Che cosa è successo a Z-Pack, gli unici antibiotici che ero mai entusiasta di prendere?

Come molti bambini, ero afflitto da regolari infezioni da streptococco. E, come alcuni bambini, la mia allergia alla penicillina mi ha impedito di prendere gli antibiotici di prima linea per curare quelle malattie. Quindi, come molti—probabilmente troppi-bambini e adulti, ho preso gli antibiotici Z-Pack. Ora, decenni dopo, sono triste dire che in fondo non succede mai.,

A differenza di altri antibiotici che di solito erano difficili da prendere da bambino e richiedevano dosi multiple al giorno per 10 giorni o più, i pacchetti Z richiedevano solo un ciclo di cinque giorni di pillole piccole, spesso rosa. Quando ho preso uno Z-Pack, non ero esattamente felice, ma sentivo che la fine della mia miseria era solo a pochi giorni di distanza. Era una soluzione-e sapevo che il sollievo sarebbe arrivato in tempi relativamente brevi.

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Gli antibiotici Z-Pack, ci è stato detto, erano sicuri ed efficaci nel trattamento di circa un miliardo di condizioni diverse., Allora, cos’e ‘ successo agli Z-Pack? E perché sono bloccato con lunghi, corsi noiosi di altri antibiotici in questi giorni invece? A quanto pare, ci sono alcune buone ragioni.

Aspetta, ricordami cosa sono gli Z-Pack?

A Z-Pack (chiamato anche Z-Pak, Zmax o Zithromax) è letteralmente solo azitromicina, un antibiotico standard introdotto nel 1992, formulato in un pacchetto di sei pillole, che vengono prese per cinque giorni.

Quel breve impegno di tempo era una parte enorme del loro appello. Altri antibiotici possono richiedere dosi multiple al giorno per 10 o 14 giorni alla volta, Tara Vijayan, M. D.,, assistente professore clinico nella divisione di malattie infettive presso la David Geffen School of Medicine presso l’UCLA, dice a SÉ. “Lo Z-Pack era un bel percorso definito e relativamente breve”, dice. “Ha fatto sentire le persone come se potessero farlo; possono completare il loro corso e lo faranno.”

Inoltre, quelli che ho preso erano di solito rosa caldo e sono venuti in un blister piuttosto che in una bottiglia-fattori che importavano molto per un malato e miserabile di 8 anni. Erano “economici, facili, carini, e avevano un po’ di marketing”, Neha Vyas, MD.,, un medico di medicina di famiglia a Cleveland Clinic, dice A SÉ.

E, dice il dottor Vyas, sono indicati per una serie di diversi problemi di salute (tra cui infezioni della pelle, infezioni del seno, faringite e gonorrea), che li ha resi un’opzione attraente quando i trattamenti di prima linea non erano disponibili., Ad esempio, prima dell’azitromicina, se avevi un’allergia alla penicillina e avevi bisogno di un antibiotico per un caso di mal di gola, la tua unica opzione era probabilmente un antibiotico cefalosporinico, che ha ancora una certa reattività crociata con le allergie alla penicillina, spiega il Dr. Vyas. Quindi, se ci fossero preoccupazioni per le allergie, uno Z-Pack era una scelta ovvia, quasi per tutti gli usi.

Quindi, cosa è successo agli Z-Pack?

Per essere chiari, non è successo nulla di specifico agli Z-Pack, dice il dottor Vyas. Sono ancora in giro e ancora frequentemente prescritti per trattare alcune condizioni specifiche., Ma molte cose sono accadute intorno a Z-Pack negli ultimi anni che hanno fatto capire ai medici che le loro pratiche di prescrizione non erano giuste.

In effetti, in molti modi, l’ascesa e la caduta dello Z-Pack è semplicemente un riflesso del modo in cui la nostra comprensione degli antibiotici nel suo complesso si è sviluppata negli ultimi dieci anni. Ora sappiamo molto di più su quali antibiotici sono meglio utilizzati per quali malattie, come l’uso eccessivo (e l’abuso) di antibiotici contribuisce alla resistenza agli antibiotici e quale sia il tempo ottimale per vari antibiotici., Tutto ciò ha portato a Z-Pack diventando un po ‘ meno unico e meno adatto per alcune malattie comuni.

Il primo grande fattore nel declino della popolarità di Z-Pack è stato che la nostra comprensione in via di sviluppo della resistenza agli antibiotici ha reso i medici diffidenti nel distribuire Z-Pack così frequentemente per apparentemente ogni problema di salute minore che potrebbe avere una causa batterica. Venivano dati “come caramelle”, dice il dottor Vyas.,

La resistenza agli antibiotici, che l’Organizzazione mondiale della Sanità afferma essere “una delle più grandi minacce alla salute globale, alla sicurezza alimentare e allo sviluppo oggi”, si verifica quando i batteri diventano resistenti ai farmaci che usiamo per trattare le infezioni batteriche. Il modo esatto in cui i batteri diventano resistenti a un farmaco come l’azitromicina è complesso, ma il Dr. Vijayan dice che l’essenza di base è che i batteri già resistenti esistono in piccoli numeri., Quando gli antibiotici sono abusati o abusati, eliminiamo i batteri che non sono resistenti, lasciando che i batteri resistenti si diffondano e diffondano le loro capacità di resistenza ad altri batteri.

Quando i batteri sono resistenti a un farmaco, i medici devono usare un antibiotico diverso per trattare l’infezione. Questo è preoccupante perché abbiamo un numero limitato di opzioni antibiotiche disponibili. E quelli che possiamo usare contro i ceppi resistenti agli antibiotici possono causare gravi effetti collaterali o non sono necessariamente le migliori opzioni da usare (ancora, sono meglio di niente).,

A questo punto, la ricerca stima che fino al 98 per cento di streptococco di gruppo A (i batteri che causano mal di gola) sono resistenti a azitromicina in tutto il mondo, Dr. Vijayan dice. Negli Stati Uniti, le stime sono inferiori ma non grandi (di solito tra il 3 e il 15 percento, ma sono state segnalate fino al 48 percento). Quindi, no, uno Z-Pack non è l’opzione di prima linea per mal di gola, anche se è facile.

Gli Z-Pack sono associati ad effetti collaterali sia lievi che gravi.

“Oltre alla resistenza emergente,” il Dott., Vijayan dice: “nessuno ha pienamente apprezzato gli effetti collaterali di questi farmaci fino a quando non abbiamo avuto molti dati post-marketing.”In particolare, dice, uno studio pubblicato nel 2012 sul New England Journal of Medicine guardando 14 anni di dati ha mostrato che l’assunzione di un trattamento di cinque giorni con azitromicina-essenzialmente un pacchetto Z—era correlato con un aumento del rischio per due gravi problemi cardiaci. I dati includevano quasi 350.000 pazienti che hanno preso un corso di cinque giorni di azitromicina e circa 1.,4 milioni di periodi di controllo abbinati (periodi di tempo durante i quali i partecipanti al controllo non assumevano antibiotici inclusi nello studio).

Ci sono stati 29 decessi cardiovascolari tra quelli che assumevano azitromicina, 22 dei quali erano morti cardiache improvvise, che è stato stimato pari a circa 64 decessi per ogni milione di prescrizioni. Tra i partecipanti al controllo, ci sono stati 41 decessi cardiovascolari, 33 dei quali sono stati decessi cardiaci improvvisi. Ciò ammontava a 24 morti per ogni milione di periodi di controllo.,

Il legame tra azitromicina e problemi cardiaci non era nuovo, ma da questi dati, “l’azitromicina è emersa come uno dei farmaci che aveva un’incidenza relativamente alta di morte cardiaca improvvisa”, dice il dott. Il pensiero con Z-Pack era che, era un corso di tempo così breve che non sarebbe stato sufficiente a causare i problemi più gravi associati all’azitromicina, spiega, ma questo studio ha suggerito il contrario.,

Sebbene lo studio abbia mostrato solo una correlazione tra l’assunzione del farmaco e le morti cardiache improvvise, non una relazione causale, è stato sufficiente per la FDA rilasciare un avvertimento e per i medici dare un’altra occhiata alle loro abitudini di prescrizione intorno all’azitromicina.

E, per essere chiari, gli Z-Pack hanno ancora molti degli stessi effetti collaterali che ci si aspetterebbe con altri antibiotici, dice il dottor Vyas, tra cui diarrea e nausea. ” Non esiste un antibiotico completamente innocuo”, dice.,

C’è più sfumatura alla prescrizione di antibiotici di quanto si possa immaginare.

Il modo in cui i medici pensano di prescrivere tutti gli antibiotici—non solo Z-Pack—si è evoluto da quando questi farmaci sono stati introdotti.

Prima di tutto, entrambi gli esperti SELF ha parlato per questa storia sottolineano che ciò che può sembrare un’allergia alla penicillina—o, più probabilmente, quello che ti è stato detto per tutta la vita è un’allergia alla penicillina—potrebbe non essere una vera allergia., Molte persone, come me, crescono dicendo che avevano una sorta di eruzione cutanea o altra reazione vagamente cattiva dopo aver ricevuto il trattamento con penicillina da bambino, il che è molto probabilmente vero. Ma le persone crescono da questo tipo di reazioni, dice il dottor Vijayan, e i medici ora apprezzano quanto siano eccezionalmente rare le vere allergie alla penicillina.

Circa il 10% dei pazienti riferisce un’allergia alla penicillina, secondo le stime dell’American Academy of Allergy, Asthma, and Immunology (AAAI), ma circa il 90% di loro potrebbe non averne uno., Così, molte delle persone che hanno preso Z-Pack perché pensavano che fosse la loro unica opzione potrebbe essere stato perfettamente bene solo ottenere la penicillina, invece, che li rende ancora piùgregegiamente overprescribed.

Ecco perché il Dr. Vijayan—e l’AAAI—sottolineano l’importanza di ottenere un test di allergia alla penicillina, che, a seconda delle circostanze, potrebbe comportare l’assunzione di una pillola nello studio del medico o un test cutaneo più formale sotto supervisione., Considerando quali strumenti preziosi ed efficaci sono la penicillina e i suoi antibiotici correlati (ora ci sono molti derivati della penicillina che si basano sulle formule originali per indirizzare meglio specifiche vulnerabilità batteriche), sarebbe un vero peccato continuare a evitare questi trattamenti di prima linea a causa di preoccupazioni infondate.

Abbiamo anche capito che ci sono sfumature di grigio alla saggezza convenzionale di prendere ogni ultima dose del tuo antibiotico, anche se ti senti meglio molto prima, dice il dottor Vijayan., La verità è che, per molti antibiotici che vengono regolarmente prescritti nelle cure primarie, un corso più breve è del tutto bene—a volte anche meglio—di uno più lungo.

Parte del motivo è semplice: “Sappiamo che più lunga è la durata del trattamento e più volte al giorno lo prendi, meno pazienti saranno conformi”, dice il dott. Ma ci sono anche altre complessità qui, spiega il dottor Vijayan, come il fatto che, in alcuni casi, una durata più breve potrebbe effettivamente ridurre la probabilità di sviluppare resistenza agli antibiotici., Quindi, la novità del breve corso dello Z-pack è un po ‘ persa oggi. “Qualsiasi numero di farmaci andrebbe bene nella stessa durata”, dice il dottor Vijayan.

Naturalmente, si dovrebbe sempre seguire le istruzioni del medico per l’assunzione di antibiotici, ma è ok per chiedere loro circa la durata raccomandata del trattamento e come si dovrebbe reagire se si inizia a sentirsi meglio prima di aver finito.

E, hey, si potrebbe ancora ottenere prescritto un Z-Pack di tanto in tanto.

Ci sono ancora usi solidi per l’azitromicina, incluso il trattamento della clamidia, dice il Dr. Vijayan., Quindi, se ti è stato prescritto l’antibiotico, sappi che il tuo medico probabilmente ha una buona ragione per questo.

Tuttavia, oggi, è improbabile che si otterrà un Z-Pack per un’infezione del seno, mal di gola, o un’infezione delle vie respiratorie superiori anonimo (a meno che non si dispone di una ben documentata allergia alla penicillina) per alcuni motivi diversi. Prima di tutto, ricorda che non tutte le malattie che causano sintomi come un mal di gola sono batteriche—hanno molte più probabilità di essere dovute a un’infezione virale, il che significa che nessun antibiotico sulla terra ti aiuterà.,

In secondo luogo, ricorda che malattie come queste vanno via da sole, ma alcuni sintomi—come una tosse persistente, per esempio—possono richiedere molto, molto tempo per farlo (come, anche alcune settimane). Questo potrebbe farti pensare che il tuo raffreddore casuale si sia laureato al livello di, diciamo, bronchite, e quindi ti meriti delle medicine. Ma una lunga malattia non significa necessariamente che hai bisogno di antibiotici. ” La realtà è che basta prendere tempo, “Dr. Vijayan dice,” ed è difficile sentirlo e non sperare in una soluzione rapida.,”

E, infine, anche se hai una malattia che ti avrebbe ottenuto una facile prescrizione Z-Pack qualche anno fa, il dottor Vijayan dice che i medici oggi sono incoraggiati a essere più selettivi quando prescrivono l’antibiotico giusto per la malattia di ogni paziente—anche se la penicillina non è un’opzione. Un caso di mal di gola potrebbe richiedere clindamicina, per esempio, o si potrebbe ottenere una cefalosporina come cefadroxil come recenti ricerche suggeriscono il rischio di cross-reattività con allergie penicillina è molto meno di quanto originariamente pensato.,

Sono finiti i giorni di ottenere uno Z-Pack per ogni mal di gola o infezione del seno e, in realtà, sono abbastanza OK con quello. Si scopre che non abbiamo bisogno di antibiotici tutte le volte che potremmo pensare. E quando abbiamo bisogno di un antibiotico, non esiste un approccio adatto a tutti. Ovviamente, puoi fare il check—in con un medico per vedere se trarresti o meno beneficio dall’assunzione di un antibiotico per la tua malattia, ma è anche importante essere aperti alla possibilità che ti sentirai male, per un po’. E, purtroppo, un corso di cinque giorni di pillole rosa brillante non è probabile che risolverà questo.,

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