Perché tanti animali pericolosi vivono in Australia? – Lucy, di sette anni, Kent, Regno Unito
Ci sono un sacco di animali pericolosi nel mondo. Alcuni sono pericolosi perché diffondono malattie, come le zanzare che possono portare la malaria. Altri sono pericolosi perché hanno veleno mortale, come alcuni tipi di serpenti.
È interessante notare che l’Australia ha solo 66 specie velenose, mentre il Messico ne ha 80 e il Brasile 79. Eppure l’Australia ha quelli con il veleno più mortale., La medusa scatola, lumaca cono marmorizzato, polpo dagli anelli blu e stonefish sono tra i primi dieci animali più velenosi del mondo, e tutti vivono in Australia.
Ancora più impressionante, l’Australia ospita 20 dei 25 serpenti più velenosi del mondo, tra cui tutti i primi 11. Il serpente più velenoso del mondo, il taipan interno, non si trova da nessun’altra parte della Terra., E ‘ anche chiamato il serpente feroce, e porta abbastanza veleno in un singolo morso per uccidere circa 250.000 topi.
Ma perché l’Australia ha così tanti animali che sono altamente velenosi? Per rispondere a questa domanda, diamo un’occhiata a come l’Australia ha finito con tanti tipi di serpente pericoloso.
Indietro nel tempo
Per prima cosa, dobbiamo tornare indietro di 180 milioni di anni. In questo momento della storia, l’Africa, il Sud America, l’India, l’Australia e l’Antartico erano tutti uniti., Questa massa di terra si divise gradualmente, con l’Africa e il Sud America che si staccarono per primi, seguiti 40 milioni di anni dopo da India e Madagascar. L’Australia e l’Antartide si sono finalmente separate circa 100 milioni di anni fa.
Oggi, serpenti velenosi si trovano in tutti questi luoghi – a parte l’Antartide, dove è troppo freddo per loro di vivere. Sulla massa di terra combinata originale, si pensa che ci fosse una popolazione di serpenti ancestrali che era velenosa. Questi sono stati separati quando le masse di terra si sono divise.,
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Mentre altri continenti hanno attualmente diversi tipi di serpenti, i serpenti australiani appartengono quasi interamente a un gruppo, chiamato elapidi., Questi sono un gruppo di serpenti che iniettano la loro preda con veleno da zanne vuote e fisse.
Altri continenti hanno diversi antenati che potrebbero essere stati velenosi o meno, ma le 140 specie di serpenti terrestri e 30 marine australiane si sono evolute tutte da un antenato velenoso.
Evolution
Immagina un serpente che usa il veleno per uccidere la sua preda. Se tutti i serpenti avessero veleno della stessa potenza, sarebbero in grado di uccidere solo prede di un certo tipo o dimensione. Ma di solito c’è una differenza nella forza del veleno che ogni serpente ha., Questa varietà è come come le persone sono diverse altezze, o hanno piedi di dimensioni diverse.
Quindi il serpente con veleno leggermente più potente sarà in grado di uccidere prede che altri serpenti non possono. Sarà in grado di mangiare più cibo – abbastanza per sopravvivere e riprodursi, passando il potente veleno ai suoi figli. Questi serpenti sarebbero in grado di sopravvivere meglio di quelli con veleno meno forte, quindi avere il veleno potente diventa sempre più comune. Questo è ciò che chiamiamo processo di evoluzione.
Poiché ogni pasto conta, specialmente perché alcuni serpenti vivono in ambienti caldi e asciutti dove non c’è molta preda, il veleno deve essere estremamente efficace per garantire che le prede non sfuggano o danneggino i serpenti. E come preda evolvono modi per contrastare gli effetti del veleno, i serpenti evolvono modi per rendere il loro veleno ancora più potente.
È probabile che l’Australia abbia gli animali più pericolosi perché anche i loro unici antenati erano pericolosi, anche se non così potenti. Eppure pochissimi animali australiani in realtà causano morti., Quindi, anche se l’Australia ha le specie più mortali al mondo, è improbabile che tu venga danneggiato da loro, specialmente perché mordono solo gli umani per autodifesa.
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