e ha una sorta di episodio psicotico, ed è stato effettivamente ricoverato in ospedale”, dice Bruce.
A questo punto, indica la docuseries, Applewhite ha avuto il suo fatidico incontro con Ortiche. Hanno forgiato una forte connessione e un culto è nato.
Un membro di lunga data del culto di Heaven’s Gate, noto come Sawyer, parla delle sue esperienze nel culto in “Heaven’s Gate: The Cult of Cults”, una docuseries su HBO Max.
3. Applewhite e Ortiche hanno dato membri del culto nuovi nomi, ognuno dei quali si è conclusa in ” ODY.,”
I nuovi nomi facevano parte dell’indottrinamento del culto, che mirava a separare i seguaci dalle loro vite precedenti.
“Ciò che le sette devono fare è trasformarti in un conformista, per farti diventare, si spera, un vero credente”, dice il sociologo Lalich nella docuseries. “Hanno bisogno di abbattere ‘tu’ e creare un nuovo te.”
I nomi scelti per i membri di Heaven’s Gate avevano sei lettere: tre lettere più” ODY”, tutte in maiuscolo. Gli esempi includono MLLODY, SRRODY, TLLODY, RTHODY, CHKODY e ALXODY.,
“Ti e Do hanno detto che il livello successivo ci stava adottando nella loro famiglia”, spiega Sawyer, un membro di culto di lunga data noto come SWYODY(pronunciato “soy-oh-dee”). ”Quindi il nome della famiglia era O-D-Y. “
Applewhite e Ortiche hanno detto che i nomi” ODY ” identificavano i loro seguaci come figli del livello successivo.
“Quando siamo diventati adulti, avrebbero lasciato cadere la Y così saremmo stati la famiglia di OD”, dice Sawyer, “che era come un po’ di umorismo di livello successivo, perché eravamo un po ‘ strani.”
I membri del culto di Heaven’s Gate indossavano patch che dicevano ” Away Team.,”Questo era un riferimento a “Star Trek”, indicando che la loro vera casa era un’astronave, e alla fine sarebbero tornati ad essa.
4. Applewhite, in crisi, riformulò la filosofia del culto dopo la morte di Nettles nel 1985.
Inizialmente, Applewhite e Ortiche predicavano che i seguaci avrebbero subito una trasformazione biologica e sarebbero diventati perfetti esseri alieni. (La docuseries paragona questo a un bruco che diventa una farfalla. Quando era il momento giusto, Applewhite e Ortiche hanno detto, tutti nel gruppo avrebbe fisicamente viaggiare su un UFO ad una versione dello spazio esterno del cielo.,
I due hanno detto che avevano già raggiunto uno stato di perfezione aliena, e ora erano esistenti in “veicoli” umani per aiutare gli altri a raggiungere il cambiamento miracoloso. La realtà si intromise, tuttavia, quando le ortiche si ammalarono di cancro. La sua morte nel 1985-che non assomigliava a una gloriosa rinascita aliena-era in diretto conflitto con gli insegnamenti di Heaven’s Gate.
“Eravamo tutti devastati, soprattutto”, ricorda Frank Lyford, un ex membro noto come ANDODY. “Come è potuto accadere? Non doveva succedere. Dovevamo laurearci tutti insieme.,”
Per dare un senso a questo, Applewhite alterò la filosofia del culto. Ha annunciato che la morte era in realtà necessaria per la trasformazione aliena. Le loro anime, non i loro corpi, si evolverebbero in esseri alieni e sarebbero portati via nel nirvana dello spazio esterno. Ortiche aveva lasciato il suo corpo alle spalle e li stava aspettando.
Questo cambiamento cruciale nel pensiero, dice la docuseries, ha portato al suicidio di massa nel 1997.
I membri della setta Heaven’s Gate si consideravano studenti in una classe guidata da Bonnie Nettles e Marshall Applewhite, e in seguito da Applewhite da solo.
5., Applewhite, come unico leader del culto, ha chiesto ai membri di sposarlo in una cerimonia di gruppo.
Applewhite aveva sempre rimandato alle ortiche e la chiamava il “membro più anziano.”Si appoggiò alle filosofie metafisiche, e Applewhite seguì il suo esempio. Ma in sua assenza, le idee di Applewhite sulla religione e la spiritualità sono venute alla ribalta, e il culto è diventato più biblico nella sua prospettiva.
“Non è più di un decennio dopo la sua morte che si dichiara pubblicamente che Gesù è tornato sulla Terra e dichiara che Ti era quello conosciuto come Dio Padre”, dice l’autore Zeller nella docuseries.,
Applewhite ha anche progettato un test di fedeltà, chiedendo ai suoi seguaci: se ognuno di voi avesse spend 100 da spendere per te stesso, cosa compreresti? La risposta corretta, si è scoperto, era una fede nuziale a una semplice fascia d’oro che simboleggiava l’impegno e la devozione.
“Do è diventato ancora più ossessionato dal controllo dopo che (Ortiche) è passato”, dice Lyford, un ex membro della setta, nella docuseries.
“E così ha avuto una piccola cerimonia, dove lo stavamo sposando”, dice Sawyer. “Stava partorendo studenti al livello successivo.,”
Marshall Applewhite, il leader del culto Heaven’s Gate, era un ex istruttore di musica all’Università dell’Alabama. È la figura chiave in una nuova docuseries, “Heaven’s Gate: The Cult of Cults”, in streaming su HBO Max.
6. Applewhite e molti altri membri del culto furono castrati.
Heaven’s Gate ha richiesto ai suoi membri di adottare un’uniforme-ensemble di camicie e pantaloni unisex-e un taglio di capelli pixie smussato. La sensualità e il contatto sessuale erano fuorilegge, perché si diceva che gli alieni di livello successivo fossero asessuati.,
“Dal momento che ci stiamo muovendo in un mondo che è senza genere, stiamo facendo tutto ciò che possiamo fare per non identificarci con il genere”, ha detto Applewhite in un video di formazione.
Il concetto fu accentuato dopo che Applewhite prese il controllo del culto so tanto che disse che gli uomini di Heaven’s Gate avrebbero dovuto prendere in considerazione la castrazione. Il sesso era una droga potente, ha detto Applewhite, e i membri del culto hanno dovuto passare attraverso un processo di ritiro per superarlo.,
“A Marshall Applewhite non piaceva la sua omosessualità, quindi ha creato un mito attorno a quel pezzo che non gli piaceva”, dice un ex membro della setta nella docuseries. “Giunse a una conclusione sul suo corpo, che era aberrante.”
” Do ha tenuto una riunione e ha detto che aveva un’emissione notturna, e stava indagando per essersi castrato”, dice Sawyer nella docuseries. “Qualcuno di voi avrebbe riserve di avere la stessa procedura?”
Il culto ha tentato le proprie castrazioni, ma il primo tentativo ha portato a una visita in ospedale per Steven McCarter, noto come SRRODY., (Sawyer dice di aver gettato i testicoli di SRRODY da un molo, per sbarazzarsi delle prove. Dopo di che, Sawyer dice, il culto trovato medici per eseguire l’intervento chirurgico, e Applewhite era tra coloro che sono stati castrati.
“Alla fine, c’erano, a seconda della fonte a cui si guarda, tra sette e nove uomini all’interno del gruppo che era stato castrato”, dice l’autore Zeller nella docuseries. “Ma la maggior parte degli uomini non era interessata a fare l’intervento.,”
Questo messaggio sul sito web di Heaven’s Gate annuncia che i membri della setta partiranno presto per un’altra dimensione, come innescato dall’apparizione della cometa Hale-Bopp.
7. Applewhite si suicidò con i suoi seguaci e non fu l’ultimo a morire.
A metà degli anni 1990, l’appartenenza al culto era diminuita e gli sforzi per reclutare altri-tramite un sito web, interviste radiofoniche e altri metodi-stavano trovando scarso successo. Applewhite decise che era ora di lasciare il pianeta., Il gruppo aveva bisogno di un segno dall’alto, tuttavia, e lo trovò nella cometa Hale-Bopp, che apparve nel cielo nel 1996 e bruciò brillantemente sopra la testa all’inizio del 1997.
Si diceva che una gigantesca astronave si nascondesse dietro la cometa, ma i membri di Heaven’s Gate dissero che era irrilevante.,
“La gioia è che il nostro membro più anziano nel livello Evolutivo sopra l’Umano (il ‘Regno dei Cieli’) ci ha reso chiaro che l’approccio di Hale-Bopp è il ‘marcatore’ che stavamo aspettando — il tempo per l’arrivo della navicella spaziale dal livello sopra l’Umano per portarci a casa nel ‘Loro Mondo’ in nei Cieli letterali”, ha detto il sito web di Heaven’s Gate. “I nostri 22 anni di lezione qui sul pianeta Terra stanno finalmente giungendo alla conclusione — ‘laurea’ dal livello Evolutivo Umano. Siamo felicemente pronti a lasciare ‘questo mondo’ e andare con l’equipaggio di Ti.,”
A questo punto, i membri di Heaven’s Gate vivevano in una grande casa a Rancho Santa Fe, in California. Per sollecitare la loro uscita, Applewhite e 38 seguaci ingerito un intruglio letale di fenobarbital e vodka, mescolato in salsa di mele o budino.
I loro corpi sono stati trovati dalla polizia il 26 marzo 1997. Tutti i membri del culto indossavano uniformi nere e scarpe da ginnastica Nike nere con uno swoosh bianco, e la maggior parte erano coperti da sudari viola. Il corpo di Applewhite era separato dagli altri, sdraiato su un letto king-size nella camera da letto principale.,
Secondo la docuseries, i membri del gruppo “hanno deposto i loro veicoli” in tre turni il 23 marzo, con ogni turno di pulizia dopo quello precedente. Applewhite si unì al secondo gruppo, invece di aspettare che tutti i suoi seguaci morissero.
“Un’ultima cosa che vorremmo dire è, ‘39 a beam up,’ membro del culto Denise Thurman dice in un video di addio.
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