Quando è stato aperto nel 1883, il Ponte di Brooklyn era la risposta a un problema geografico che dovrebbe essere familiare a chiunque viva a New York oggi: i posti di lavoro erano a Manhattan, ma l’alloggio economico era nel borgo esterno. La soluzione era molto complicata che metteva alla prova i limiti dell’ingegneria e dell’ingegno tecnologico.
Sulla carta, il ponte sospeso da costruire attraverso l’East River – una distanza senza precedenti – sembrava davvero non costruibile., Ma questo è ciò che ha attirato John Roebling al progetto: dopo aver guadagnato una reputazione come designer di ponti sospesi, ha fatto il suo importante passo avanti sulla Brooklyn: una capriata web in acciaio, aggiunto a entrambi i lati della carreggiata del ponte. Questo renderebbe il ponte sei volte più forte del necessario. Il progetto mammoth lo consumerebbe, letteralmente – è morto di tetano dopo aver perso le dita dei piedi in un incidente in barca legato alla costruzione-e più di due dozzine di lavoratori edili, che morirebbero in cadute e in un incendio.,
Dopo Roebling 32-anno-vecchio figlio, Washington, ha assunto come ingegnere capo, egli stesso finì a letto con la compressione di malattia, il risultato della costruzione di un ponte a due granito fondazioni all’interno di cassoni di legno, o a tenuta stagna camere, che sono state affondate ad una profondità di 44 metri sul lato di Brooklyn e 78 metri sul New York lato. La sua paralisi parziale ha portato la moglie di Roebling, Emily, a intervenire., Aveva studiato matematica superiore, i calcoli delle curve catenarie, la resistenza dei materiali, le specifiche del ponte e le complessità della costruzione dei cavi, e trascorse i successivi 11 anni ad assistere suo marito nella costruzione del ponte.
Uno dei migliori testamenti alla forza del ponte è stata la sua capacità di resistere a tutto il traffico pedonale che avrebbe seguito le sospensioni della metropolitana durante i blackout del 1965, 1977 e 2003, o, più notoriamente, dopo gli attacchi dell ‘ 11 settembre., Che molte persone su un ponte – una contingenza Roebling non ha previsto-in genere può causare a ondeggiare, a causa di oscillazioni auto-rinforzanti di molte persone che camminano al passo. Ma oltre al suo sistema di sospensione, il Brooklyn dispone di un sistema di soggiorno diagonale e una capriata di irrigidimento. “Il ponte potrebbe abbassarsi, ma non cadrà”, disse notoriamente l’anziano Roebling.
Sopra: Un’Enciclopedia Britannica documentario sul Ponte di Brooklyn.
Con un costo di $15,5 milioni, 13 anni e 27 vite, il ponte aprì a molte fanfare il 24 maggio 1883 come il più grande ponte sospeso mai costruito., Era il 50% più lungo dei suoi predecessori, e divenne immediatamente un emblema dell’ottimismo dell’epoca e della sua abilità tecnologica. Il progetto incarnava un “salto di fede letterale e genuinamente religioso”, scrive John Perry Barlow, pioniere della libertà di Internet. “Il ponte di Brooklyn ha richiesto ai suoi costruttori la fiducia nella loro capacità di controllare la tecnologia.”
Il ponte avrebbe contribuito a costruire una delle più grandi poesie americane., Il poema del 1930 di Hart Crane “The Bridge”, inteso come una risposta all’epica “morta” di Eliot “The Waste Land”, elogiò la struttura in un poema epico che cercava “un obiettivo più positivo, o ec estatico.”
O arpa e altare, della furia fusa,
(Come potrebbe la semplice fatica allineare le tue corde di coro!)
Terrificante soglia del pegno del profeta,
Preghiera di paria, e il grido dell’amante,—Ancora una volta i semafori che scremano il tuo rapido
Idioma non frazionato, sospiro immacolato di stelle,
Bordare il tuo percorso—condensare l’eternità:
E abbiamo visto la notte sollevata tra le tue braccia.,
Anche Jack Kerouac e Marianne Moore furono ispirati dal ponte, così come Walt Whitman, che scrisse “Crossing Brooklyn Ferry” mentre il ponte era ancora in costruzione., Il russo Vladimir Majakovskij ha scritto uno dei più estatica tributi:
Se la fine del mondo
caos e distruggere il nostro pianeta, bit,
e quello che rimane sarà questo
ponte, allevamento di sopra della polvere di distruzione;
quindi, come un enorme antico lucertole sono ricostruito
dalle ossa più sottili quindi aghi, a torre musei,
quindi, da questo ponte, un geologo dell’secoli.
di riuscire a ricreare il nostro mondo contemporaneo.,
Dirà – quella zampa d’acciaio
una volta si unì ai mari e alle praterie;
da questo punto, l’Europa si precipitò verso Ovest,
spargendo al vento piume indiane ByDai cavi dei fili elettrici,
Riconosco l’era successiva all’era del vapore-
qui gli uomini avevano sbraitato alla radio
Qui gli uomini erano saliti in aereo.
Per alcuni, la vita qui non aveva preoccupazioni;
per altri, era un ululato prolungato e affamato.,
Da questo punto, uomini senza lavoro
saltarono a capofitto nell’Hudson
I suicidi del ponte sono stimati ora a centinaia—una metafora forse per altri temi più oscuri della nostra storia tecnologica.
Pochi giorni dopo l’apertura, una dozzina di persone sono state schiacciate a morte durante una fuga precipitosa sul ponte – esacerbata da una falsa voce che il ponte stava per crollare.,
Una traversata molto più felice viene fatta ogni estate, quando la Poets House di New York conduce un pellegrinaggio attraverso il ponte, con alcune di quelle poesie su quelle torri gemelle originali.
Segui Alex su Twitter: @ Pasternack.
Una versione di questo post è stata originariamente pubblicata il 24 maggio 2011.
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