Daily Life in Ancient Egypt (Italiano)

Durante il periodo conosciuto come il Nuovo Regno (1539-1075 a.E. V.), Egypts capitale meridionale di Tebe sviluppato in uno dei grandi centri urbani del mondo antico. I massicci complessi del tempio di Karnak e Luxor furono costruiti durante questo periodo, e i due monumenti dominano ancora la riva orientale del Nilo nella città moderna, ora chiamata Luxor. La vicina Valle dei Re, sulla riva occidentale del Nilo, contiene circa 60 tombe, tra cui quella del faraone Tutankhamon., Centinaia di tombe private, alcune delle quali magnificamente dipinte, punteggiano anche il paesaggio lungo la base delle scogliere sulla riva occidentale del Nilo.

Anche se alcuni dei dipinti nei monumenti privati conservano immagini allettanti della vita lussuosa della nobiltà, nel complesso, i templi e le tombe rimanenti ci dicono di più sull’esperienza religiosa e le credenze riguardanti l’aldilà che sulle esperienze dei vivi., La vita quotidiana è meno documentata perché, a differenza dei monumenti in pietra che vediamo oggi, la maggior parte delle case, che erano fatte di mattoni essiccati al sole, hanno ceduto all’umidità del flloodplain, insieme agli arredi e a qualsiasi materiale scritto che avrebbe documentato la vita di pochi alfabetizzati. Sul bordo più occidentale della città antica tentacolare, tuttavia, i resti di una piccola comunità sfuggito alla disintegrazione generale. Questo è il villaggio ora chiamato Deir el-Medina, la casa degli artigiani che tagliavano e decoravano le tombe reali nella Valle dei Re.,

Situato in una regione arida e relativamente isolata, il sito rimane notevolmente ben conservato: case e cappelle sono ancora in piedi fino a un’altezza di due metri in alcuni punti. Gli archeologi nella prima metà di questo secolo hanno trovato una ricchezza di monumenti religiosi e beni domestici tra gli effetti, così come tombe intatte contenenti bare, mobili e vestiti. E in tutto il sito, ma soprattutto nelle discariche cittadine, i ricercatori hanno recuperato decine di migliaia di documenti scritti, la maggior parte dei quali risalenti al periodo tra il 1275 e il 1075 a. E. V., Alcuni dei testi sono su fogli di papiro, ma la maggior parte sono su frammenti di ceramica o liscia, fiocchi bianchi di calcare, noto come ostraca, che serviva come una sorta di carta di scarto per la comunità.

Questi scritti danno vita agli abitanti del villaggio. In essi, si trovano documenti governativi, poesie d’amore e lettere private che descrivono conflitti familiari, problemi di salute e controversie legali. I documenti offrono anche alcune informazioni sul sistema educativo dell’antico Egitto – un argomento che ho studiato a lungo., La ricchezza di testi dal sito suggerisce che in alcuni periodi della sua storia, la maggior parte degli uomini della città potrebbe leggere e scrivere. (Gli studiosi non sanno se molte donne a Deir el-Medina fossero alfabetizzate. Le donne del villaggio si scambiavano lettere, ma potrebbero aver dettato i loro pensieri agli uomini.) Questo alto tasso di alfabetizzazione è in netto contrasto con la situazione in tutto il resto dell’antica società egiziana, che durante il periodo del Nuovo Regno aveva un tasso di alfabetizzazione totale che si aggirava intorno solo all ‘ 1 o al 2 per cento. L’ostraca illumina come gli abitanti del villaggio hanno raggiunto un livello di istruzione così impressionante.,

“Bring Honey for My Eyes”
PRIMA di ESAMINARE più da vicino il sistema educativo di Deir el-Medina, tuttavia, una rapida indagine di alcuni degli ostraca recuperati aiuterà a ricostruire la vita nel villaggio e il contesto in cui si è sviluppato questo straordinario tasso di alfabetizzazione. Come suggerisce il gran numero di documenti amministrativi, gli egiziani di questo periodo erano burocrati ossessivi, tenendo un attento registro degli strumenti rilasciati agli uomini che lavoravano sulle tombe, le razioni consegnate alla banda, lo stato di avanzamento complessivo del lavoro e quasi ogni altro dettaglio che poteva essere quantificato.,

Le annotazioni private dei residenti sono ancora più varie. Molti sono puramente pratici: ricevute per acquisti o registrazioni di battaglie legali (gli abitanti del villaggio erano accaniti litiganti). I testi più intriganti sono forse le lettere personali, che portano il lettore direttamente nel mondo del Nuovo Regno Egitto., In una di queste missive, un padre, Paga, scrive a suo figlio della sua malattia agli occhi apparently apparentemente uno dei pericoli della costruzione della tomba a causa della polvere, della cattiva illuminazione e delle schegge di pietra fllying associate al compito:

Che tu possa portarmi un po ‘di miele per i miei occhi, e anche un po’ di ocra che viene trasformato di Guardalo! Non sono tuo padre? Ora, sono miserabile; sto cercando la mia vista e non c’è.

Il lamento di Pay non è sorprendente: la cecità avrebbe completamente inabilitato un disegnatore, che ha dipinto le figure e i geroglifici all’interno delle tombe., Descrizioni della miscela di miele, ocra e occhio nero-vernice che Pagano richiesto appaiono in papiri medici specializzati, suggerendo che si trattava di un rimedio comune. Infatti, il miele ha proprietà antisettiche, e ocra, un ingrediente in molte altre prescrizioni del giorno, si sente fresco sulle palpebre ed è stato pensato per ridurre il gonfiore. Poiché così tanti operai soffrivano di questo tipo di malattia agli occhi, questo trattamento potrebbe essere stato ben noto e Pay lo stava ordinando per se stesso. In alternativa, Pay avrebbe potuto chiedere a suo figlio di riempire una prescrizione medica.,

Circa la metà dei testi trovati a Deir el-Medina sono pezzi religiosi o letterari. Copie della maggior parte dei” classici ” della letteratura egiziana antica sono stati trovati sul sito; in alcuni casi, ostraca dal villaggio fornire l’unico esempio sopravvissuto di un lavoro. Questi classici erano una parte fondamentale dell’educazione di uno studente: migliaia di testi scolastici recano estratti dai capolavori della letteratura del Medio Regno (circa 20001640 a.E. V.), composti in una lingua tanto lontana dal vernacolo degli studenti quanto l’inglese di Chaucer è dal nostro., Inoltre, molti degli abitanti del villaggio erano autori a pieno titolo, componendo testi di istruzione, inni e lettere. Ad esempio, lo scriba Amennakhte ha scritto un poema in lode della città cosmopolita di Tebe, situata proprio di fronte al Nilo:

Cosa dicono a se stessi nei loro cuori ogni giorno, quelli che sono lontani da Tebe?
Trascorrono la giornata sognando il suo nome, “Se solo la sua luce fosse nostra!”…
Il pane che è in esso è più gustoso di torte fatte di grasso d’oca.
La sua è più dolce del miele; si beve di esso per ubriachezza.
Ecco, questo è come si vive a Tebe!,
Il cielo ha raddoppiato il vento per esso.

Gli abitanti del villaggio tenevano in grande considerazione la conoscenza e l’abilità nelle arti letterarie, come indicato su un papiro trovato negli archivi di uno scriba residente. In questo estratto, lo scrittore presenta un insolito omaggio all’apprendimento: mentre altri documenti tendono ad enfatizzare principalmente le abilità di scrittura e la familiarità con la letteratura classica, questa descrizione della professione di scriba sottolinea la paternità, la creazione di testi e la fama che può venire dopo la morte., In breve, lo scrittore fa appello alla grande aspirazione egiziana per l’immortalità:

Per quanto riguarda gli scribi dotti dal tempo che è venuto dopo gli dei-quelli che hanno predetto le cose a venire-i loro nomi durano per sempre, anche se sono andati, avendo completato le loro vite, ei loro parenti sono dimenticati.

Non si sono fatti piramidi di rame con lapidi di ferro. Non erano in grado di lasciare un erede in forma di bambini pronunciare il loro nome, ma hanno fatto per se stessi un erede degli scritti e le istruzioni che avevano fatto.,

Importanza dell’istruzione
L’ECCEZIONALE TASSO di alfabetizzazione tra gli operai di Deir el-Medina si sviluppò senza dubbio perché i molti abili artigiani avevano bisogno di una comprensione dei geroglifici per il loro lavoro nelle tombe reali. All’inizio della storia del villaggio, le tombe dei faraoni contenevano solo semplici copie delle guide all’aldilà, scritte in corsivo con vignette di accompagnamento disegnate a figure stilizzate. Ma alla fine del xiv secolo a.E. V. nelle tombe cominciarono ad apparire scene riccamente scolpite e dipinte., Allo stesso tempo, il tasso di alfabetizzazione nella città è aumentato bruscamente, come dimostra l’aumento del numero di testi scritti dopo questo periodo.

Il re Horemheb, che regnò dal 1319 al 1292 a.E. V., introdusse questi rilievi dipinti nella Valle dei Re. I progetti più elaborati di Horemheb e dei successivi re richiedevano una squadra di disegnatori per eseguire i disegni iniziali e il lavoro di pittura finale; poiché le pitture tombali includevano grandi quantità di testi geroglifici, questi lavoratori dovevano essere alfabetizzati.,

Forse più sorprendente era che almeno alcuni degli uomini responsabili dell’estenuante compito di scolpire la tomba dal fianco della montagna erano anche alfabetizzati, anche se il loro lavoro non richiedeva tali abilità. L’ambizione può aver motivato questi operai: l’istruzione e l’alfabetizzazione offrivano le chiavi per una buona carriera in Egitto, separando la classe artigiana dai contadini, e le abilità sarebbero state gli operai al posto buono se non ci fosse stato un lavoro per loro tra i costruttori di tombe., Inoltre, la cultura dell’apprendimento nel villaggio potrebbe essere stata anche un potente stimolo, incoraggiando i giovani a studiare per stare al passo con i loro coetanei.

Gli egittologi possono raccogliere numerosi dettagli dall’ostraca trovato a Deir el-Medina, ma sfortunatamente, sappiamo ancora poco di come i residenti abbiano effettivamente imparato a leggere e scrivere. I testi egiziani del Nuovo Regno si riferiscono alle scuole solo incidentalmente, indicando che esistevano e che i bambini relativamente piccoli li frequentavano., Ad esempio, una breve storia trovata nel villaggio descrive le esperienze a scuola del suo giovane eroe, un ragazzo la cui madre non è sposata:

È stato mandato a scuola e ha imparato a scrivere molto bene. Ha praticato tutte le arti della guerra e ha superato i suoi compagni più anziani che erano a scuola con lui. Allora i suoi compagni gli dissero: “Di chi sei figlio? Non hai un padre!”E lo insultavano e lo deridevano:” Ehi, tu non hai un padre!,”

Ma gli studiosi non hanno prove per una scuola reale a Deir el-Medina no nessun riferimento testuale a un edificio scolastico, nessuna struttura che assomiglia a una scuola e nessuna concentrazione di esercizi per studenti che potrebbero significare un’area di insegnamento. In realtà, non abbiamo indizi su come i figli degli operai hanno imparato le loro abilità di lettura e scrittura.

Alcuni degli ostraca lasciati alle spalle danno un quadro un po ‘ più completo di ciò che potrebbe essere chiamato istruzione secondaria-formazione aggiuntiva in lettura, scrittura e cultura., Molti dei documenti trovati nel villaggio sono ovviamente esercizi per studenti avanzati, occasionalmente firmati con i nomi dello studente e dell’insegnante. Alcuni degli scritti recano una data che segna la fine di una giornata di lezione; alcuni testi includono diverse date di questo tipo, suggerendo che uno studente ha usato un singolo ostracon per diverse lezioni.,

Dalle varie firme sull’ostraca, è chiaro che padri o nonni spesso supervisionavano l’educazione dei loro figli o nipoti, anche se in alcune occasioni, i padri-anche quelli alfabetizzati-potevano inviare i loro figli a qualcuno di rango superiore per una formazione avanzata. (Una firma, purtroppo mal conservata, potrebbe essere di una studentessa, quindi almeno una donna potrebbe aver ricevuto la sua educazione in questo modo.) Gli alunni sarebbero stati da qualsiasi stazione nella vita, compresi non solo i futuri leader della comunità, ma anche alcuni ragazzi che non avrebbero mai salire al di sopra del grado di scalpellino., Gli insegnanti provenivano costantemente da classi superiori, tuttavia: gli istruttori menzionati nell’ostraca erano principalmente scribi, disegnatori o capi operai.

Gli studenti sembrano aver adattato le loro lezioni attorno al loro lavoro alla tomba, come indicato dalle date nell’ostraca for ad esempio, i testi spesso contengono più date separate da diversi giorni, indicando che di solito c’era tempo tra le lezioni quando sia l’istruttore che l’allievo erano presumibilmente al lavoro. Tuttavia, c’era molto tempo per imparare., I lavoratori avevano molti giorni liberi, specialmente quando la tomba si avvicinava al completamento verso la fine del regno di un faraone. Durante le fasi finali della costruzione, potrebbero trascorrere non più di un giorno su quattro nella Valle dei Re.

Il sistema educativo di Deir el-Medina differiva da quello di altre città e paesi intorno all’Egitto, in particolare in chi ha imparato a leggere e scrivere. Inoltre, i materiali di scrittura utilizzati e il tempo disponibile per l’istruzione anche stare in contrasto con le pratiche altrove., Gli esercizi degli studenti trovati in altri luoghi erano composti su papiro riutilizzato-prontamente disponibili per quelli in posizioni ufficiali-e sembrano essere l’opera di giovani apprendisti che venivano preparati per il servizio governativo. Questi studenti hanno continuato i loro studi ogni giorno e sono riusciti a completare diverse pagine di papiro al giorno.

Sebbene alcuni aspetti del sistema scolastico di Deir el-Medina divergessero dall’approccio tipico all’istruzione, gli abitanti del villaggio apparentemente concordavano con nozioni diffuse su cosa dovrebbe essere insegnato e perché., Gli insegnanti in questo villaggio di operai potrebbero formare scalpellini tra giorni sul lavoro, scrivendo su scaglie di calcare (il materiale più a loro disposizione), ma hanno comunque istruito i loro studenti nei grandi classici della letteratura egiziana, con l’obiettivo di trasmettere saggezza e garantire una carriera di successo. Come uno scriba del villaggio scrisse a un giovane allievo: “Ponete il vostro cuore molto saldamente sulla scrittura, una professione utile per chi lo fa. Tuo padre aveva dei geroglifici, ed era onorato per le strade.”

L’AUTORE
ANDREA G. McDowell, che detiene un J. D. e un dottorato di ricerca.,, ha scritto estesamente su legge ed altri aspetti di vita in Deir el-Medina. Ha insegnato Egittologia all’Università di Leiden, all’Università di Oxford (dove è stata ricercatrice junior al Somerville College) e alla Johns Hopkins University prima di frequentare la Yale Law School. Ora è professore associato di diritto presso la Seton Hall University School of Law. La sua ricerca attuale è sulla legge nella corsa all’oro della California e, più in generale, sulle origini e lo sviluppo dei diritti di proprietà.