Che cos’è l’elefantiasi?

L’elefantiasi si riferisce a un’infezione parassitaria che causa un gonfiore estremo alle braccia e alle gambe.

La malattia è causata dal verme filariale, che viene trasmesso da umano a umano attraverso la zanzara femmina quando prende un pasto di sangue. Il parassita cresce in un verme adulto che vive nel sistema linfatico degli esseri umani.

L’elefantiasi è tipicamente caratterizzata da un ispessimento della pelle e del tessuto sottocutaneo che dà origine agli arti grossolanamente ingranditi e gonfi che guadagnano la condizione il suo nome. La condizione è anche chiamata filariosi linfatica.

Epidemiologia o prevalenza della condizione

La condizione attualmente colpisce oltre 120 milioni di persone, con 40 milioni colpite da una forma grave della malattia. L’elefantiasi è più comune tra le popolazioni provenienti dall’India; una persona indiana è colpita in un terzo di tutti i casi., Un altro terzo dei casi riguarda persone provenienti dall’Africa e il resto proviene dall’Asia meridionale, dalle Americhe e dal Pacifico. L’infezione è più conosciuta nelle regioni tropicali e subtropicali.

Cause

Esempi di parassiti nematodi che causano la filariasi linfatica includono Wuchereria bancrofti, Brugia malayi e Brugia timori. Le larve (microfilarie) del parassita vengono assorbite dalla zanzara quando si nutre. Quando le larve raggiungono il terzo stadio di sviluppo, vengono introdotte in un nuovo ospite, che sviluppa quindi l’infezione.,

Diagnosi e trattamento

Il test standard per rilevare l’infezione è l’esame microscopico di uno striscio di sangue per la presenza delle microfilarie. Il sangue deve essere prelevato di notte perché le microfilarie circolano attraverso il sangue durante la notte.

Il farmaco principale usato per trattare questa condizione è dietilcarbamazina o DEC, che uccide le microfilarie così come alcuni vermi adulti. Il farmaco è generalmente ben tollerato, ma gli effetti collaterali includono vertigini, febbre e dolori muscolari.,

Ulteriori letture

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Citations