I capodogli sono conosciuti e sono stati cacciati per la loro produzione di ambra grigia, una sostanza di grande valore che è stata storicamente utilizzata in particolare nell’industria dei profumi. Si stima che l’ambra grigia sia prodotta nel sistema digestivo solo dell ‘ 1% di tutti i capodogli.
La dieta del capodoglio è composta principalmente da calamari, invertebrati con un becco affilato e corneo. Dato che questi becchi non sono digeribili, normalmente si accumulano nello stomaco prima di essere rigurgitati dalla balena.,
Tuttavia, a causa di una patologia nel sistema digestivo di alcuni capodogli, i becchi di calamaro potrebbero finire nel loro intestino e irritare le pareti dello stesso. I capodogli sembrano avere la capacità di secernere una sostanza ad alto contenuto di colesterolo che consente loro di raggrupparsi e rivestire questi becchi. Accumulando nell’intestino, i becchi ricoperti di secrezione probabilmente finiscono per formare aggregati che vengono eliminati con le feci o continuano a accumularsi e potenzialmente bloccano l’intestino o anche l’ano. In questi casi, la massa di ambra grigia potrebbe costare la vita al capodoglio.
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