Coeducazione, educazione di maschi e femmine nelle stesse scuole. Un fenomeno moderno, è stato adottato prima e più ampiamente negli Stati Uniti che in Europa, dove la tradizione si è rivelata un ostacolo maggiore.
La coeducazione fu introdotta per la prima volta nell’Europa occidentale dopo la Riforma, quando alcuni gruppi protestanti esortarono sia le ragazze che i ragazzi a leggere la Bibbia. La pratica divenne particolarmente marcata in Scozia, nelle parti settentrionali dell’Inghilterra e nel New England coloniale, dove i bambini di entrambi i sessi frequentavano le scuole dame., Nella seconda metà del xviii secolo, le ragazze furono gradualmente ammesse nelle scuole cittadine. La Società degli Amici in Inghilterra e negli Stati Uniti erano pionieri nella coeducazione come lo erano nell’educazione universale, e, negli insediamenti quaccheri nelle colonie britanniche, ragazzi e ragazze generalmente frequentavano la scuola insieme. Le nuove scuole elementari pubbliche gratuite, o comuni, che dopo la rivoluzione americana soppiantarono le istituzioni ecclesiastiche, erano quasi sempre coeducative, e nel 1900 anche la maggior parte delle scuole superiori pubbliche erano coeducative., Molti college privati fin dalla loro nascita hanno ammesso le donne (il primo è stato l’Oberlin College di Oberlin, Ohio), e molte università statali hanno seguito il loro esempio. Entro la fine del 19 ° secolo, il 70 per cento dei college americani erano coeducational. Nella seconda metà del 20 ° secolo, molte istituzioni di istruzione superiore che erano state esclusivamente per persone di un sesso divennero coeducative.
Nell’Europa occidentale i principali esponenti della coeducazione primaria e secondaria furono i paesi scandinavi., In Danimarca la coeducazione risale al xviii secolo, e in Norvegia la coeducazione è stata adottata per legge nel 1896. In Germania, d’altra parte, fino ai decenni di chiusura del 19 ° secolo era praticamente impossibile per una ragazza ottenere un’istruzione secondaria e, quando furono introdotte le scuole secondarie femminili, il loro status era inferiore a quello delle scuole per ragazzi. Attualmente in molti grandi comuni, come Brema, Amburgo e Berlino, la coeducazione a livello primario è la regola; a livello secondario ci sono stati pochi cambiamenti.,
L’antagonismo alla coeducazione in Inghilterra e nel continente europeo è diminuito più rapidamente nell’istruzione superiore che nella secondaria. In Inghilterra, Girton College di Cambridge è stato istituito per le donne nel 1869, e la London School of Economics è stato aperto alle donne nel 1874. La Germania ha permesso alle donne di immatricolarsi nel 1901, e nel 1910 le donne erano state ammesse alle università nei Paesi Bassi, Belgio, Danimarca, Svezia, Svizzera, Norvegia, Austria-Ungheria, Francia e Turchia.,
Dalla seconda guerra mondiale, la coeducazione è stata adottata in molti paesi in via di sviluppo; Cina e Cuba sono esempi eccezionali. Ci sono molti altri paesi, tuttavia, dove il condizionamento sociale e le sanzioni religiose hanno limitato il suo successo., Nella maggior parte dei paesi arabi, ad esempio, le ragazze tendono ad abbandonare le scuole coeducazionali all’età della pubertà.
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