Alsazia-Lorena tra Francia e Germania, 1871-1914
L’Alsazia-Lorena, un amalgama geopolitico costituito dagli ex dipartimenti francesi del Basso Reno, dell’Alto Reno e della Mosella, fu annessa dall’Impero tedesco appena unificato dopo la sua vittoria sulla Francia nel 1871. Il cambio di nazionalità, l’imposizione di politiche di germanizzazione e l’arrivo di 120.000 coloni tedeschi nel cosiddetto Reichsland (“terra imperiale”) erano stati inizialmente osteggiati da notabili locali e leader religiosi che si aggrappavano alla speranza che la Francia un giorno avrebbe recuperato le sue “province perdute”., Le élite francofile continuarono a promuovere la cultura e la lingua francese sotto le spoglie del regionalismo alsaziano, ma nel 1914 la maggior parte dei quasi 1,9 milioni di abitanti della regione si erano rassegnati al loro destino. L’Alsazia-Lorena era stata relativamente ben integrata nell’Impero tedesco, e una nuova costituzione nel 1911 le aveva concesso una maggiore autonomia, anche se le tensioni erano divampate nel 1913 durante il famigerato affare Zabern.
Una terra di confine in guerra
Soldati
In generale, la guerra fu accolta in Alsazia-Lorena con indifferenza., Nondimeno, quasi 380.000 uomini alsaziani e lorrainer combatterono per la Germania. Queste reclute tendevano ad essere viste con sospetto dall’Alto Comando tedesco, che decise nel marzo 1915, dopo una serie di diserzioni, che i soldati dell’Alsazia-Lorena avrebbero prestato servizio nell’interno tedesco o, più comunemente, sul fronte orientale o nella marina. I tassi di diserzione sono rimasti relativamente alti. Migliaia di uomini provenienti dall’Alsazia-Lorena fuggirono in Svizzera e in Francia, e circa 17.500 si offrirono volontari nell’esercito francese.
Campi di battaglia
Diverse offensive militari importanti hanno avuto luogo nella regione., Le battaglie di Sarrebourg e Morhange distrussero parti della Lorena a metà agosto 1914. All’inizio del mese le truppe francesi avevano preso Mulhouse, ma era stato respinto da una controffensiva tedesca entro la fine di agosto. I francesi mantennero comunque un punto d’appoggio in Alsazia per tutta la durata della guerra. Nel 1915, i Vosgi furono il luogo delle battaglie particolarmente brutali di Hartmannswillerkopf e del Linge, che divenne il sito di un grande memoriale di guerra francese, museo e cimitero.,
Fronte interno
Come il resto dell’Impero tedesco, il fronte interno dell’Alsazia-Lorena conobbe grandi difficoltà e privazioni, tra cui la legge marziale, la carenza di cibo e il razionamento. Nelle aree situate in relativa vicinanza alle zone di combattimento, la proprietà privata è stata requisita, foreste e vigneti sono stati distrutti per costruire fortificazioni e gli abitanti locali sono stati evacuati. Migliaia di rifugiati sono arrivati a Strasburgo. Nel 1917, i civili nei centri urbani soffrivano di mancanza di beni di prima necessità, una situazione che ha permesso l’influenza spagnola a prendere un enorme pedaggio un anno dopo., Anche la disoccupazione e l’inflazione hanno devastato la regione. La maggior parte delle fabbriche furono spostate verso l’interno tedesco, gli investimenti nell’industria locale si prosciugarono e il capitale rimanente fu trasferito nella produzione militare. L’occupazione femminile fu particolarmente colpita dal crollo della produzione tessile, spingendo le donne alsaziane della classe operaia a trasferirsi in altre parti del Reich per lavorare nelle fabbriche di munizioni.
Le tensioni etniche nella regione hanno esacerbato il malcontento locale., Sebbene uomini e donne lavorassero instancabilmente per lo sforzo bellico, i timori tedeschi di slealtà e tradimento si estendevano alla popolazione civile dell’Alsazia-Lorena. Le politiche di germanizzazione furono rinvigorite, con il governatore Johann von Dallwitz (1855-1919) che dichiarò nel 1914 che una “scopa di ferro” avrebbe rimosso il sentimento anti-tedesco dalla regione. L’uso della lingua francese è stato vietato. Migliaia di abitanti furono imprigionati per una varietà di reati, dal cantare la Marsigliese o indossare una cocarde, alla diffusione di false voci o fornire informazioni al nemico., Altre migliaia di persone considerate filofrancesi sono state collocate in campi di “detenzione preventiva”.
Propaganda
Anche se la Francia non era andata in guerra specificamente per riconquistare l’Alsazia-Lorena, la regione divenne comunque un simbolo importante nella propaganda francese e di altri alleati in tempo di guerra. Manifesti, opuscoli, canzoni patriottiche e opere teatrali spesso esageravano il maltrattamento dei tedeschi nella regione e chiedevano la “liberazione” delle “sorelle perdute”della Francia., Tuttavia, il timore che alcuni alsaziani e lorenesi fossero pericolosamente filo-tedeschi spinse le autorità militari francesi nelle zone occupate intorno a Thann, Masevaux e Altkirch a internare gli abitanti locali nei campi in tutto il paese. Le storie dei campi furono usate dai tedeschi per screditare i francesi, ma alla fine l’Alsazia-Lorena non figurava nella propaganda tedesca in tempo di guerra.
La fine della guerra e il ritorno in Francia
Nel novembre 1918, nel caos della sconfitta tedesca, furono istituiti consigli di soldati e operai a Strasburgo, Colmar e Mulhouse., In pochi giorni furono sciolti, mentre le truppe francesi marciavano nella regione, tra gli applausi degli abitanti locali esausti da anni di privazioni. Questo entusiasmo fu inteso dai francesi come un plebiscito non ufficiale a favore del ritorno della regione alla Francia. Ma le sfide di reintegrare alsaziani e lorenesi nella nazione francese si rivelerebbero molto più complicate del previsto.,
Tra Francia e Germania, l’esperienza dell’Alsazia-Lorena della Prima guerra mondiale è ricordata in modo toccante dal monumento ai caduti in Place de la République di Strasburgo, in cui una madre addolorata culla i suoi due figli caduti.
Elizabeth Vlossak, Brock University
Editor di sezione: Mark Jones
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