Acido benzoico, un composto organico bianco e cristallino appartenente alla famiglia degli acidi carbossilici, ampiamente usato come conservante alimentare e nella produzione di vari cosmetici, coloranti, materie plastiche e repellenti per insetti.
Descritto per la prima volta nel 16 ° secolo, l’acido benzoico esiste in molte piante; costituisce circa il 20% del benzoino di gomma, una resina vegetale. Fu preparato per la prima volta sinteticamente intorno al 1860 da composti derivati dal catrame di carbone., È prodotto commercialmente dalla reazione chimica del toluene (un idrocarburo ottenuto dal petrolio) con ossigeno a temperature intorno a 200° C (circa 400° F) in presenza di sali di cobalto e manganese come catalizzatori. L’acido benzoico puro si scioglie a 122 ° C (252° F) ed è leggermente solubile in acqua.
Tra i derivati dell’acido benzoico ci sono il benzoato di sodio, un sale usato come conservante alimentare; il benzoato di benzile, un estere usato come miticida; e il perossido di benzoile, utilizzato nella farina di sbiancamento e nell’avvio di reazioni chimiche per la preparazione di alcune materie plastiche.
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