Plucky, ailing Tiny Tim è uno dei personaggi più duraturi usciti dalla novella di Charles Dickens del 1843 “A Christmas Carol.”Ma Dickens non spiega mai perché Tiny Tim indossa bretelle per le gambe e usa una stampella, né chiarisce cosa ucciderà il ragazzo se l’avaro Ebenezer Scrooge non cambierà i suoi modi.
Ora, un medico pensa di avere la risposta., Secondo Russell Chesney, un medico presso l’ospedale pediatrico Le Bonheur presso l’University of Tennessee Health Science Center di Memphis, Tiny Tim soffriva di una combinazione di rachitismo e tubercolosi.
Chesney fece la sua diagnosi sulla base delle deformità di Tim descritte nel testo, insieme all’insinuazione della storia che la malattia del ragazzo sarebbe stata curabile se suo padre avesse avuto più soldi. Il rachitismo è un disturbo osseo causato da una carenza di vitamina D, calcio o fosfato. La mancanza di questi nutrienti cruciali ammorbidisce le ossa, e bretelle gamba sarebbe stata la soluzione 1840s, Chesney ha detto., Dal momento che la vitamina D-fortificato latte e latte artificiale è stato introdotto decenni fa, questo disturbo è raramente visto negli Stati Uniti.
Non solo, ma la carenza di vitamina D può contribuire alla tubercolosi indebolendo il sistema immunitario, consentendo all’infezione batterica che causa la malattia di dilagare. La tubercolosi, una volta conosciuta come la” peste bianca”, era un killer ai tempi di Dickens, ha detto Chesney. Attualmente circa un terzo della popolazione mondiale è infetto da TUBERCOLOSI, con casi nelle Americhe che rappresentano poco meno del 3 per cento di questo totale, secondo l’Organizzazione mondiale della Sanità.,
“Le persone che hanno una carenza nutrizionale possono anche avere malattie in cui la nutrizione gioca un ruolo, e la tubercolosi è una di queste”, ha detto a LiveScience.
La vita di Tiny Tim nella Londra angusta e inquinata lo avrebbe preparato sia per il rachitismo che per la tubercolosi, ha detto Chesney. A quel tempo, il 60 per cento dei bambini delle famiglie londinesi della classe operaia aveva il rachitismo, causato da una cattiva alimentazione e dalla mancanza di luce solare. (I cieli soffocati dal carbone di Londra hanno bloccato la luce ultravioletta del sole che aiuta il corpo a sintetizzare la vitamina D.,)
Allo stesso tempo, la metà dei bambini della classe operaia aveva segni di tubercolosi, Chesney ha riferito lunedì (5 marzo) sulla rivista Archives of Pediatrics& Medicina adolescenziale. Il rachitismo di Tiny Tim avrebbe potuto essere invertito — e la sua tubercolosi migliorata-dal sole, una dieta migliore e olio di fegato di merluzzo, un integratore ricco di vitamina D, ha detto Chesney.
Chesney non è il primo a suggerire una diagnosi medica per Tiny Tim. Altri hanno suggerito che avesse la poliomielite, paralisi cerebrale o una malattia renale chiamata acidosi tubulare renale.,
Dickens non sta dicendo, ovviamente, e “è sempre difficile diagnosticare un personaggio che è totalmente immaginario”, ha detto Chesney. Ma ha detto che le descrizioni di Dickens dei disturbi del 1800 sono spesso rese in modo molto accurato. Tiny Tim potrebbe essere stato basato su due persone reali nella vita di Dickens: suo nipote, Henry, morto di tubercolosi, e il figlio di un amico che era disabile.
“Il più grande divertimento in tutto questo è leggere di nuovo Charles Dickens”, ha detto Chesney.
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