Il 17 marzo 1788, l’ex aiutante di campo di George Washington, il tenente colonnello John Fitzgerald, ospitò una cena per importanti cittadini del Maryland e della Virginia nella sua casa di Alexandria, sperando di raccogliere fondi per la costruzione della prima parrocchia cattolica permanente nel Commonwealth. Si afferma dalla chiesa che la documentazione verificata del periodo esiste per dimostrare che il generale George Washington stesso ha dato un contributo al fondo., Due individui hanno accettato di donare una parte del terreno a Church and South Washington Streets, quindi appena fuori dai confini della città di Alexandria, alla chiesa. Erano Thornton Alexander, erede del fondatore della città di Alexandria John Alexander e il colonnello Robert T. Hooe, uno degli “appuntamenti di mezzanotte” di Adams fatti durante gli ultimi giorni della sua amministrazione che ha portato a Marbury v. Madison.
La prima struttura in mattoni, costruita a Church and South Washington Streets, era conosciuta come Chiesa di Santa Maria., La pietra angolare della cappella fu posata nel 1795 e i lavori continuarono nel 1796, secondo le lettere dell’arcivescovo John Carroll, S. J. di Baltimora.
Alla chiesa, c’è una targa che recita:
un grato riconoscimento per il loro aiuto nella creazione di questa chiesa, i tre alberi a nord di questa pietra sono stati dedicati come segue Generale George Washington come sottoscrittore dell’edificio, il Colonnello John Fitzgerald, il suo preferito aide de camp, come il collettore del fondo per la costruzione, il Colonnello Robert Hooe, mayer di Alessandria, come donatore di acri di terra.,
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