Nel 1971, la stella del tennis internazionale Billie Jean King iniziò una relazione segreta con Marilyn Barnett. Ciò che si svolse tra le due donne fu segnato dalla repressione di quel periodo, e la loro relazione quasi distrusse la carriera di King.
Questo venerdì, il pubblico si innamorerà di King, interpretato da Emma Stone, in Battle of the Sexes., Guarderanno anche una versione romanzata di King che incontra Barnett (Andrea Risenborough), l’hair stylist che alla fine divenne l’assistente personale e la fidanzata di King, anche se King era sposato. La vera natura della loro storia d’amore era molto più tossica di quanto suggerisca il film.
A causa delle limitazioni legali sulle relazioni lesbiche all’epoca, la rottura di Barnett e King fu particolarmente dannosa per la carriera tennistica di King quando fu esposta. Il mondo ora celebra il monumentale dono di King al tennis femminile, ma il resto della sua storia è un promemoria di come il mondo ha trattato le donne solo anni fa. Quando Barnett fece causa a King nel 1981, ad esempio, il consiglio di King fu in grado di utilizzare il fatto che non esistevano protezioni legali per le coppie lesbiche., “Legge Palimony”, che Barnett ha cercato di invocare, non aveva mai protetto i beni di due donne dopo una relazione romantica, e ha perso il suo caso contro King. Lo scandalo di essere stato in una relazione con una donna, Re dice ora, la teneva in campo, guadagnare soldi anche se aveva voluto andare in pensione.
Anche se la nostra società è leggermente più incline a celebrare gli atleti queer rispetto a noi negli 1970, la legge non ha pienamente raggiunto l’opinione pubblica. Il matrimonio gay è diventato legale negli Stati Uniti solo nel 2015., Prima di 2017, era ancora legale in molti stati per un datore di lavoro licenziare qualcuno semplicemente perché la persona identificata come queer; la decisione di proteggere i posti di lavoro dei dipendenti LGBT è stata presa a livello federale solo quest’anno, e anche allora, la decisione non era unanime. Se King si trovasse di fronte a venire fuori ora, avrebbe comunque dovuto affrontare possibili danni alla sua immagine pubblica, alle sue finanze e alla sua carriera.,
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King è ora considerata un’icona femminista e lesbica, ma non ha avuto agenzia nella sua storia di coming-out; Barnett l’ha costretta a uscire quando si sono lasciati. La pressione della sua famiglia e dei suoi colleghi significava che King doveva prendere le distanze da Barnett e dalla sua vera sessualità, dicendo alla stampa che la sua relazione era stata un prodotto di profonda solitudine e non una vera attrazione per le donne. Ci sono voluti decenni per il re di recuperare ciò che era stato preso da lei.,
King ha detto al New York Times in un film del 2006 che ha scoperto la sua attrazione per le donne nel 1968. “Il mondo intero era in tumulto, e anche io”, disse King. “Mi vergognavo così tanto.”Non ha detto alla sua famiglia o al marito dei suoi sentimenti ed era impreparata a farcela quando ha incontrato Barnett.
Barnett e King iniziarono la loro relazione nel 1971, sei mesi dopo il primo incontro, secondo il Boston Globe. Sempre nel 1971, King ha avuto privatamente un aborto, che suo marito ha reso pubblico a sua insaputa nel 1972, dando il nome della moglie a Ms. magazine., Re è apparso in una caratteristica di alto profilo, donne pro-scelta e non sapeva che il pezzo è stato pubblicato. Era ancora un altro esempio dell’immagine pubblica di King che veniva manipolata da coloro che la circondavano.
Secondo una biografia di King, ha diviso in compartimenti i suoi sentimenti romantici per Barnett assumendola come assistente personale e portandola in viaggio, pagandole reportedly 600 al mese. Barnett e King terminarono la loro relazione di sette anni nel 1979, e King chiese a Barnett di lasciare la Malibu beach house dove King aveva permesso a Barnett di rimanere., Fino al 1981, la notizia della loro relazione e rottura rimase privata, fino a quando Barnett fece causa a King pubblicamente.
Barnett tentò il suicidio senza successo nel 1981, lo stesso anno in cui si concluse il processo, e rimase paralizzato dalla vita in giù. Ad oggi, King non ha mai commentato le azioni di Barnett.
ci sono voluti decenni per il Re, a cui il Presidente Barack Obama ha dato la Medaglia Nazionale per la Libertà nel 2009 per il suo lavoro di donne e di rappresentanza LGBT iniziative, di ammettere pubblicamente di essere gay, non a causa di una mancanza di coraggio (come Vanity Fair suggerito nel 2008), ma perché il suo sostentamento sarebbe stato schiacciato se fosse venuta fuori nel corso della sua carriera. Battle of the Sexes, anche se incornicia l’attrazione iniziale tra King e Barnett in modo adorabile, non si impegna pienamente con il mondo insidioso in cui le due donne si sono incontrate.,
Battle of the Sexes dipinge King come una figura trionfante nell’atletica, ma non esplora appieno come la queerness di King sia stata trattata ampiamente come perversione per anni. Mentre la sua vera storia non nega quello che ha fatto per il tennis femminile in 1973, espone come la nostra cultura abbia pestato il senso di colpa e la vergogna in un’icona americana per decenni., Il film fa l’eredità di King un disservizio non prendendo quelli intorno a lei al compito, ed è già stato messo in discussione per aver lasciato Bobby Riggs fuori dai guai per la sua misoginia performativa, mettendo l’onere invece sul promotore Jack Kramer (Bill Pullman).
Raccontando la storia di una famosa lesbica in soft focus, romanticizzando le sue prime connessioni con le donne e non prendendo in considerazione il sistema che la controllava, Battle of the Sexes ignora alcuni degli aspetti più difficili della vita di King., Si ricordano altri biopic storici sulle figure queer nei media, The Imitation Game e The Danish Girl inclusi, che integrano la sessualità e l’identità di genere del loro soggetto nella loro rappresentazione comunicando l’intera portata del disagio che provavano mentre si auto-attualizzavano.
Ci deve essere un modo per raccontare storie di donne queer senza caratterizzare le loro sessualità come “alternative” e costringendo la società a fare i conti con i suoi errori storici., Anche se i cambiamenti su larga scala nella legge per sostenere queer americani sono senza dubbio importanti e vale la pena celebrare, la storia di King dimostra che la discriminazione contro le lesbiche spesso accade all ” interno scappatoie legali. Facendo luce sul modo in cui l’omofobia insidiosa trova una via nel nostro mondo, i progetti futuri sugli eroi americani queer attueranno un cambiamento culturale proprio. Non basta raccontare una storia edificante; dobbiamo trovare l’arte nei nostri errori.
Battaglia dei sessi è nei teatri a livello nazionale.
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