Cranio di cavia in cima a un cranio di capibara
Ad eccezione dei maras, che hanno un aspetto più simile a un coniglio, i caviidi hanno corpi corti e pesanti e teste grandi. La maggior parte non ha code visibili. Essi variano in dimensioni dai cavie più piccoli a 22 cm di lunghezza del corpo, e 300 grammi di peso, fino al capibara, il più grande di tutti i roditori a 106 a 134 cm di lunghezza, e pesi del corpo di 35 a 66 chilogrammi. Forme ancora più grandi esistevano nel Pliocene, come il Phugatherium, che aveva circa le dimensioni di un tapiro.,
Sono erbivori, mangiano erbe dure o foglie più morbide, a seconda delle specie. La formula dentale è simile a quella di vari altri roditori: 1.0.1.31.0.1.3. Le femmine danno alla luce due o tre piccoli pelosi e attivi dopo un periodo di gestazione di 50-90 giorni nella maggior parte delle specie, o 150 giorni nel capibara. Nella maggior parte delle specie, sono sessualmente maturi entro pochi mesi dalla nascita, anche se in capibara, la maturità non viene raggiunta fino a circa 18 mesi.
L’organizzazione sociale varia ampiamente tra il gruppo., Molti cavie sono promiscui, non formando gruppi sociali di lunga durata, anche se, in alcune specie, i maschi mantengono harem di due o più femmine. Al contrario, le maras sono monogame e formano asili coloniali temporanei per prendersi cura dei giovani di madri multiple. I capibara vivono in gruppi di circa 10 individui, e talvolta molti di più, ognuno con un singolo maschio dominante, e un certo numero di femmine, maschi subordinati e giovani.
Lascia un commento