Pinne
Le pinne degli squali sono utilizzate per stabilizzare, sterzare, sollevare e propulsione. Ciascuna delle pinne viene utilizzata in modo diverso. Sono presenti una o due pinne lungo la linea mediana dorsale chiamata prima e seconda pinna dorsale. Queste sono alette stabilizzanti antirollio. Queste due pinne possono, o non possono avere spine alla loro origine. Quando le spine sono presenti sono difensive e possono anche avere ghiandole cutanee associate a loro che producono una sostanza irritante. Le pinne pettorali hanno origine dietro la testa e si estendono verso l’esterno., Queste pinne sono utilizzate per lo sterzo durante il nuoto e aiutano a fornire lo squalo con ascensore. Le pinne pelviche si trovano vicino alla claoca e sono anche stabilizzanti. Nei maschi hanno una funzione secondaria in quanto vengono modificati in organi copulatori chiamati claspers. Le pinne anali possono essere assenti, ma se presenti si trovano tra le pinne pelviche e caudali. La regione della coda stessa è costituita dal peduncolo caudale e dalla pinna caudale. Il peduncolo caudale può avere tacche note come fosse precaudali trovate appena davanti alla pinna caudale. Il peduncolo può anche essere appiattito orizzontalmente in chiglie laterali., La pinna caudale ha sia un lobo superiore che inferiore che può essere di diverse dimensioni e la forma varia tra le specie.L’uso primario della pinna caudale (etereocercale o omocercale) è quello di fornire spinta. Il lobo superiore della pinna caudale produce la maggior spinta, e almeno alcuni di questi tenderebbero a forzare lo squalo verso il basso. Il sollevamento per contrastare questa forza è fornito dalle pinne pettorali e dalla forma del corpo (come un profilo alare) che lavorano insieme. La forte pinna caudale non lunata (eterocercale) nella maggior parte delle specie di squali bentonici consente di nuotare senza ostacoli vicino al fondo marino (cioè, squali nutrice e squali zebra). Tuttavia, gli squali nuotatori più veloci (come makos e porbeagles) tendono ad avere pinne caudali a forma di lunate (omocercali) consistenti con il requisito della massima spinta.
La forma della pinna caudale, come quella in questa immagine, è lunata o a forma di mezzaluna. Ciò significa che il lobo superiore e inferiore della pinna caudale sono di dimensioni simili.,
La coda dello squalo blu, come quella mostrata qui, non è lunata. Il lobo superiore della pinna caudale è molto più grande del lobo inferiore.
Scheletro di squalo
Come altri pesci, gli squali possiedono uno scheletro interno. Uno scheletro di squali differisce da quello di altri pesci perché è composto interamente di cartilagine. La cartilagine è un materiale forte e durevole ma anche leggero e relativamente flessibile., Queste caratteristiche aiutano nei movimenti generali dello squalo in una varietà di modi. Ad esempio, la cartilagine è più leggera dell’osso e aiuta a mantenere lo squalo dall’affondamento (poiché uno squalo non ha vescica natatoria per galleggiabilità come altri pesci) e consente allo squalo di girare in un raggio più stretto di altri pesci. Cartilagine trovato nelle mascelle e dorsali degli squali richiedono più forza poi la cartilagine trovato nelle pinne. Queste aree sono rinforzate con sali di calcio che formano una “cartilagine calcificata” che ha caratteristiche di resistenza simili dell’osso senza il peso aggiunto.,
Figura 2 : Lo scheletro di un squalo smeriglio.
Come il resto del suo scheletro, il cranio di uno squalo è fatto principalmente di cartilagine. La forma del cranio può essere variabile, che va dalla forma classica di un cranio di porbeagle, come si vede sotto, alla forma larga e piatta di uno squalo martello., Questa immagine della testa di uno squalo porcospino ha una fotografia del cranio sovrapposta su di esso. La cartilagine nel rostro è spugnosa e flessibile, permettendo allo squalo di assorbire un notevole impatto con il naso.
Figura 3 : Immagine di un teschio di squalo sovrapposto a un’immagine di una testa di squalo.
Figura 4 : Un teschio di squalo.,
L’aspetto più variabile di un cranio di squalo è la mascella. La mascella può essere attaccata al cranio in modi diversi e questo è generalmente correlato al metodo in cui l’animale si nutre. Il tipo più comune di mascella che si trova negli squali moderni consente alla mascella piena di oscillare verso il basso e in avanti per ingoiare oggetti prede più grandi.
Occhi di squalo
Gli squali possiedono la struttura oculare di base che si trova in tutti i vertebrati, ma con alcune modifiche. L’occhio di squalo ha uno strato riflettente chiamato tapetum lucidum situato dietro la retina., Essenzialmente la struttura è costituita da uno strato di cellule parallele simili a placche riempite con cristalli di guanina d’argento. I cristalli riflettono la luce che è già passata attraverso la retina e la reindirizza indietro per restimolare la retina mentre passa attraverso l’occhio. Questo aumenta efficacemente il segnale visivo, soprattutto in condizioni di scarsa illuminazione dando squali alta acuità visiva.
Un’altra modifica trovata in alcuni squali è la presenza di una membrana nittitante. Questa struttura è una membrana coperta da dentino che protegge l’occhio., Si chiude quando lo squalo passa vicino a un oggetto e anche durante il morso o l’alimentazione.
Figura 1 : La membrana nittitante può essere vista in questo esempio di squalo blu.
Figura 2 : Ecco un altro esempio della membrana nittitante in uso come uno squalo blu si nutre di qualche esca (cod). Puoi vedere che l’occhio è completamente coperto dalla membrana mentre lo squalo morde.,
Branchie
Tutti gli squali hanno da cinque a sette paia di branchie sul lato della testa. Lo scambio di gas avviene alle branchie e l’acqua ossigenata deve sempre scorrere sopra i filamenti branchiali per la respirazione. L’acqua entra attraverso la bocca dell’animale, nella faringe, sopra le branchie ed esce attraverso le fessure branchiali. Lo scambio di gas respiratorio avviene sulla superficie dei filamenti branchiali mentre l’acqua passa sopra e fuori le branchie.
Figura 1 : Branchie di uno squalo porcospino visto esternamente.,
Figura 2 : Branchie di uno squalo focaccino visto dall’interno della bocca.
Spiracolo
Figura 1 : Lo spiracolo di un pesce cane.
Lo spiracolo è una prima fessura branchiale vestigiale. Appare come un’apertura dietro l’occhio, come nella foto spinosa di dogfish qui sotto., È assente o ridotto in molti squali, specialmente gli squali che nuotano velocemente ed è solitamente più grande e presente negli squali sedentari o di fondo. Lo spiracolo negli squali viene utilizzato per fornire sangue ossigenato direttamente all’occhio e al cervello attraverso un vaso sanguigno separato. Nei raggi, lo spiracolo è molto più grande e più sviluppato e viene utilizzato per pompare attivamente acqua sopra le branchie per consentire al raggio di respirare mentre è sepolto nella sabbia.,
Denti
I denti di squalo non sono alloggiati permanentemente all’interno della mascella, ma sono attaccati ad una membrana nota come letto dentario. La membrana del letto dentale è simile a un nastro trasportatore, spostando le file di denti in avanti mentre lo squalo cresce, sostituendo così i denti più vecchi davanti che sono stati danneggiati, caduti o usurati. Non è raro che i denti di squalo si trovino alloggiati in grandi prede (come le carcasse di balene) o sciolti sul fondo dell’oceano.,
La forma, il numero e l’aspetto dei denti di squalo variano considerevolmente tra le specie di squali e possono essere una delle caratteristiche più importanti per l’identificazione delle specie. Tuttavia, l’aspetto del dente può anche differire tra la mascella superiore e inferiore e da davanti a dietro, all’interno di un dato squalo.
Blu denti di squalo
La verdesca è un buon esempio di come i denti possono differire tra mascella e mandibola., I denti superiori (a sinistra) sono triangolari e curvi con bordi seghettati e basi sovrapposte. I denti inferiori (a destra) sono più dritti e sottili con bordi finemente seghettati.
I denti del smeriglio e mako
I denti del smeriglio e mako sono uguali, nel mascellare superiore e della mandibola. Il porbeagle (a sinistra) ha denti lisci con denticoli laterali mentre il mako (a destra) ha denti più sottili senza denticoli laterali.,
Ampolle di Lorenzini
Figura 1 : Ampolle di Lorenzini su uno squalo focaccino.
Le ampolle di Lorenzini sono piccole vescicole e pori che fanno parte di un esteso sistema di rete sensoriale sottocutanea. Queste vescicole e pori si trovano intorno alla testa dello squalo e sono visibili ad occhio nudo. Appaiono come macchie scure nella foto di una testa di squalo porcospino sotto. Le ampolle rilevano deboli campi magnetici prodotti da altri pesci, almeno su brevi intervalli., Ciò consente allo squalo di localizzare le prede sepolte nella sabbia o orientarsi verso il movimento vicino.
Recenti ricerche suggeriscono che le ampolle possono anche consentire allo squalo di rilevare i cambiamenti nella temperatura dell’acqua. Ogni ampolla è un fascio di cellule sensoriali che sono enervate da diverse fibre nervose. Queste fibre sono racchiuse in un tubulo pieno di gel che ha un’apertura diretta alla superficie attraverso un poro., Il gel (una sostanza a base di glicoproteine) ha proprietà elettriche simili a un semiconduttore, consentendo di tradurre le variazioni di temperatura in informazioni elettriche che lo squalo può utilizzare per rilevare i gradienti di temperatura.
Linea laterale
Figura 1 : I minuscoli pori del sistema di linee laterali di uno squalo porcospino percorrono la lunghezza del corpo dalla testa alla coda.
La linea laterale, insieme alle ampolle di Lorenzini, costituisce la componente elettrosensoriale del sistema sensoriale degli squali., La linea laterale consente allo squalo di orientarsi al movimento delle particelle o al suono. Consiste di strutture chiamate neuromasti che si trovano in canali che si trovano appena sotto la superficie della pelle o le scale. Simili alle ampolle di Lorenzini ci sono pori che si aprono verso l’esterno e il movimento causato dalla preda può essere detcted dai neuromasti.
Pelle
Pelle di squalo si sente come carta vetrata perché ha piccole squame placoidi ruvide (noto anche come denticoli dermici). Di conseguenza, viene spesso essiccato e utilizzato come prodotto in pelle o carta vetrata., Le squame placoidi sono costituite da una piastra ossea basale sepolta all’interno della pelle e da una porzione sollevata esposta. I denticoli dermici sono omologhi nella struttura ai denti e sono ciò che dà alla pelle una sensazione ruvida.
I denticoli dermici, come si vede in questa immagine presa dalla pinna dorsale di uno squalo porcospino, sono piccole strutture simili a denti sulla pelle che formano una barriera protettiva e aiutano nel nuoto.
Immagini ingrandite di corniolo e denticoli dermici spinosi presi al microscopio elettronico a scansione. Immagini per gentile concessione di Frank Thomas, MicroAnalysis Facility, GSC Atlantic.,
Figure 1 : A close-up of shark skin.
Figure 2 : Porbeagle denticles (200X)
Figure 3 : Spiny Dogfish denticles (180X)
Internal Anatomy
Seen in this picture of a blue shark are the liver, stomach and intestine., L’ovidotto, parte del tratto riproduttivo femminile è anche visibile.
All’incisione della pancia dalle pinne pelviche alle pinne pettorali il primo organo incontrato è il fegato. Il fegato degli squali occupa la maggior parte della cavità del corpo. Questo organo grande, morbido e oleoso può comprendere fino al 25% del peso corporeo totale. Serve due funzioni all’interno dello squalo. Il primo è come un negozio di energia poiché tutte le riserve di grasso sono immagazzinate qui. La seconda funzione del fegato è quella di servire come organo idrostatico. Gli oli che sono più leggeri dell’acqua sono immagazzinati nel fegato., Questo diminuisce la densità del corpo fornendo galleggiabilità per contrastare la tendenza di affondamento degli squali.
A parte il fegato, lo stomaco può essere visto all’interno della cavità del corpo. Spesso si trovano all’interno dello stomaco sono il contenuto degli squali ultimo pasto. Lo stomaco stesso termina con una costrizione nota come piloro, che porta al duodeno e quindi all’intestino della valvola a spirale. L’intestino della valvola a spirale è un organo arrotolato internamente che aumenta la superficie attraverso la quale i nutrienti possono essere assorbiti., L’intestino della valvola a spirale si svuota nel retto e nell’ano che a sua volta si svuota nella cloaca. La claoca è la camera in cui le vie digestive, urinarie e genitali si aprono all’esterno.
Alcuni degli organi menzionati possono essere visti in questa fotografia di uno squalo porcospino maschio maturo. Qui si vede anche l’epididimo, parte del tratto riproduttivo maschile.
Anche facilmente reperibile all’interno della cavità corporea è il pancreas. Il pancreas è una ghiandola digestiva con due lobi rosa. Le secrezioni passano da questo organo al duodeno dal lobo ventrale attraverso un piccolo condotto.,
Ci sono altri due organi che sono visibili ma non appartengono al sistema digestivo. Il primo è la milza, che è un organo scuro vicino allo stomaco che appartiene al sistema linfatico. Il secondo è la ghiandola rettale, un piccolo organo che si apre da un condotto nel retto. Agisce come una ghiandola salina, rimuovendo il cloruro di sodio in eccesso (sale) dal sangue. La secrezione è una soluzione incolore di sale che è due volte la concentrazione trovata all’interno del plasma sanguigno e superiore a quella dell’acqua salata circostante.,
Dopo la rimozione degli organi digestivi è possibile visualizzare gli organi riproduttivi. Per i dettagli sull’anatomia riproduttiva degli squali visita la pagina di riproduzione degli squali all’interno di questo sito.
Figura 1 : Foto che mostra il fegato di uno squalo focaccino maschio adulto.,
Figure 2 : Photo showing the epididymis, epigonal organ, testes, duodenum, stomach, pylorus, spiral valve intestine, rectal gland, rectum, and anus of an adult male Porbeagle shark.
Figure 3 : Photo showing the rectal gland and lower intestine of a porbeagle shark.
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