CHRISTOPHER: IL SANTO CHE NON È?

Quando San Cristoforo è stato ufficialmente “retrocesso” nel 1969—e torneremo a quella parola in un minuto—ha temporaneamente preso un po’ di amido dai molti milioni di persone in tutto il mondo con le medaglie di San Cristoforo al collo, nel loro bagaglio a mano e sui loro cruscotti. Christopher, dopo tutto, era enormemente popolare ed era stato per secoli. Il santo patrono dei viaggiatori, la sua leggenda era irresistibile., L’immagine di lui sulle spalle del ragazzo Gesù e che lo trasportava attraverso un fiume impetuoso in sicurezza ha offerto conforto a molti un non-così-frequente volantino quando il segno allacciare la cintura di sicurezza è andato su.

E poi, improvvisamente, è stato cancellato dalla A-list. O lo era?

Ciò che accadde effettivamente a San Cristoforo—e a molti altri santi della Chiesa primitiva—non fu tanto una retrocessione quanto una riassegnazione. La confusione è nata quando Papa Paolo VI ha rivisto il Calendario liturgico, che include i giorni di festa dei santi che vengono commemorati durante la Messa., Paolo stava seguendo un mandato del Vaticano II contenuto nel documento conciliare Sacrosanctum Concilium, la costituzione conciliare sulla liturgia.

Il problema: il calendario era semplicemente troppo affollato di santi, in particolare santi che avevano seguito locali o regionali piuttosto che universali., Il Concilio dichiarò:” Affinché le feste dei santi non abbiano la precedenza sulle feste che commemorano gli stessi misteri della salvezza, molte di esse dovrebbero essere lasciate ad essere celebrate da una Chiesa particolare o da una nazione o da una famiglia religiosa; solo quelle dovrebbero essere estese alla Chiesa universale che commemorano santi di significato veramente universale ” (Sc 111).,

Il consiglio ha esaminato il calendario e rimosso i santi, la cui sede storica è più fondata sulla tradizione di dimostrabile di fatto, cambiato i giorni di festa in coincidenza con l’anniversario della morte del santo o del martirio, quando possibile, e aggiunto santi che sono stati recentemente canonizzati e aveva Chiesa universale appello”, ha scritto il Padre di William Saunders, il decano della cattedrale di Notre Dame Graduate School della Cristianità College. “Inoltre, le conferenze episcopali locali potrebbero aggiungere al calendario universale quei santi importanti per i fedeli nel proprio paese.,”

Anche se il suo nome è scomparso dal Calendario liturgico rivisto, a quanto pare, i rapporti della scomparsa di Cristoforo erano molto esagerati. Non ha mai smesso di essere riconosciuto come santo dalla Chiesa. La sua storia/leggenda sta raccontando.

Christopher è uno dei santi dell’antichità cristiana di cui si conoscono poche informazioni verificabili. Secondo padre Guglielmo, ” la tradizione vuole che morì a Licia, sulla costa meridionale dell’Asia Minore, intorno all’anno 251. Varie leggende circondano la sua vita., Il più popolare è che era un uomo piuttosto brutto e gigante, nato da un re pagano che era sposato con un cristiano, che aveva pregato la Beata Madre per un bambino. Originariamente chiamato Offerus, trasportava persone attraverso il fiume per il suo sostentamento. Si convertì dal paganesimo attraverso l’insegnamento di un eremita di nome Babylas. Christopher credeva che nostro Signore fosse il più potente di tutti, più potente di qualsiasi uomo e uno che persino Satana temeva.”

Un giorno, sempre secondo la leggenda, Christopher raccolse un passeggero abbastanza significativo—un bambino piccolo., ” Mentre procedevano”, scrisse padre William, ” il bambino continuava a diventare più pesante e Christopher temeva che sarebbero annegati. Il bambino allora si rivelò come Gesù, e la pesantezza era dovuta al peso del mondo che portava sulle spalle.”

Il nome del santo significa “portatore di Cristo”.

Cristoforo fu un biscotto duro fino alla fine: secondo il Martirologio romano, fu giustiziato durante il regno dell’imperatore Decio venendo colpito con le frecce dopo essere sopravvissuto al rogo.,

La sua popolarità aumentò nel Medioevo, e godette di particolare devozione nella Germania meridionale, in Austria e nel nord Italia come uno dei “14 Santi Aiutanti”: un gruppo di santi che vengono onorati in quella parte del mondo l’ 8 agosto.

La festa individuale di Christopher, tuttavia, continua ad essere celebrata il 25 luglio.

Un uomo che celebra quel giorno con entusiasmo è padre Christopher Smith, il rettore della Cattedrale di Cristo., Deluso brevemente durante il liceo nel 1969, quando credeva che il suo omonimo era stato “de-sainted”, Padre Christopher dice che si sentiva meglio dopo essere entrato in seminario e appreso che Christopher era stato semplicemente deviato dal calendario ufficiale.

“Non ho mai perso la devozione a Christopher perché la sua storia è così bella”, dice. “Per me, è sempre stato uno dei santi più evangelizzatori perché cattolici, non cattolici e persino non cristiani hanno una certa devozione per Cristoforo. Ed è molto popolare nella cultura del surf.,”

Ha ricordato un’usanza popolare tra gli studenti delle scuole medie e superiori della California del Sud che prevedeva lo scambio di medaglie colorate smaltate di San Cristoforo come segno di affetto tra ragazzi e ragazze.

“Lo ricordo come se fosse ieri”, disse padre Christopher. “E’ stato un grosso problema per ottenere uno. Lo chiamavamo solo Christopher. E i colori erano così belli.”

Non ha la sua vecchia medaglia dai tempi del liceo, ma padre Christopher indossa una versione aggiornata ogni giorno.,

“La mia è più simile a una scultura”, dice padre Christopher, “e sul retro—l’ho sempre pensato ironico—c’è un’incisione che dice: ‘Sono cattolico. In caso di incidente, si prega di chiamare un prete.’”