Howard Robard Hughes, uno degli uomini più ricchi di emergere dal West americano durante il 20 ° secolo, muore durante il volo da Acapulco a Houston.
Nato a Houston, Texas, nel 1905, Hughes ereditò una tenuta di quasi un milione di dollari quando suo padre morì nel 1923. Il padre di Hughes gli lasciò anche l’attività che aveva creato questa fortuna, la Hughes Tool Company, che controllava i diritti su una nuova tecnologia di trivellazione petrolifera che era molto richiesta., Il giovane Hughes iniziò rapidamente ad espandere il suo impero commerciale in nuovi campi. Nel 1926, si trasferì a Hollywood, dove fu coinvolto nell’industria cinematografica in rapida crescita. Ha prodotto diversi film popolari, tra cui Hell’s Angels, Scarface e The Outlaw.
Affascinato dalla nuova tecnologia degli aerei, Hughes investì molto anche nella fiorente industria aeronautica della West Coast. Con una certa formazione in ingegneria dal California Institute of Technology e il Rice Institute of Technology, Hughes progettato il proprio aereo e poi aveva la sua Hughes Aircraft Company costruirlo., Nel 1935, pilotò uno dei suoi aerei per un nuovo record mondiale di velocità di 352,46 mph. La sua reputazione come progettista e costruttore di aerei ha sofferto dopo uno sfortunato progetto sponsorizzato dal governo della seconda guerra mondiale per costruire un immenso aereo che Hughes sosteneva sarebbe stato in grado di trasportare 750 passeggeri. Soprannominata l’oca di abete rosso, la mostruosità di Hughes volò solo una volta: un salto di un miglio il 2 novembre 1947.
Mai estroverso, Hughes divenne sempre più solitario dopo il 1950., Operando attraverso manager che raramente lo vedevano di persona, ha acquistato vasti tratti di immobili in California, Arizona e Nevada che sono saliti alle stelle in valore. In 1967, è stato coinvolto nel settore del gioco d’azzardo Nevada quando ha acquistato il famoso Desert Inn Hotel sulla strip di Las Vegas. Le autorità di gioco del Nevada hanno accolto con favore il coinvolgimento di Hughes perché ha contrastato l’immagine popolare che la Mafia ha dominato l’industria del gioco d’azzardo., Nei primi anni 1970, Hughes era diventato il più grande proprietario terriero singolo in Nevada, e con circa 8.000 residenti del Nevada sul suo libro paga, Hughes era anche il più grande datore di lavoro dello stato.
Anche se le voci del comportamento bizzarro di Hughes sono state esagerate—in parte a causa di un libro di memorie fraudolento pubblicato nel 1971—nei suoi ultimi anni il miliardario è diventato ancora più ossessionato dalla privacy. Si spostava continuamente tra le sue residenze a Las Vegas, Bahamas, Nicaragua, Canada, Inghilterra e Messico., A parte alcuni aiutanti maschi, quasi nessuno ha visto Hughes, e a volte ha lavorato per giorni in un tratto in una stanza con tende nere senza dormire.
Emaciato e squilibrato da troppo poco cibo e troppe droghe, Hughes alla fine si ammalò così tanto che i suoi aiutanti decisero che aveva bisogno di cure mediche. Morì nel suo aereo in rotta da Acapulco a Houston all’età di 70 anni.
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