Con giubbotti gialli e torce elettriche, oltre 200 volontari a ventaglio in tutta Fresno per contare i senzatetto la scorsa notte di martedì. Lungo la ferrovia, un gruppo camminato da un contenitore di merci con un materasso e scarpe all’interno, e passato un lettino sporco racchiuso in un telo ancorato a un cespuglio.
Le persone che probabilmente dormivano lì la notte prima non erano più presenti, e quindi non contate.
Continuando, l’agente ferroviario BNSF Adam Garza ha portato i volontari dove la scorsa settimana ha avvistato almeno una mezza dozzina di persone che vivevano., Ora non ce n’erano. ” È un po ‘divertente”, ha detto. “La CHP ha eliminato tutti nelle aree con cui abbiamo problemi in queste ultime settimane.”
L’area di Fresno, secondo il conteggio dello scorso anno, aveva la più alta percentuale di persone non schiacciate in tutto il paese. Quest’anno, i volontari hanno contato di nuovo — unendosi a Los Angeles, San Diego e centinaia di città e contee a livello nazionale che segnaleranno i loro conteggi di senzatetto al Dipartimento degli alloggi e dello sviluppo urbano degli Stati Uniti. Questi numeri” one night count ” si tradurranno in dollari statali e federali volti ad alleviare il problema.,
L’anno scorso le città e le contee della California hanno contato più di 150.000 persone che vivevano per strada o in rifugi di emergenza — un aumento del 17% rispetto all’anno precedente.
Ma per quanto sia importante quella cifra di 150.000, quasi tutti i soggetti coinvolti nei conteggi di una notte riconoscono che il processo guidato dai volontari sottovaluta significativamente il numero effettivo di persone senza un posto sicuro da chiamare casa.,
“Se non usiamo i numeri giusti per la popolazione senzatetto, la classe politica si sta mettendo in una situazione in cui è molto probabile che falliranno”, ha detto Christopher Weare, un docente di UC Berkeley che ricerca i senzatetto. “Possono spendere miliardi di dollari, avere programmi molto efficaci, ospitare molte persone e avremo ancora questa popolazione molto grande (senza tetto).,”
I sostenitori si lamentano che la definizione federale di senzatetto è troppo stretta — esclude le persone che sono raddoppiate-up o divano surf con parenti o amici, o pagare per una camera di motel a buon mercato. Anche quelli che vivono all’aperto possono essere facilmente persi, specialmente se le forze dell’ordine hanno recentemente sgomberato gli accampamenti. Weare, che sta perfezionando un metodo di conteggio point-in-time più completo, ha prodotto un numero di Sacramento quasi sei volte superiore al numero di senzatetto nel conteggio federale.,
In mezzo a tutte le incertezze sulla precisione del conteggio, una cosa sembra certa: i numeri della California saranno grandi — e armati, politicamente.
L’amministrazione Trump ha usato il conteggio 2019 per assalire i legislatori democratici dello stato e il governatore Gavin Newsom per quello che il presidente ha descritto come un enorme fallimento. Il mese scorso Il segretario per l’edilizia abitativa degli Stati Uniti Ben Carson ha individuato la California non meno di nove volte nel suo comunicato stampa che annunciava cifre nazionali di senzatetto.,
Se non fosse stato per la California e l’Oregon, l’amministrazione ha osservato, il paese potrebbe vantare un declino a livello nazionale.
Ogni comunità in California è richiesta dall’HUD per condurre un conteggio di una notte ogni due anni, ma alcuni luoghi come Fresno e la contea di Los Angeles scelgono di condurre il loro ogni anno. Le tabulazioni fatte questo mese costituiranno la base per il conteggio annuale certificato degli Stati Uniti che il Dipartimento per l’edilizia abitativa e lo sviluppo urbano rilascerà il prossimo dicembre.,
Newsom e altri sindaci della California e legislatori saranno sul gancio per mostrare miglioramento — ma quel ritardo di tempo è probabile che lavorare contro di loro, e potrebbe significare problemi politici reali per il governatore.
La maggior parte dei funding 650 milioni di finanziamenti per i senzatetto di emergenza che ha approvato l’anno scorso non si materializzeranno nei rifugi o nell’assistenza per il noleggio di emergenza fino a quando non saranno conclusi i conteggi di una notte. La prima proposta di this 750 milioni di quest’anno potrebbe essere accessibile dai fornitori di servizi senzatetto sarebbe luglio, e ciò richiederebbe un voto di due terzi dei legislatori statali.,
Tecnicamente, i conteggi dei senzatetto in tutto lo stato dovrebbero essere confrontati solo ogni due anni, poiché le comunità sono tenute a condurre conteggi di una notte solo negli anni dispari.
Perché il conteggio cadrà breve
Solo una manciata di città e contee in tutta la California in realtà cercano di inviare volontari in ogni angolo della loro giurisdizione. La maggior parte invia contatori solo ai senzatetto “hot spot” – luoghi noti ai fornitori di servizi per avere un sacco di residenti senza casa che dormono all’aperto.
È anche difficile per i volontari identificare a vista chi è senza casa e chi no.,
“Se qualcuno cammina per strada di notte e non ha un carrello della spesa, potrebbe non essere riconosciuto come senzatetto, quando in realtà non hanno un posto dove andare”, ha detto Weare, il docente di UC Berkeley.
E le pulizie degli accampamenti rappresentano “una sfida enorme”, ha dichiarato Jody Ketcheside, vicepresidente del Continuum di cura Fresno-Madera, che coordina il conteggio di Fresno. “A volte quelli accadono il giorno prima, o il giorno di, e le persone sono sfollate e non possiamo trovarle di nuovo, perché facciamo il nostro raggio d’azione durante (la settimana prima) per determinare dove sono gli accampamenti.,”
Un’altra limitazione del conteggio di una notte: timing. Le istantanee non catturano il numero molto più grande di californiani che cadono in senzatetto nel corso di un intero anno.
Tuttavia, Kethceside ha detto che pensa che i conteggi stiano diventando più accurati, in parte a causa di più volontari. Oltre 300 persone si sono iscritte per contare le teste o condurre sondaggi a Fresno quest’anno, un record.
Ma un conteggio più completo ora potrebbe distorcere il modo in cui i senzatetto possono essere monitorati nel tempo., Ironia della sorte, più volontari che identificano più persone che vivono senzatetto potrebbero sopravvalutare quanto senzatetto è cresciuto in modo significativo, quando forse era semplicemente sottovalutato in passato.
“Anche se a molti di noi non piace, HUD non ha un altro modo in questo momento”, ha detto Doreen Eley, assistant housing manager presso Fresno Housing Authority. “Questo è quello che hanno, quindi questo è quello che facciamo.,”
Come contano i numeri
I conteggi point-in-time hanno guidato gran parte dei finanziamenti di emergenza che i legislatori statali hanno approvato negli ultimi anni per combattere i senzatetto— distributed 500 milioni distribuiti nel 2018 e million 650 milioni distribuiti quest’anno.
Più persone contavano a Los Angeles rispetto a Fresno, maggiore è la quota che Los Angeles ha ottenuto di quel finanziamento complessivo, secondo Russ Heimerich, portavoce dell’agenzia Business, Consumer Services and Housing.,
Il finanziamento federale è anche legato ai conteggi point-in-time, anche se tale finanziamento è impostato per mantenere la spesa locale corrente, secondo Eley.
Newsom ha chiesto al legislatore un ulteriore million 750 milioni in fondi di emergenza dello stato per i senzatetto. Se quel denaro sarà anche assegnato utilizzando i nuovi numeri point-in-time rimane in aria, secondo Ali Sutton, vice segretario per i senzatetto. Ma non c’è opzione migliore in vista.,
“Siamo tutti consapevoli che non è una misura perfetta, ma è una misura concordata per comprendere l’attuale portata del problema”, ha detto Sutton. “Stiamo usando il sistema di HUD. Capiscono i limiti e siamo in conversazione con loro, ma è davvero il loro sistema.”
C’è un modo migliore per farlo?
“Tutti usano questi numeri come se ci dicessero qualcosa”, ha detto Paul Boden, direttore esecutivo del Western Regional Advocacy Project., “E quello che ci stanno dicendo ultimamente è che i numeri stanno salendo, il che significa che in realtà è probabilmente dieci volte peggio — perché stanno usando un sistema creato artificialmente per mantenere i numeri il più bassi possibile.”
Per un conteggio più completo, Boden punta ai dati del Dipartimento dell’Istruzione degli Stati Uniti. Esso comprende i bambini che vivono raddoppiato – up con altre famiglie e rimanere in motel, indipendentemente da chi finanzia il loro soggiorno.,
In tutto lo Stato, quasi gli studenti 246,000 dalla scuola materna alla scuola superiore erano senzatetto in 2018, secondo la definizione più espansiva del Dipartimento dell’Istruzione. Questo è quasi 100.000 in più rispetto al conteggio ufficiale dei senzatetto della California di persone di tutte le età lo scorso anno, e non include i genitori di quei bambini senzatetto o bambini di età inferiore ai 5 anni.
I sostenitori suggeriscono anche un’analisi delle lacune, che esamina quante persone hanno cercato di accedere a un servizio e quante sono state ospitate per determinare il finanziamento.,
A Fresno, dove i nuovi letti di ricovero aperti l’anno scorso si riempiono in poche ore, il divario tra domanda e offerta di servizi per senzatetto è alto.
“L’altra cosa che è davvero difficile quando fai il conteggio e le indagini è che stai contando più persone di quante tu possa effettivamente aiutare oggi. Questo diventa difficile perché rende la nostra popolazione senzatetto insensibile alle domande”, ha detto Shawn Jenkins, presidente del Continuum di cura di Fresno-Madera.
Per ora, i conteggi dello stato sono fatti, i numeri andranno a Washington D. C.,, e decine incalcolabili di migliaia di californians rimarranno senza riparo.
” Sono stato benedetto da Dio e la polizia di Fresno è stata abbastanza comprensiva. Non hanno sequestrato il mio camion”, ha detto uno di questi uomini contati nel suo veicolo dai volontari di Fresno, mentre una donna dormiva sul sedile del passeggero. “Sai, se lo fanno, probabilmente finirò per coccolare con quel ragazzo”, ha scherzato sul suo amico appoggiato sull’altro lato del camion.
” Ma probabilmente mi congelerò a morte.”
Manuela Tobias è una reporter con l’ape Fresno e Matt Levin è il reporter di housing a CalMatters., Questo articolo fa parte del California Divide, una collaborazione tra le redazioni che esaminano l’iniquità del reddito e la sopravvivenza economica in California.
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