Adattamenti all’aria
Le piante chiamate epifite crescono su altre piante. Ottengono l’umidità dall’aria e producono cibo per fotosintesi. La maggior parte delle epifite sono felci o orchidee che vivono nelle foreste pluviali tropicali o temperate (vedi Figura sotto). Gli alberi ospiti forniscono supporto, consentendo alle piante epifite di ottenere aria e luce solare al di sopra del pavimento della foresta. Essendo elevato sopra la terra lascia epifite uscire dalle ombre sul pavimento della foresta in modo che possano ottenere abbastanza luce solare per la fotosintesi., Essere elevato può anche ridurre il rischio di essere mangiato dagli erbivori e aumentare la possibilità di impollinazione dal vento.
Queste felci di Elkhorn e Staghorn crescono su un albero della foresta pluviale come epifite.
Gli epifiti non crescono nel terreno, quindi potrebbero non avere radici. Tuttavia, hanno ancora bisogno di acqua per la fotosintesi. Le foreste pluviali sono umide, quindi le piante possono essere in grado di assorbire l’acqua di cui hanno bisogno dall’aria. Tuttavia, molti epifiti hanno evoluto foglie modificate o altre strutture per la raccolta di acqua piovana, nebbia o rugiada., Le foglie della bromelia mostrate nella figura seguente sono arrotolate in forme ad imbuto per raccogliere l’acqua piovana. La base delle foglie forma un serbatoio che può contenere più di 8 litri (2 galloni) di acqua. Alcuni insetti e anfibi possono trascorrere tutto il loro ciclo vitale nella pozza d’acqua nella vasca, aggiungendo minerali all’acqua con i loro rifiuti. I tessuti alla base della foglia sono assorbenti, quindi possono prendere sia acqua che minerali dal serbatoio.
Le foglie di questa bromelia sono specializzate per raccogliere, immagazzinare e assorbire l’acqua piovana.
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