CONTROVERSIE CONTINUE
La controversia del Polo Nord non finisce con Cook e Peary; avanti veloce dal 1909 al 1926. A questo punto, i progressi tecnologici hanno cambiato il focus dell’esplorazione polare. Semplicemente arrivarci non era più l’obiettivo primario; lo studio scientifico delle regioni polari includeva indagini geologiche, progressi nella trasmissione radio, osservazione meteorologica e mappatura continua delle vaste regioni artiche e antartiche.
Richard E., Byrd, ufficialmente ritirato dalla Marina degli Stati Uniti, era un sostenitore delle indagini aeree. Ha guadagnato le ali del suo pilota dopo un infortunio al piede lo ha costretto a reindirizzare la sua carriera navale. Dopo aver partecipato alla spedizione in Groenlandia del 1925, Byrd credeva più che mai nella fattibilità del volo nell’Artico. Byrd era il comandante dell’unità aeronautica in questa spedizione. Anche se il maltempo e guasti meccanici ostacolato il successo del volo sulla spedizione Groenlandia, Byrd ha continuato ad avere fiducia che gli aerei avrebbero effettivamente avuto successo nelle indagini delle regioni polari.,
Richard E. Byrd, circa 1920s. The Ohio State University Archives, Documenti dell’ammiraglio Richard E. Byrd, RG 56.1, immagine #7638_13.
Nel 1926, con il sostegno della National Geographic Society e privati donazioni da parte di persone influenti del tempo, come Edsel Ford, John D. Rockefeller, Vincent Astor, e gli altri, Byrd è stato in grado di ottenere abbastanza soldi per affittare una nave e acquistare un aereo e tutte le forniture necessarie per intraprendere un polo nord di volo., Altri importanti investitori includevano il New York Times, Current News Features e Pathe News, un produttore di cinegiornali. In cambio dei loro investimenti, Byrd firmò contratti che garantivano la sua storia ai vari media.
Dopo una vasta organizzazione e pianificazione, ritardi e complicazioni, Byrd finalmente decollò con il suo aereo, il Josephine Ford, il 9 maggio 1926, alle 12:30.Floyd Bennett fece la maggior parte del pilotaggio, con Byrd come navigatore. Il ruolo del navigatore aereo era complesso, operando diversi strumenti alla volta., La bussola del sole (sviluppata appositamente per Byrd da Albert Bumstead della National Geographic Society) è stata utilizzata per determinare la direzione, un cronometro per trovare la longitudine, un sestante a bolle per la latitudine e bombe fumogene e indicatore di deriva per determinare l’influenza del vento sull’aereo. Alle 9: 02, i calcoli di Byrd indicavano che erano al Polo Nord. Dopo aver scattato film e letture, girarono e tornarono a Spitsbergen, in Norvegia.,
Il cameraman Pathe riprese la Josephine Ford mentre era in preparazione per il volo verso il Polo Nord. L’Ohio State University Archives, Documenti di ammiraglio Richard E. Byrd, RG 56.1, immagine #7739_6.
Byrd ricevette numerosi onori per questo risultato e divenne un eroe pubblico. La National Geographic Society esaminò i registri di Byrd e confermò che i suoi calcoli di navigazione e la sua strumentazione erano accurati. Quasi immediatamente, tuttavia, alcuni erano scettici sulla realizzazione di Byrd., La maggior parte dei dubbiosi basava la loro preoccupazione sulla convinzione che la Josephine Ford fosse incapace di effettuare il volo di andata e ritorno in sole 16 ore. Gli scettici più vocali si fecero avanti dopo la morte di Byrd nel 1957. Uno ha anche dichiarato che il pilota di Byrd, Floyd Bennett, ha confessato che lui e Byrd avevano effettivamente volato fuori dalla vista e cerchiato fino a quando non era passato abbastanza tempo per Byrd per affermare di essere arrivati al Polo Nord.
La polemica sul volo al Polo Nord si accese per decenni dopo la morte di Byrd. E ‘ stato riacceso nel 1996 quando un archivista Ohio State University, Raimund E., Goerler, scoprì il diario della spedizione al Polo Nord di Byrd tra i documenti di Byrd. I documenti Byrd è venuto alla Ohio State University a metà degli anni 1980, ma è rimasto non trasformati fino al 1990, quando un Dipartimento degli Stati Uniti di borsa di studio fornito il finanziamento per elaborare la collezione.
Il diario rimase sconosciuto per un certo periodo, probabilmente a causa del titolo stampato, “Diary, 1925.”In effetti Byrd usò il diario nel 1925; tuttavia, poiché non scriveva su tutte le pagine, lo usò di nuovo nel 1926 e nel 1927. A volte ha corretto la data stampata nella parte superiore della pagina e talvolta non l’ha fatto., La maggior parte delle voci sono scritte a matita e le voci sono fuori ordine cronologicamente. Alcune pagine hanno note e calcoli matematici, mentre diverse pagine mostrano segni di cancellazione, anche se le cancellature non sono approfondite e possono essere facilmente lette. Ci sono note scritte da Byrd al suo pilota Floyd Bennett, durante il volo, a causa del rumore della cabina di pilotaggio che ha reso difficile comunicare verbalmente. È evidente che Byrd ha usato il diario sia come un diario quotidiano che come un comodo blocco note.
Alla luce della scoperta del diario, le prove esistenti sono state analizzate e rianalizzate., Alcuni credono che le cancellature presenti prove che Byrd stava mentendo sul raggiungimento del Polo; altri credono che questo dimostra semplicemente che ha fatto un errore di calcolo e lo stava correggendo. Vari esperti in navigazione e astronomia hanno studiato il diario e i suoi calcoli e note – e si avvicinò con conclusioni diverse!
Quindi, come possiamo sapere se Cook o Peary sono arrivati al Polo Nord per primi? E come possiamo dire con certezza che Richard E. Byrd ha sorvolato o non ha sorvolato il Polo Nord nel 1926? A queste domande potrebbe essere impossibile rispondere., Tuttavia, i ricercatori continuano a studiare le raccolte di documenti primari, sperando di trovare ulteriori indizi che li porteranno alle risposte.
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