La torba è responsabile del distinto sapore fumoso dello scotch, quel fuoco da formicolio al palato che spinge i fanatici del whisky a spendere ridicole somme di denaro in alcol. La regione di Islay è particolarmente nota per lo scotch altamente torbato, con distillerie come Laphroaig, Ardbeg e Lagavulin che offrono il sapore sfrenato della piccola isola scozzese ai bevitori di tutto il mondo. Ma cos’è esattamente la torba e perché importa?
Da dove viene la torba?,
Prima di essere utilizzato nella produzione di whisky, la torba può essere trovata in una palude. Queste paludi-conosciute anche come torbiere o torbiere—sono enormi campi costruiti nel corso dei secoli. Le paludi crescono a circa 1 millimetro all’anno, quindi una palude media profonda 3 metri è stata creata nel corso di 3.000 anni. La torba stessa, un materiale spugnoso, è composta da materia vegetale decaduta, per lo più muschio.
Bruciatura di torba
La lenta formazione di torba contrasta ironicamente il suo tasso di bruciatura incredibilmente veloce. L’accensione del terf essiccato rilascia un’immensa quantità di calore, qualcosa che i primi popoli della regione hanno messo a frutto per stare al caldo., Il letame infiammabile è un parente del carbone, e mentre brucia molto più velocemente del suo fratello più riconoscibile, è ancora una bruciatura lenta rispetto al legno.
Come viene raccolta la torba
Tradizionalmente, la torba viene tagliata dalla terra a mano e la “zolla” risultante viene confezionata in bricchette per asciugare. Nel secolo scorso, tuttavia, la domanda globale di torba come fonte di combustibile ha dato origine a un’estrazione industriale su larga scala utilizzando macchinari pesanti, che assomiglia alla raccolta delle colture più dell’estrazione del carbone., La torba rappresenta il 2 per cento della Terra e non è una risorsa rinnovabile, il che significa che potrebbe diventare una merce scarsa negli anni a venire.
Come viene utilizzata la torba nella distillazione
Mentre c’è un po ‘ di torba nell’acqua con cui viene distillato il whisky e la torba viene utilizzata per riscaldare gli alambicchi, il sapore fumoso dello scotch deriva dall’influenza della torba sull’orzo che costituisce il mosto di whisky., Dopo che l’orzo trascorre un po ‘ di tempo sul pavimento di malto (durante il quale gli amidi nell’orzo vengono convertiti in zuccheri solubili che possono essere distillati), i distillatori interrompono il processo di germinazione riscaldando il grano in un forno. Qui è dove entra in gioco la torba. I distillatori fumano l’orzo con la torba, impregnandolo di deliziosi sapori terrosi e da campo e trasformandolo in malto.
La differenza che fa la torba
I sapori precisi che la torba conferisce al whisky dipendono dalle piante specifiche che hanno rinunciato alla loro vita per diventare carburante per il nostro piacere liquido., Secondo Whisky Science, bruciare lo sfagno (il muschio di torba che costituisce la maggior parte della torba) rilascia composti chimici chiamati fenoli che vengono assorbiti dall’orzo e creano le caratteristiche fumose che conosciamo e amiamo. Le piante legnose nella miscela di torba contengono una percentuale maggiore di altri composti aromatici come siringolo e guaiacolo, che creano sapori diversi. Il mix di materiali all’interno della torba si riflette nei sapori che impregna nel whisky.
I livelli di fenolo sono spesso usati per confrontare gli scotch., Comprendere il PPM di uno scotch (parti di fenolo per milione) può aiutare a impostare le tue aspettative su quanto fumo otterrai prima ancora di schioccare la bottiglia. Ad esempio, Springbank ha un PPM di circa 7 a 8 (leggermente fumoso), mentre Talisker si libra tra 25 e 30 (abbastanza fumoso), e Ardbeg è tutta la strada fino a 55 (seriamente fumoso).
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