Certo, i morsi di insetti pruriginosi sono un fastidio. Ma per coloro che vivono in parti del paese in cui le zanzare o malattie trasmesse da zecche sono comuni-e in questi giorni, che è la maggior parte di noi—spray e liquidi bug—repellenti sono una salvaguardia importante contro la malattia di Lyme, virus del Nilo occidentale e altre gravi condizioni di salute.,
Il numero annuale di persone ammalate da zanzare o punture di zecche è più che triplicato dal 2004, secondo il CDC. L’Organizzazione mondiale della sanità ha concluso che il cambiamento climatico è un probabile contributo a questi aumenti, che si prevede continueranno come temperature globali più calde espandere gli habitat di zanzare, zecche e altri insetti diffusione della malattia.
Per tutti questi motivi, sempre più persone sono alla ricerca di modi sicuri ed efficaci per tenere a bada gli insetti mordaci., E uno studio del New England Journal of Medicine del 2002 ha concluso che la sostanza chimica N, N-dietil-m-toluamide-più comunemente nota come DEET-è tra i modi più efficaci per prevenire i morsi.
“Uso DEET tutto il tempo quando lavoro sul campo”, dice Jonathan Day, professore di entomologia medica all’Università della Florida.
DEET sembra funzionare legandosi ai recettori CO2 nell’appendice simile al naso che una zanzara usa per sondare la pelle di una persona per il sangue, dice Day. Piuttosto che uccidere la zanzara, DEET blocca in qualche modo la capacità dell’insetto di nutrirsi., “Funziona a contatto-non sull’odore – quindi le zanzare ti atterreranno ancora addosso ma non morderanno”, spiega. (DEET sembra funzionare in modo simile sulle zecche, anche se i meccanismi esatti con cui DEET respinge bug è un punto di dibattito tra i ricercatori.)
Day chiama DEET il gold standard dei repellenti e uno che è quasi sempre innocuo se applicato in modo appropriato. ” È molto sicuro”, dice. “Alcune persone sono sensibili e possono avere una reazione cutanea” – che potrebbe includere un’eruzione cutanea pruriginosa o gonfia – ” ma altrimenti non è dannoso.”
Ancora, DEET ha una reputazione spaventosa., Giorno dice che questo deriva da diversi casi dal 1980 di persone che muoiono dopo aver bevuto DEET. Inoltre, grazie alle loro maniglie e applicazioni simili, DEET è talvolta confuso con DDT, un insetticida chimico ormai vietato che può promuovere il cancro e difetti alla nascita.
Ci sono stati anche rapporti di ricerca sparsi che legano DEET a problemi di salute. Uno studio del 2009 ha concluso che il DEET può prevenire la normale degradazione dell’acetilcolina, una sostanza chimica del sistema nervoso che innesca il movimento e l’attività muscolare. Alcune ricerche più vecchie hanno anche legato DEET a convulsioni o tossicità cerebrale nei bambini., E c’è qualche preoccupazione teorica—anche se non prove concrete—che DEET mescolato con crema solare o altri insetticidi potrebbe promuovere problemi di salute che non sono emersi nella ricerca solo DEET.
Ma tutti questi potenziali problemi sono discussi o sono stati sfatati, e gli esperti che hanno studiato DEET dicono che è sicuro. ” Non ci sono rischi significativi per la salute quando si usano repellenti DEET nella popolazione generale, adulti o bambini”, afferma Jeffrey Bloomquist, professore di tossicologia insetticida in Florida.,
La ricerca di Bloomquist non è riuscita a trovare molte prove che il DEET, tranne che in concentrazioni molto elevate, può interrompere la degradazione dell’acetilcolina negli esseri umani. Inoltre, sia il CDC che l’EPA hanno ripetutamente esaminato DEET e lo hanno ritenuto sicuro per i consumatori, anche se combinato con la protezione solare. Gli studi sull’uso di DEET tra le donne in gravidanza non sono riusciti a trovare alcun effetto dannoso. E anche se DEET liscivia nelle fonti di acqua potabile, non sembra causare problemi di salute se consumato in quelle quantità di tracce.,
“Potrebbero esserci reazioni negative se viene usato in modo improprio, come se lo bevi o lo respiri”, spiega Day. DEET può anche causare intorpidimento temporaneo se entra sulle labbra o in bocca. ” Ma è sicuro se usato correttamente”, aggiunge.
Per usare correttamente DEET, spruzzalo prima sulle mani e poi strofinalo sulle parti del tuo corpo che vuoi proteggere e che le zanzare amano mordere come caviglie, polsi e collo. Day dice che questa modalità di applicazione elimina il rischio di inalazione DEET, intorpidimento delle labbra o deglutizione accidentale., (I creatori di prodotti DEET comuni raccomandano questo metodo spray-your-hands-first quando si applica DEET sul viso o su un bambino.)
Inoltre, evitare di spruzzare in aree chiuse per evitare vapori, Bloomquist dice. “La pelle danneggiata non dovrebbe avere DEET applicato ad esso, perché può esacerbare problemi come irritazione della pelle.”Raccomanda anche di tenere DEET fuori dalle mani dei bambini; applicalo per loro per assicurarsi che non lo stiano inalando o entrando nei loro occhi o bocche. Lavare DEET fuori quando si arriva in casa.,
Infine, capire che la percentuale di DEET un prodotto contiene—di solito da qualche parte tra il 5% e il 30%—influenza la lunghezza del tempo che manterrà bug lontano, non quanto potente o efficace sarà. ” Un DEET del 7% ti darà circa 90 minuti di protezione e puoi sempre riapplicarlo secondo necessità”, dice Day. Un prodotto del 30%, dice, durerà fino a 10 ore.
Gli esperti continueranno a studiare DEET per problemi di salute. Ma la ricerca esistente suggerisce che l’applicazione DEET è un modo sicuro ed efficace per proteggere te stesso e la tua famiglia da insetti potenzialmente portatori di malattie.,
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