Joplin è nato al St. Mary’s Hospital di Port Arthur, Texas. La figlia di Seth Joplin, un operaio di Texaco, aveva due fratelli più piccoli, Michael e Laura. È cresciuta ascoltando musicisti blues come Bessie Smith, Odetta e Big Mama Thornton e cantando nel coro locale. Joplin laureato da Thomas Jefferson High School di Port Arthur nel 1960 e andò al college presso l’Università del Texas a Austin, anche se non ha mai completato una laurea., Mentre a Thomas Jefferson High School, lei è stato per lo più evitato, ma ha trovato un gruppo di ragazzi che le ha permesso di unirsi. Uno di quei ragazzi, un giocatore di football di nome Grant Lyons, le suonò il blues per la prima volta, un vecchio disco di Leadbelly. Principalmente un pittore, è stato al liceo che ha iniziato a cantare blues e musica popolare con gli amici.
Coltivando un modo ribelle che potrebbe essere visto come “liberato” – il movimento di liberazione delle donne era ancora nella sua infanzia in questo momento – Joplin si è disegnata in parte dopo le sue eroine blues femminili, e in parte dopo i poeti beat., Ha lasciato il Texas per San Francisco nel 1963, ha vissuto a North Beach e ad Haight-Ashbury. Per un po ‘ ha lavorato occasionalmente come cantante folk. In questo periodo il suo uso di droga ha cominciato ad aumentare, e ha acquisito una reputazione come un “freak velocità” e occasionale utente di eroina. Ha anche usato altri intossicanti. Era una bevitrice pesante per tutta la sua carriera, e la sua bevanda marchio di fabbrica era Southern Comfort.
Come molte altre cantanti femminili dell’epoca, l’immagine pubblica di Janis era in contrasto con la sua vera personalità., Il libro Amore, Janis, scritto da sua sorella, ha fatto molto per promuovere la rivalutazione della sua vita e del lavoro e rivela il Janis privato di essere stato un molto intelligente, articolato, donna timida e sensibile che era dedicato alla sua famiglia.
Dopo un ritorno a Port Arthur per recuperare, si trasferì di nuovo a San Francisco nel 1966, dove il suo stile vocale bluesy la vide unirsi al Grande Fratello e alla Holding Company, una band che stava guadagnando una certa fama tra la nascente comunità hippie di Haight-Ashbury., La band firmò un contratto con la Independent Mainstream Records e registrò un album omonimo nel 1967. Però, la mancanza di successo dei loro primi singoli ha portato all ” album di essere trattenuto fino a dopo il loro successo successivo.
Il grande successo della band arrivò con la loro esibizione al Monterey Pop Festival, che includeva una versione di “Ball and Chain” di Big Mama Thornton e caratterizzato da una voce di barnstorming di Joplin. (Il documentario di D. A. Pennebaker Monterey Pop ha catturato Cass Elliot tra la folla silenziosamente ” Wow, è davvero pesante” durante la performance di Joplin.,) Il loro album Cheap Thrills del 1968 presentava performance emotive più crude e, insieme alla performance di Monterey, ha reso Joplin una delle stelle musicali più importanti della fine degli anni Sessanta.
Dopo essersi separata dal Grande Fratello, ha formato un nuovo gruppo di backup, modellato sulle classiche band soul revue, chiamato the Kozmic Blues Band, che l’ha sostenuta su I Got Dem Ol’ Kozmic Blues Again Mama! (1969: l’anno in cui suonò a Woodstock). Quel gruppo fu accolto indifferentemente e presto si sciolse, e Joplin formò quello che è probabilmente il suo miglior gruppo di supporto, la Full Tilt Boogie Band., Il risultato fu il Pearl pubblicato postumo (1971). È diventato l’album più venduto della sua breve carriera e ha caratterizzato il suo più grande singolo di successo, la versione definitiva cover di Kris Kristofferson “Me and Bobby McGee”, così come il commento sociale ironico della a capella “Mercedes-Benz”, scritto da Joplin e beat poeta Michael McClure.
Tra le sue ultime apparizioni pubbliche ci furono due trasmissioni del Dick Cavett Show il 25 giugno e il 3 agosto 1970., Nel giugno 25 spettacolo ha annunciato che avrebbe partecipato alla sua riunione di dieci anni di scuola superiore, anche se ha ammesso che quando al liceo era stata “rise fuori dalla classe, fuori dalla scuola, fuori città, fuori dallo stato”. Ce l’ha fatta lì, ma sarebbe stata una delle ultime decisioni della sua vita e si sarebbe rivelata un’esperienza piuttosto infelice per lei.
Poco dopo, durante le sessioni di registrazione dell’autunno 1970 per l’album Pearl con i Doors e il produttore di Phil Ochs Paul A., Rothchild, Joplin morì di overdose di eroina insolitamente pura e alcol, dopo essere stato fuori di droghe (pulito) per un periodo di tempo, il 4 ottobre 1970 al Landmark Motor Hotel situato al 7047 Franklin Ave, stanza #105 a Hollywood, California, all’età di soli 27 anni. Le ultime registrazioni che ha completato erano Mercedes-Benz e un saluto di compleanno per John Lennon su 1 ottobre; Lennon poi ha detto Dick Cavett che il suo saluto registrato è arrivato nella sua casa di New York dopo la sua morte.,
Fu cremata nel Westwood Village Memorial Park Cemetery di Westwood, in California, e le sue ceneri furono sparse nell’Oceano Pacifico. L’album Pearl, pubblicato sei settimane dopo la sua morte, includeva una versione della canzone di Nick Gravenites “Buried Alive In The Blues”, che è stata lasciata come strumentale perché Joplin era morto prima che fosse in grado di registrare la sua voce sopra la base musicale.
Il film del 1979 The Rose era liberamente basato sulla vita di Joplin. Il ruolo del protagonista valse a Bette Midler una nomination all’Oscar come miglior attrice., A partire dal 2005, sono in programma due biopic sulla vita di Joplin, uno chiamato Piece of My Heart con Renée Zellweger, l’altro chiamato Gospel According to Janis. Gospel According to Janis, un film biografico con Zooey Deschanel come Joplin, era originariamente previsto per iniziare le riprese nei primi mesi del 2007, ora ha una data di uscita prevista del 2010.
Alla fine degli anni 1990, il musical Love, Janis è stato creato con il contributo della sorella minore di Janis Laura e del chitarrista del Grande fratello Sam Andrew, con l’obiettivo di portarlo all’Off Broadway., Aperto nell’estate del 2001 e programmato solo per poche settimane di spettacoli, lo spettacolo ha vinto il plauso e le case piene e si è tenuto più volte, il ruolo impegnativo del canto Janis attirando cantanti rock da incognite relative alle pop star Laura Branigan e Beth Hart. Seguì un tour nazionale.
Joplin è stato introdotto nella Rock and Roll Hall of Fame nel 1995, ed è stato dato un Grammy Lifetime Achievement Award nel 2005., Tra gli artefatti della mostra del Rock and Roll Hall of Fame Museum ci sono la sciarpa e le collane di Joplin, la sua Porsche 356 Cabriolet del 1965 con pittura dal design psichedelico e un foglio di carta assorbente LSD progettato da Robert Crumb, designer della copertina Cheap Thrills. Sempre nel 2009, Joplin è stato premiato al concerto e alla serie di conferenze American Music Master della Rock Hall.
Nel 2013, l’Arena Stage di Washington ha presentato una produzione di A Night with Janis Joplin, con Mary Bridget Davies., In esso, Joplin mette su un concerto per il pubblico, mentre racconta storie delle sue ispirazioni passate tra cui Odetta, Aretha Franklin, e altri. È andato in tour nel 2016.
Il 4 novembre 2013, Joplin è stata premiata con la stella 2,510 sulla Hollywood Walk of Fame per i suoi contributi all’industria musicale. La sua stella si trova al 6752 di Hollywood Boulevard, di fronte al Musicians Institute.
L ‘ 8 agosto 2014, gli Stati Uniti., Il Servizio postale ha rivelato un francobollo commemorativo in onore di Janis Joplin, come parte della sua serie di francobolli Music Icons Forever durante una cerimonia del primo giorno di emissione all’Outside Lands Music Festival al Golden Gate Park.
Il 15 dicembre 2015, Amy J. Berg ha rilasciato il suo film documentario biografico, Janis: Little Girl Blue, narrato da Cat Power. Era una scelta dei critici del New York Times. Tra i cimeli che ha lasciato alle spalle è una chitarra Gibson Colibrì.
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