Che cosa è un muschio?

I gruppi di briofiti

Un muschio è una pianta senza fiori che produce spore-con le spore prodotte in piccole capsule. L’introduttivo COS’È UN BRIOFITO? page ha notato che le briofite hanno uno stadio gametofito e uno stadio sporofito. La capsula di spore, spesso con un gambo di supporto (chiamato seta), è lo sporofito e questo cresce dallo stadio del gametofito.

Vedrai comunemente l’affermazione che un gametofito di muschio consiste di foglie sugli steli., Questa affermazione è così vicina a tutta la verità che non sorprende che sia così comunemente usata.

Quando una spora di muschio germina sviluppa prima un protonema. Si tratta di una forma di crescita filamentosa a forma di foglio, spesso con una forte somiglianza con una colonia algale o un protallo di felce. A tempo debito uno o più steli crescono dal protonema e le foglie si sviluppano sugli steli, dando origine a una o più piante a gambo frondoso. In quasi tutte le specie di muschio, i protonemati sono effimeri, con le piante a gambo frondoso la forma di crescita persistente e dominante. Ma ci sono delle eccezioni., In alcune specie il protonema è persistente e la parte frondosa è effimera. Il termine gametoforo è usato per la parte steli-e-foglie e il protonema e gametoforo insieme costituiscono il gametofito. Ora, come già notato, in quasi tutte le specie il protonema è effimero e insignificante se confrontato con la crescita a gambo frondoso. Quindi la parte a gambo frondoso è il gametofito nella grande maggioranza delle specie. Ora diventa chiaro perché questo fatto è spesso generalizzato all’affermazione che il gametofito in tutti i muschi è a gambo frondoso., Per ulteriori informazioni sullo sviluppo iniziale, vedere la SEZIONE CICLO DI VITA. In contrasto con il caso dei muschi, un protonema di liverwort è rudimentale.

Lo scopo di questa pagina è semplicemente quello di descrivere le caratteristiche che si possono vedere in un muschio – in entrambi gli stadi gametofito e sporofito. Vedrai alcuni, ma non tutti, della varietà di gametofiti e sporofiti di muschio. Questa pagina fornisce una panoramica delle caratteristiche che si trovano in muschi e ci sono collegamenti a maggiori dettagli su alcuni degli argomenti.,

Mentre l’identificazione dei muschi richiede spesso l’uso di un microscopio, puoi imparare molto semplicemente usando gli occhi e una lente di ingrandimento che ingrandisce 10 volte. Nel pulsante di riferimento troverete alcuni libri con fotografie a colori di muschi australiani. Guardando attraverso di loro vi darà una buona introduzione alla diversità muschio.

I seguenti riferimenti sono molto utili per maggiori dettagli su questa grande diversità, dalla vista macroscopica al livello microscopico., Gran parte delle seguenti informazioni in questa pagina è venuto da questi libri.

Prima di andare avanti vale la pena notare che potresti confondere i muschi con le epatiche frondose (che hanno anche uno stadio di gametofito a foglie su steli). Tuttavia, una volta che hai letto questa pagina così come il CHE COSA È UN LIVERWORT? pagina, si avrà tutte le informazioni per farvi dire i due a parte. Per comodità, le caratteristiche distintive di tutte le briofite sono riassunte nella pagina che consente di rispondere alla domanda: QUALE BRIOFITA È?,

Gametofiti di muschio

Mentre può essere vero dire che un gametofito di muschio ha “steli e foglie”, questa affermazione lascia molto non detto. C’è molta complessità e varietà in queste piante ”steli e foglie”.

Ptychomnium aciculare, mostrando steli

Steli

Gli steli di muschio sono generalmente abbastanza deboli e, se indipendenti, piuttosto corti. Il colore del gambo varia dal verde alle tonalità del marrone, ad esempio, Ptychomnium aciculare. I gambi sono spesso verdi quando sono giovani, con clorofilla nelle cellule.,

I muschi delle famiglie Dawsoniaceae e Polytrichaceae forniscono sorprendenti eccezioni alla regola generale indicata all’inizio del paragrafo precedente. All’interno di queste famiglie i fusti sono abbastanza fermi, con le piante erette e abbastanza robuste. In questa foto di un Dawsonia puoi vedere i gambi marroni abbastanza chiaramente. Le piante Polytrichum o Dawsonia possono essere piuttosto alte, con i fusti indipendenti di alcune specie che crescono fino a oltre 60 centimetri di altezza. Quindi non sorprende che le persone spesso scambino questi muschi per piante da fiore erbacee., Sebbene i gambi nelle Dawsoniaceae e Polytrichaceae siano abbastanza fermi, non contengono lignina e non sono legnosi.

Due forme di crescita – tufty e trailing

Ci sono essenzialmente due forme di crescita per le piante di muschio. In uno i fusti sono fondamentalmente eretti, con un solo fusto eretto per pianta o con il fusto eretto iniziale che produce alcuni rami, a seconda della specie, dando alla singola pianta un aspetto ciuffo o arbustivo. Nell’altra forma di crescita il muschio avrà principalmente steli finali., Se gli steli si aggrappano al substrato l’aspetto complessivo, ad occhio nudo, sarà di una pianta strisciante ma in alcune specie pendono, quasi a tenda, dai rami . I muschi finali sono tipicamente altamente ramificati con i rami che crescono lungo il substrato – ma molte di queste specie producono anche rami corti e verticali. I rami si sviluppano dalle cellule superficiali dello stelo originario e nella maggior parte dei muschi i rami sono semplici, singole escrescenze dagli steli originari. Nello Sfagno vedrai rami che si sviluppano in fascicoli., All’interno di tale fascicolo, alcuni dei rami saranno robusti e diffusi, mentre altri sono snelli e cadenti.

Nelle specie con una forma di crescita eretta i fusti possono essere molto corti (quasi inesistenti) a piuttosto lunghi-come già notato per alcune specie di Dawsonia. Se c’è solo un gambo molto rudimentale, la pianta sembrerà un mucchio di foglie che crescono da un solo punto. In generi come Polytrichum e Dawsonia le singole piante sono tipicamente solo steli singoli, con ramificazione rara., Tra i muschi eretti ci sono i cosiddetti muschi” dendroid”, che hanno una diffusione di rami in cima ad un gambo verticale . La parola “dendroid” significa “ad albero” ed è facile vedere quanto sia adatto quel termine. In alcuni casi, invece di rami in tutte le direzioni, ci sarà una diffusione a ventaglio di rami. Vedrete anche tali muschi chiamati “muschi ombrello” – un’espressione descrittiva altrettanto adatto.

Ci sono molte specie di muschio a stelo eretto in cui le piante crescono molto strettamente insieme in colonie simili a mat o a cuscino., In questi casi può essere difficile (o addirittura impossibile) distinguere le singole piante, a meno che non si prenda in giro con attenzione una piccola sezione del tappetino o del cuscino per vedere di cosa è composto. Ecco una foto di una grande colonia di un muschio verde-argenteo, Bryum argenteum ed ecco una vista più ravvicinata della superficie superiore di una tale colonia di muschio quando è bagnata . Puoi vedere una superficie un po ‘ ciottolosa. Se prendi un campione molto piccolo dalla colonia e lo guardi lateralmente, vedi questo ., Quello che vedi nella foto finale è un piccolo numero di singole piante, imballate insieme molto strettamente.

Leptostomum macrocarpum, mostrando materiale morto sotto

Nel caso della crescita del cuscino, gran parte del cuscino può essere composto da materiale morto (foto a destra). Man mano che gli steli crescono, le foglie più vecchie (più in basso sul gambo) muoiono, lasciando uno strato verde vivente in cima a una massa di materiale marrone e morto., Quella sezione marrone sarà un mix di rizoidi, foglie morte e steli e altra materia organica che potrebbe essere stata intrappolata dalle piante che compongono il cuscino di muschio. Puoi ancora distinguere alcune foglie in quella massa di marrone. Man mano che gli steli continuano a crescere, si accumula sempre più materiale morto. Tali cuscini in gran parte morti sono più caratteristici delle aree umide, dove possono raggiungere dimensioni considerevoli. È comune vedere cuscini verdi considerevoli, su roccia o alberi per esempio, in habitat umidi.,

Invece di crescere in cuscini, puoi anche ottenere specie a gambo semplice in cui le piante crescono separatamente l’una dall’altra. Poi sembrano molte piccole dita verdi che spuntano dal terreno.

In un muschio strisciante ci possono essere brevi, rami frondosi che crescono lontano dal substrato, ma tali rami sono semplicemente off-germogli dai gambi striscianti. Ci sono anche specie di muschio che producono lunghi steli finali ma dove (a parte una piccola area di attacco) gli steli non si aggrappano a nulla., In questi casi è possibile vedere una crescita pendula, simile a una tenda, come quella di Papillaria flavolimbata .

In alcune specie di muschi aggrappati, con gambo finale, i rami corti che crescono lontano dal substrato possono essere molto facili da vedere, mentre i gambi aggrappati possono essere difficili da vedere. Ad esempio, i rami eretti possono essere così numerosi da nascondere gli steli finali o forse è una specie con pochissime foglie sugli steli aggrappati, rendendo così più difficile rendersi conto che c’è gambo lì., Oppure può essere che i gambi principali crescano in crepe di corteccia o siano nascosti da lettiere di foglie. In tutti questi casi, a meno che non si guardi attentamente, si potrebbe facilmente confondere i rami verticali separati di una pianta di muschio strisciante come numerose piante individuali di una specie trapuntata.

In Gigaspermum repens c’è un gambo sotterraneo strisciante, in gran parte senza foglie, che si vede raramente. Tutto ciò che è visibile fuori terra sono brevi, rami frondosi eretti (1 a 3 millimetri di altezza). Sarebbe facile pensare a ciascuno di questi rami frondosi come a una pianta separata.,

Rizoidi

Tutti i muschi hanno rizoidi. Queste sono strutture di ancoraggio, superficialmente simili a radici, ma senza le funzioni di assorbimento delle vere radici. I rizoidi di muschio sono sempre multicellulari e spesso ramificati, mentre i rizoidi di liverwort sono per lo più unicellulari e raramente ramificati. I rizoidi sono presenti allo stadio protonemico. Una volta che gli steli si sono sviluppati i rizoidi si verificano alle basi degli steli (nelle specie tufty) o lungo gli steli (nei muschi finali)., Mentre tutti i muschi hanno rizoidi, alcune specie possono essere dense di rizoidi mentre su altre i rizoidi sono radi .

I sistemi rizoidi di muschio possono essere estesi. Ci sono esempi di muschi del suolo in cui la pianta fuori terra può essere solo un centimetro o giù di lì in altezza-ma dove il sistema rizoide raggiunge tre o più centimetri nel terreno. I rizoidi non sono radici e non conducono l’acqua e le sostanze nutrienti internamente, ma una massa di rizoidi può condurre l’acqua esternamente da azione capillare., In alcune specie i rizoidi sono avvolti insieme, quasi a corda, e tali fili sono molto efficaci nel muovere l’acqua per azione capillare.

Foglie

In una pianta di muschio secco le foglie sono tipicamente piegate o arricciate attorno agli steli. In questi casi le foglie si dispiegano o si srotolano quando la pianta si bagna. Così un muschio può sembrare molto diverso negli stati umidi e asciutti. Tuttavia, ci sono specie in cui, anche in una pianta umida, le foglie stringono ancora il gambo.

Le singole foglie sono piccole, generalmente da mezzo millimetro a tre millimetri di lunghezza., Sono sempre attaccati direttamente allo stelo, mai con un gambo corto. Nella maggior parte dei generi le foglie sono spesse solo una cellula, rendendole traslucide. In molti di questi generi le foglie sono ispessite lungo i loro lunghi assi centrali. Tale ispessimento è chiamato nervo o costa. Ci sono alcuni generi (come Leucobryum e Sphagnum) in cui le foglie sono spesse diverse cellule. Foglie di muschio generalmente cono alla punta (anche se la rastremazione può essere improvvisa o graduale). La punta può continuare come una lunga estensione simile ai capelli, chiamata hairpoint.,

Campylopus introflexus, che mostra i punti dei capelli

La foto (a destra) mostra una colonia di Campylopus introflexus, una specie comune e diffusa in Australia. In questa specie ogni foglia ha un hairpoint e la foto mostra i hairpoint abbastanza chiaramente. Le basi fogliari possono variare, a seconda della specie, essendo molto più strette e molto più larghe di quelle a metà foglia, e possono essere lunghe o corte in relazione alla larghezza. Le foglie hanno tipicamente margini lisci o quasi lisci., I margini possono essere dentati ma non si ottengono le foglie pesantemente divise che sono comuni nelle epatiche frondose.

Diverse parti della pianta possono avere diversi tipi di foglie. Ad esempio, in molte specie finali le foglie sui rami eretti sono diverse da quelle sui gambi striscianti. In molti muschi, sia trailing o tufty, le foglie che circondano l’uovo e sperma producendo organi differiscono dalle altre foglie sulla pianta.

C’è di più sulle foglie di briofite nella SEZIONE FOGLIARE.,

Antheridia e archegonia

I gameti maschili e femminili (uova e spermatozoi) sono prodotti sul gametofito (in strutture speciali chiamate antheridia e archegonia, rispettivamente) e un uovo fecondato si svilupperà in uno sporofito. Quindi le spore fanno parte del ciclo di riproduzione sessuale. C’è di più su questo nella SEZIONE RIPRODUZIONE. I muschi possono essere divisi in due grandi gruppi, a seconda di dove vengono prodotti gli archegonia. Nei muschi acrocarpous l’archegonia è prodotta alle estremità dei gambi principali., Nei muschi pleurocarposi l’archegonia viene prodotta su brevi germogli laterali, non sugli steli principali.

Sporofiti di muschio

Uno sporofito di muschio è costituito da una capsula contenente spore, probabilmente seduta sopra un gambo (chiamato seta). In questa fotografia si possono vedere molti sporofiti brunastri (le capsule di spore stalked) che sono cresciuti dal gametofito verdastro, foglia-gambo. Lo sviluppo dello sporofito è discusso nella SEZIONE SVILUPPO DELLO SPOROFITO.,

In quasi tutte le specie di muschio la capsula ha una bocca ben definita all’estremità opposta al gambo o al punto che attacca la capsula a uno stelo. Quando c’è una bocca, le spore vengono rilasciate attraverso quella bocca. C’è un numero molto piccolo di muschi senza bocca-come le specie del genere Andreaea. Questo genere si trova comunemente nelle aree polari e nelle aree subalpine e alpine (e anche nelle aree alpine nei tropici). Le capsule di Andreaea non hanno bocche. Invece si aprono da fessure ai lati delle capsule., In alcuni generi (come Archidium) le capsule non hanno né bocche né spaccature nelle loro fessure nei loro lati. Invece, le capsule si rompono irregolarmente.

La capsula di spore mature può (a seconda della specie) pendere verso il basso, attaccarsi – o essere tenuta in qualsiasi angolo in mezzo. Il modo in cui la capsula si apre (bocca, fessure laterali, rottura irregolare) e l’orientamento della capsula giocano un ruolo importante nel modo in cui le spore vengono rilasciate e c’è di più sulla dispersione delle spore nella SEZIONE in DISPERSIONE.