il 21 settembre 1780, durante la Rivoluzione Americana, il Generale Americano di Benedict Arnold incontra con Maggiore Britannico John Andre a discutere la consegna di West Point per i Britannici, in cambio della promessa di una grossa somma di denaro e una posizione elevata nell’esercito Britannico. La trama fu sventata e Arnold, un ex eroe americano, divenne sinonimo della parola “traditore.,”
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Arnold nacque in una famiglia rispettata a Norwich, nel Connecticut, il 14 gennaio 1741. Fece apprendistato presso un farmacista e fu membro della milizia durante la guerra francese e indiana (1754-1763). In seguito divenne un commerciante di successo e si unì all’esercito continentale quando scoppiò la guerra rivoluzionaria tra la Gran Bretagna e le sue 13 colonie americane nel 1775. Quando la guerra finì nel 1783, le colonie avevano vinto la loro indipendenza dalla Gran Bretagna e formarono una nuova nazione, gli Stati Uniti.,
Durante la guerra, Benedict Arnold si dimostrò un leader coraggioso e abile, aiutando le truppe di Ethan Allen a catturare Fort Ticonderoga nel 1775 e poi partecipando al fallito attacco al Quebec britannico nello stesso anno, che gli valse una promozione a generale di brigata. Arnold si distinse nelle campagne a Lake Champlain, Ridgefield e Saratoga, e ottenne il sostegno di George Washington. Tuttavia, Arnold aveva nemici all’interno dell’esercito e nel 1777, cinque uomini di rango inferiore furono promossi su di lui., Nel corso dei prossimi anni, Arnold sposato per la seconda volta e lui e la sua nuova moglie ha vissuto uno stile di vita sontuoso a Filadelfia, accumulando notevole debito. Il debito e il risentimento che Arnold provava per non essere stato promosso più velocemente erano fattori motivanti nella sua scelta di diventare un turncoat.
Nel 1780, Arnold ricevette il comando di West Point, un forte americano sul fiume Hudson a New York (e futura sede dell’accademia militare degli Stati Uniti, fondata nel 1802). Arnold contattò Sir Henry Clinton, capo delle forze britanniche, e propose di consegnare West Point e i suoi uomini., Il 21 settembre dello stesso anno, Arnold incontrò il maggiore John Andre e fece il suo patto traditore. Tuttavia, la cospirazione fu scoperta e Andre fu catturato e giustiziato. Arnold, l’ex patriota americano, fuggì dal lato nemico e continuò a guidare le truppe britanniche in Virginia e Connecticut. In seguito si trasferì in Inghilterra, anche se non ricevette mai tutto ciò che gli era stato promesso dagli inglesi. Morì a Londra il 14 giugno 1801.
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