Cosa succede veramente quando qualcuno annega?

Nel valutare più di 1.000 annegamenti fatali, ho scoperto che c’è una notevole confusione sull’annegamento e sul suo processo, anche tra gli acquatici professionisti. Il mio obiettivo qui è quello di identificare e correggere alcune incomprensioni su ciò che realmente accade quando un individuo annega, da una prospettiva fisiologica e comportamentale.,

Le incomprensioni e la confusione iniziano con la definizione di annegamento. Storicamente ci sono state diverse definizioni accettate. Il più popolare afferma che l’annegamento è la morte in secondo luogo per asfissia mentre è immerso in un liquido. Questo equivale ad annegare a morte.

Al Congresso Mondiale dell’annegamento del 2002, è stato raggiunto un consenso su una nuova definizione: “L’annegamento è un processo che determina una compromissione respiratoria primaria dovuta all’immersione in un mezzo liquido.”Con questa definizione, la morte non è più implicita., Tuttavia, la maggior parte delle persone, compresi alcuni professionisti dell’acquatica, continua a credere che l’annegamento equivalga alla morte.

Mentre non ci sono statistiche accurate su quante persone subiscono un evento di sommersione e sopravvivono, un’ipotesi istruita è superiore al 99%.

Il CDC stima che circa 4.000 persone anneghino fatalmente ogni anno. Tuttavia, le prove suggeriscono che questo numero è seriamente sottovalutato per quattro motivi:

• Quando un individuo cade da una barca e annega fatalmente, l’annegamento è classificato come una fatalità in barca, non un annegamento.,

• Centinaia di migranti annegano lungo il confine tra Messico e Stati Uniti mentre attraversano il Rio Grande, l’All American Canal e lo Stretto della Florida. Raramente sono inclusi nelle statistiche di annegamento.

• * Quando qualcuno muore 24 ore o più tardi dopo l’evento, è codificato come un annegamento secondario, mai un annegamento.

• Gli esaminatori medici spesso codificano l’annegamento in modo errato, caratterizzandoli come arresto cardiaco o altri episodi e disturbi.

Mentre la definizione di annegamento è stata aggiornata, ci sono molti altri modi per definire l’annegamento — alcuni che contribuiscono a una migliore comprensione del processo.,

Attivo vs. passivo

Mentre la nuova definizione di annegamento rifiuta queste due descrizioni, sono utili per comprendere l’annegamento prima e subito dopo che una vittima si immerge sott’acqua.

Un annegamento “attivo” coinvolge una vittima cosciente, di solito un non nuotatore o un povero nuotatore, che non può più tenere la testa sopra l’acqua. Di solito, una vittima di annegamento attiva progredisce da uno stadio di angoscia a uno di annegamento. Il tempo di questa progressione varia in modo significativo, da meno di un minuto a diversi minuti., Quando le vittime vengono catturate in una corrente di rip, il periodo di angoscia può anche essere considerevolmente più lungo.

Il comportamento di una vittima di annegamento attivo di solito inizia con la lotta. Film e TV spesso ritraggono questo mostrando vittime che violentemente panico e urlare per chiedere aiuto. In realtà, questo non accade mai. Di solito la vittima inizia a lottare senza fare molto rumore. Tra i bambini e i bambini, l’annegamento è spesso silenzioso. Questo è il motivo per cui la supervisione di un adulto responsabile è così importante.,

Nella vita reale, questa lotta coinvolge le braccia che si muovono rapidamente su e giù e le gambe avanti e indietro — un grido lontano dai ritratti. I bagnini a volte chiamano questo comportamento ” salire la scala.”Mentre lottano, una vittima inizia a iperventilare mentre la testa va sempre più in basso. A volte una vittima tenterà di rotolare sulla schiena, ma di solito questo è inutile. Infine, la vittima si immerge.

Ho intervistato più di una dozzina di vittime che sono quasi fatalmente annegate. Molti erano biologicamente morti e successivamente resuscitati., Inoltre, ho valutato diversi annegamenti fatali catturati in video. Ho imparato che questo è ciò che di solito accade: seguendo la lotta di superficie sopra descritta, la vittima si immerge e trattiene il respiro, resistendo all’impulso di respirare. Potrebbe durare un minuto. Nel discutere di questa fase, le vittime hanno riferito un dolore insopportabile, con la sensazione che la loro testa stia per esplodere.

Un’alta concentrazione di anidride carbonica combinata con una bassa concentrazione di ossigeno nel sangue innesca la necessità di prendere un respiro sott’acqua. Nel primo respiro vengono inalate abbondanti quantità di acqua., Quando l’acqua raggiunge le vie aeree, la laringe di solito si chiude, impedendo all’acqua di raggiungere i polmoni. La vittima perde presto conoscenza. Lo spasmo si rilassa, permettendo all’acqua di entrare nei polmoni e disturbare il tensioattivo, causando il collasso degli alveoli e impedendo che l’ossigeno vitale si diffonda nei tessuti e raggiunga gli organi vitali.

Mentre la respirazione è cessata, il cuore di solito continua a battere, ma ad una velocità accelerata. Prima di fermarsi, può progredire fino a uno stadio di fibrillazione. Una volta che la respirazione e il cuore si ferma, le vittime è biologicamente morto.,

Il termine annegamento passivo è usato raramente, ma aiuta ancora a spiegare come diverse cause possono rendere rapidamente una vittima incosciente senza la lotta descritta. Un inventario delle cause di annegamento passivo include:

• Evento cardiaco

• Elettrocuzione

• Blackout in acque poco profonde

• Sequestro

• Droga e alcol

• Trauma

Droghe e alcol sono coinvolti è circa il 50% di tutti gli annegamenti fatali. In alcuni ambienti acquatici, come le vasche idromassaggio, e tra i giovani e gli adolescenti in ritardo, la percentuale è significativamente maggiore del 50%.,

Acqua fredda annegamento

Acqua fredda annegamento si verifica quando la temperatura dell’acqua è inferiore a 68 gradi Fahrenheit (20 gradi Celsius). A questa soglia di temperatura, il corpo inizia a sperimentare l’ipotermia, poiché l’acqua dissipa il calore corporeo più velocemente dell’aria.

Il riflesso dei mammiferi è una risposta fisiologica all’annegamento in acqua fredda ed è più pronunciato tra i bambini., Questo riflesso è responsabile dello smistamento del sangue dalle estremità e della sua direzione verso gli organi vitali, prolungando così il tempo tra la morte biologica e la morte clinica e il tempo del danno cerebrale irreparabile. Sebbene rari, ci sono diversi casi in cui i bambini sono caduti attraverso il ghiaccio in acqua leggermente sopra lo zero per più di 20 minuti senza compromissione neurologica.

Annegamento a secco contro annegamento ad acqua bagnata

In teoria, un annegamento a secco risulta quando l’acqua entra in contatto con l’esofago, causandone lo spasmo e la chiusura. Ciò impedisce all’acqua di entrare nei polmoni., Ci sono diverse opinioni secondo cui circa il 20% degli annegamenti fatali sono asciutti. Tuttavia, uno studio dopo una serie di esami post mortem ha confutato questa percentuale, sostenendo che gli annegamenti a secco sono estremamente rari.