Nel 1729, l’Irlanda soffriva di conflitti religiosi, politici e sociali e di una carestia. I poveri erano estremamente poveri, spesso dovendo mendicare cibo o denaro per le strade. Qual è stata la “Modesta proposta” di Jonathan Swift per risolvere questo problema? Mangia i bambini. Seriamente. In questo saggio satirico e infiammatorio, Swift propone che i poveri affamati d’Irlanda vendano i loro figli in eccesso ai ricchi come cibo., Swift assume un tono iperbolicamente senza cuore che deride quelli con opinioni negative dei poveri irlandesi, vale a dire i ricchi irlandesi, i politici e i funzionari britannici. Il suo obiettivo non era quello di risolvere i problemi in Irlanda, ma di esporre il ridicolo dei sistemi di quick-fix proposti da politici e funzionari per alleviare tutti i problemi sociali in Irlanda. Attraverso il suo sarcasmo pungente, Swift prende in giro queste persone e persuade i lettori a compatire gli irlandesi e odiare l’oratore., Il saggio di Swift è un primo esempio di satira occidentale che utilizza dispositivi retorici, come l’argomentazione basata sull’esempio, per criticare un fenomeno sociale o politico. Queste tattiche sono state riprese da molti autori dopo Swift e possono anche essere viste come la base per pubblicazioni di notizie satiriche come The Onion.
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