Benjamin Franklin (Italiano)

Una delle figure principali della storia americana, Benjamin Franklin (1706-1790) è stato uno statista, autore, editore, scienziato, inventore e diplomatico. Nato in una famiglia di Boston di modesti mezzi, Franklin aveva poca educazione formale. Ha continuato a iniziare un business di stampa di successo a Filadelfia ed è cresciuto ricco. Franklin era profondamente attivo negli affari pubblici nella sua città adottiva, dove ha contribuito a lanciare una biblioteca di prestito, ospedale e college e ha raccolto consensi per i suoi esperimenti con l’elettricità, tra gli altri progetti., Durante la Rivoluzione americana, servì nel Secondo Congresso continentale e aiutò a redigere la Dichiarazione di Indipendenza nel 1776. Egli negoziò anche il Trattato di Parigi del 1783 che pose fine alla guerra rivoluzionaria (1775-83). Nel 1787, nel suo ultimo atto significativo di servizio pubblico, fu delegato alla convenzione che produsse la Costituzione degli Stati Uniti.

I primi anni di Benjamin Franklin

Benjamin Franklin nacque il 17 gennaio 1706, nella Boston coloniale. Suo padre, Josiah Franklin (1657-1745), originario dell’Inghilterra, era un produttore di candele e sapone che si sposò due volte e ebbe 17 figli., La madre di Franklin era Abiah Folger (1667-1752) di Nantucket, Massachusetts, seconda moglie di Josiah. Franklin era l’ottavo dei 10 figli di Abiah e Giosia.

L’educazione formale di Franklin fu limitata e terminò quando aveva 10 anni; tuttavia, era un avido lettore e si insegnò a diventare uno scrittore esperto. Nel 1718, all’età di 12 anni, fu apprendista di suo fratello maggiore James, uno stampatore di Boston. All’età di 16 anni, Franklin stava contribuendo con saggi (sotto lo pseudonimo di Silence Dogood) a un giornale pubblicato da suo fratello., All’età di 17 anni, Franklin scappò dal suo apprendistato a Filadelfia, dove trovò lavoro come tipografo. Alla fine del 1724, si recò a Londra, in Inghilterra, e trovò nuovamente lavoro nel settore della stampa.

Benjamin Franklin: Stampatore ed editore

Benjamin Franklin tornò a Filadelfia nel 1726 e due anni dopo aprì una tipografia. L’attività ha avuto grande successo producendo una serie di materiali, tra cui opuscoli governativi, libri e valuta., Nel 1729, Franklin divenne proprietario ed editore di un giornale coloniale, la Pennsylvania Gazette, che si rivelò popolare–e al quale contribuì gran parte del contenuto, spesso usando pseudonimi. Franklin raggiunse la fama e l’ulteriore successo finanziario con “Poor Richard’s Almanack”, che pubblicò ogni anno dal 1733 al 1758. L’almanacco divenne noto per i suoi detti spiritosi, che spesso avevano a che fare con l’importanza della diligenza e della frugalità, come “Presto a letto e presto a salire, rende un uomo sano, ricco e saggio.”

Nel 1730, Franklin iniziò a vivere con Deborah Read (c., 1705-74), la figlia della sua ex padrona di Filadelfia, come sua moglie di common law. Il primo marito di Read l’aveva abbandonata; tuttavia, a causa delle leggi sulla bigamia, lei e Franklin non potevano avere una cerimonia di nozze ufficiale. Franklin e Read ebbero un figlio, Francis Folger Franklin (1732-36), che morì di vaiolo all’età di 4 anni, e una figlia, Sarah Franklin Bache (1743-1808). Franklin ebbe un altro figlio, William Franklin (c. 1730-1813), che nacque fuori dal matrimonio., William Franklin fu l’ultimo governatore coloniale del New Jersey, dal 1763 al 1776, e rimase fedele agli inglesi durante la Rivoluzione americana. Morì in esilio in Inghilterra.

Benjamin Franklin e Philadelphia

Man mano che l’attività di stampa di Franklin prosperava, divenne sempre più coinvolto negli affari civici. A partire dal 1730, ha contribuito a stabilire un certo numero di organizzazioni comunitarie a Filadelfia, tra cui una biblioteca di prestito (è stata fondata nel 1731, un tempo in cui i libri non erano ampiamente disponibili nelle colonie, ed è rimasto il più grande degli Stati Uniti., biblioteca pubblica fino al 1850), la prima compagnia antincendio della città, una pattuglia di polizia e l’American Philosophical Society, un gruppo dedicato alle scienze e ad altre attività accademiche. Franklin organizzò anche la milizia della Pennsylvania, raccolse fondi per costruire un ospedale cittadino e guidò un programma per spianare e illuminare le strade della città. Inoltre, Franklin fu determinante nella creazione dell’Accademia di Filadelfia, un college che aprì nel 1751 e divenne noto come Università della Pennsylvania nel 1791.

Franklin era anche una figura chiave nel sistema postale coloniale., Nel 1737, gli inglesi lo nominarono postmaster di Filadelfia, e divenne, nel 1753, postmaster general congiunto per tutte le colonie americane. In questo ruolo istituì varie misure per migliorare il servizio di posta; tuttavia, gli inglesi lo licenziarono dal lavoro nel 1774 perché era ritenuto troppo simpatico agli interessi coloniali. Nel luglio 1775, il Congresso continentale nominò Franklin primo postmaster general degli Stati Uniti, dandogli autorità su tutti gli uffici postali dal Massachusetts alla Georgia., Mantenne questa posizione fino al novembre 1776, quando gli succedette suo genero. (I primi francobolli statunitensi, emessi il 1 luglio 1847, mostravano immagini di Benjamin Franklin e George Washington.)

Le invenzioni di Benjamin Franklin

Nel 1748, Franklin, allora 42 anni, aveva ampliato la sua attività di stampa in tutte le colonie e aveva avuto abbastanza successo da smettere di lavorare. La pensione gli ha permesso di concentrarsi sul servizio pubblico e anche perseguire più pienamente il suo interesse di lunga data per la scienza., Nel 1740, condusse esperimenti che contribuirono alla comprensione dell’elettricità e inventò il parafulmine, che proteggeva gli edifici dagli incendi causati dai fulmini. Nel 1752, condusse il suo famoso esperimento di aquilone e dimostrò che il fulmine è elettricità. Franklin ha anche coniato una serie di termini legati all’elettricità, tra cui batteria, carica e conduttore.

Oltre all’elettricità, Franklin ha studiato una serie di altri argomenti, tra cui le correnti oceaniche, la meteorologia, le cause del comune raffreddore e la refrigerazione., Ha sviluppato la stufa Franklin, che ha fornito più calore durante l’utilizzo di meno carburante rispetto ad altre stufe, e occhiali bifocali, che consentono la distanza e l’uso di lettura. Nei primi anni 1760, Franklin inventò uno strumento musicale chiamato l’armonica di vetro. Compositori come Ludwig Beethoven (1770-1827) e Wolfgang Mozart (1756-91) scrissero musica per l’armonica di Franklin; tuttavia, all’inizio del xix secolo, lo strumento un tempo popolare era in gran parte caduto in disuso.,

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Benjamin Franklin e la Rivoluzione Americana

Nel 1754, in una riunione di coloniale rappresentanti di Albany, New York, Franklin ha proposto un piano per unire le colonie in un congresso nazionale. Anche se il suo piano di Albany è stato respinto, ha contribuito a gettare le basi per gli Articoli della Confederazione, che divenne la prima costituzione degli Stati Uniti quando ratificato nel 1781.,

Nel 1757, Franklin si recò a Londra come rappresentante dell’Assemblea della Pennsylvania, alla quale fu eletto nel 1751. Nel corso di diversi anni, ha lavorato per risolvere una controversia fiscale e altre questioni che coinvolgono discendenti di William Penn (1644-1718), i proprietari della colonia della Pennsylvania. Dopo un breve periodo negli Stati Uniti, Franklin visse principalmente a Londra fino al 1775. Mentre era all’estero, il governo britannico ha iniziato, a metà degli anni 1760, di imporre una serie di misure normative per affermare un maggiore controllo sulle sue colonie americane., Nel 1766, Franklin testimoniò al Parlamento britannico contro il Stamp Act del 1765, che richiedeva che tutti i documenti legali, giornali, libri, carte da gioco e altri materiali stampati nelle colonie americane portassero un bollo fiscale. Anche se il Stamp Act fu abrogato nel 1766, seguirono ulteriori misure normative, portando ad un crescente sentimento anti-britannico e ad un’eventuale rivolta armata nelle colonie americane.,

Franklin tornò a Filadelfia nel maggio 1775, poco dopo l’inizio della guerra rivoluzionaria (1775-83), e fu scelto per servire come delegato al Secondo Congresso continentale, l’organo di governo americano all’epoca. Nel 1776, fece parte del comitato di cinque membri che contribuì a redigere la Dichiarazione di Indipendenza, in cui le 13 colonie americane dichiararono la loro libertà dal dominio britannico. Quello stesso anno, il Congresso mandò Franklin in Francia per arruolare l’aiuto di quella nazione con la guerra rivoluzionaria., Nel febbraio 1778, i francesi firmarono un’alleanza militare con l’America e continuarono a fornire soldati, rifornimenti e denaro che si rivelarono fondamentali per la vittoria americana nella guerra.

Come ministro della Francia a partire dal 1778, Franklin aiutò a negoziare e redigere il Trattato di Parigi del 1783 che pose fine alla guerra rivoluzionaria.

Gli anni successivi di Benjamin Franklin

Nel 1785, Franklin lasciò la Francia e tornò ancora una volta a Filadelfia. Nel 1787 fu delegato della Pennsylvania alla Convenzione Costituzionale. (L’81enne Franklin era il delegato più anziano della convenzione.,) Alla fine della convenzione, nel settembre 1787, esortò i suoi colleghi delegati a sostenere il nuovo documento fortemente dibattuto. La Costituzione degli Stati Uniti fu ratificata dai nove stati richiesti nel giugno 1788 e George Washington (1732-99) fu inaugurato come primo presidente americano nell’aprile 1789.

Franklin morì un anno dopo, all’età di 84 anni, il 17 aprile 1790, a Filadelfia. Dopo un funerale a cui parteciparono circa 20.000 persone, fu sepolto nel Christ Church Cemetery di Filadelfia., Nel suo testamento, lasciò denaro a Boston e Filadelfia, che fu poi utilizzato per stabilire una scuola commerciale e un museo della scienza e finanziare borse di studio e altri progetti comunitari.

Più di 200 anni dopo la sua morte, Franklin rimane una delle figure più celebrate nella storia degli Stati Uniti. La sua immagine appare sul bill 100 disegno di legge, e le città, le scuole e le imprese in tutta l’America sono chiamati per lui.