Abolizionismo a Jim Crow
La storia americana è stata segnata da sforzi persistenti e determinati per espandere la portata e l’inclusività dei diritti civili. Anche se la parità di diritti per tutti sono stati affermati nei documenti fondatori degli Stati Uniti, molti degli abitanti del nuovo paese sono stati negati i diritti essenziali., Gli africani schiavizzati e i servi a contratto non avevano il diritto inalienabile alla ” vita, alla libertà e alla ricerca della felicità” che i coloni britannici affermavano per giustificare la loro Dichiarazione di Indipendenza. Né sono stati inclusi tra il ” Popolo degli Stati Uniti “che ha stabilito la Costituzione al fine di” promuovere il benessere generale, e garantire le benedizioni della Libertà a noi stessi e ai nostri Posteri.”Invece, la Costituzione proteggeva la schiavitù consentendo l’importazione di persone schiavizzate fino al 1808 e prevedendo il ritorno di persone schiavizzate che erano fuggite in altri stati.,
National Archives, Washington, D. C.
Mentre gli Stati Uniti espandevano i loro confini, i popoli nativi americani resistevano alla conquista e all’assorbimento., I singoli stati, che determinavano la maggior parte dei diritti dei cittadini americani, in genere limitavano i diritti di voto ai maschi bianchi proprietari di proprietà, e altri diritti-come il diritto di possedere una terra o di servire nelle giurie—erano spesso negati sulla base di distinzioni razziali o di genere. Una piccola percentuale di neri americani viveva al di fuori del sistema degli schiavi, ma quei cosiddetti “neri liberi” sopportavano la discriminazione razziale e la segregazione forzata., Anche se alcune persone schiavizzate si ribellarono violentemente contro la loro schiavitù (vedi ribellioni degli schiavi), gli afroamericani e altri gruppi subordinati usarono principalmente mezzi nonviolenti—proteste, sfide legali, suppliche e petizioni rivolte a funzionari governativi, nonché movimenti per i diritti civili sostenuti e massicci—per ottenere miglioramenti graduali nel loro status.,
Durante la prima metà del 19 ° secolo, i movimenti per estendere i diritti di voto ai lavoratori maschi bianchi non proprietari di proprietà portarono all’eliminazione della maggior parte delle qualifiche di proprietà per il voto, ma questa espansione del suffragio fu accompagnata dalla brutale soppressione degli indiani d’America e dalle crescenti restrizioni sui neri liberi. I proprietari di persone schiavizzate nel Sud reagirono alla rivolta degli schiavi di Nat Turner del 1831 in Virginia approvando leggi per scoraggiare l’attivismo antislavery e impedire l’insegnamento delle persone schiavizzate a leggere e scrivere., Nonostante questa repressione, un numero crescente di neri americani si liberò dalla schiavitù fuggendo o negoziando accordi per acquistare la loro libertà attraverso il lavoro salariato. Nel 1830, le comunità nere libere negli stati del Nord erano diventate sufficientemente grandi e organizzate per tenere regolari convenzioni nazionali, dove i leader neri si riunivano per discutere strategie alternative di avanzamento razziale. Nel 1833 una piccola minoranza di bianchi si unì agli attivisti neri antislavery per formare la American Anti-Slavery Society sotto la guida di William Lloyd Garrison.,
Library of Congress, Washington, DC
Biblioteca del Congresso, Washington, D. C.,
Library of Congress, Washington, D.C.
Library of Congress, ng. No., LC-USZ62-132561
Library of Congress, Washington, D.C. (LC-DIG-ppmsca-19302)
Frederick Douglass divenne il più famoso degli ex schiavi che si unirono al movimento per l’abolizione. La sua autobiografia—una delle tante narrazioni degli schiavi-e le sue orazioni emozionanti hanno accresciuto la consapevolezza pubblica degli orrori della schiavitù. Sebbene i leader neri diventassero sempre più militanti nei loro attacchi contro la schiavitù e altre forme di oppressione razziale, i loro sforzi per garantire la parità di diritti ricevettero una grave battuta d’arresto nel 1857, quando la Corte Suprema degli Stati Uniti respinse le richieste di cittadinanza afroamericana., La decisione Dred Scott ha dichiarato che i fondatori del paese avevano visto i neri come così inferiori che non avevano ” diritti che l’uomo bianco era tenuto a rispettare.”Questa sentenza—dichiarando incostituzionale il Compromesso del Missouri (1820), attraverso il quale il Congresso aveva limitato l’espansione della schiavitù nei territori occidentali—rafforzò ironicamente il movimento antislavery, perché fece arrabbiare molti bianchi che non tenevano le persone schiavizzate., L’incapacità dei leader politici del paese di risolvere quella controversia alimentò la campagna presidenziale di successo di Abraham Lincoln, il candidato del Partito repubblicano antislavery. La vittoria di Lincoln a sua volta spinse gli stati schiavi del Sud a secedere e formare gli Stati confederati d’America nel 1860-61.,
Sebbene Lincoln inizialmente non cercasse di abolire la schiavitù, la sua determinazione a punire gli stati ribelli e la sua crescente dipendenza dai soldati neri nell’esercito dell’Unione lo spinsero a emettere il Proclama di Emancipazione (1863) per privare la Confederazione delle sue proprietà schiavizzate., Dopo la fine della guerra civile americana, i leader repubblicani cementarono la vittoria dell’Unione ottenendo la ratifica di emendamenti costituzionali per abolire la schiavitù (Tredicesimo emendamento) e per proteggere l’uguaglianza legale delle persone precedentemente schiavizzate (Quattordicesimo emendamento) e il diritto di voto degli ex-schiavi maschi (Quindicesimo emendamento). Nonostante quelle garanzie costituzionali dei diritti, quasi un secolo di agitazione dei diritti civili e contenzioso sarebbe necessario per portare a coerente applicazione federale di tali diritti negli ex stati confederati., Inoltre, dopo che le forze militari federali furono rimosse dal Sud alla fine della ricostruzione, i leader bianchi nella regione promulgarono nuove leggi per rafforzare il sistema “Jim Crow” di segregazione razziale e discriminazione. Nella sua decisione Plessy v. Ferguson (1896), la Corte Suprema ha stabilito che le strutture “separate ma uguali” per gli afroamericani non violavano il Quattordicesimo emendamento, ignorando le prove che le strutture per i neri erano inferiori a quelle destinate ai bianchi.,
Il sistema meridionale della supremazia bianca fu accompagnato dall’espansione del controllo imperiale europeo e americano sulle persone non bianche in Africa e in Asia, nonché nei paesi insulari delle regioni del Pacifico e dei Caraibi. Come gli afroamericani, la maggior parte delle persone non bianche in tutto il mondo sono state colonizzate o sfruttate economicamente e negate i diritti fondamentali, come il diritto di voto. Con poche eccezioni, le donne di tutte le razze in tutto il mondo sono stati anche negato il diritto di suffragio (vedi suffragio femminile).
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