Come potrebbe una donna di 19 anni raggiungere la perfezione mentre porta le speranze di un’intera nazione e il bagaglio del suo passato, mentre 50 milioni di sudcoreani stavano sulle sue spalle mentre cercava di rimanere in piedi mentre faceva salti tripli su una superficie scivolosa con lame sottili?,
Questo è ciò che Yuna Kim ha fatto 10 anni fa in questa data, sollevando gli spiriti nella sua patria e elevandosi in un posto singolare nella storia olimpica vincendo il titolo di pattinaggio di figura femminile ai Giochi invernali 2010.
Come? Anche Kim si meraviglia ancora su questo, come ha detto in un’intervista e-mail fatta questo mese attraverso la sua società di gestione. Anche adesso, il momento la confonde, riporta il nervosismo che aveva a Vancouver e, come allora, la fa piangere perché si sente sopraffatta.,
“Mi chiedo sempre come l’ho fatto, e ogni volta che guardo, non sembra reale”, ha detto.
Non solo aveva vinto la prima medaglia d’oro olimpica di pattinaggio di figura della Corea del Sud, ma aveva battuto un rivale giapponese di eccezionale talento per questo, un fatto di non piccola conseguenza data la complicata storia delle relazioni tra Giappone e Corea del Sud per cinque secoli. Le competizioni sportive tra i due paesi erano sempre state cariche di implicazioni nazionalistiche.
Quale pattinatore prima di Kim ha mai dovuto affrontare circostanze di tale importanza?, La pressione è stata così grande anche Kim non ha pienamente realizzato la sua grandezza dopo essere scoppiata in lacrime quando ha finito un pattino libero di brillantezza trascendente che ha portato la sua immortalità in Corea del Sud.
“Onestamente non so perché ho pianto”, ha detto quella notte. “Forse ero sollevato, forse ero soddisfatto della mia prestazione.”
Dieci anni dopo, Kim sembrava avere un senso pieno del peso che aveva superato.
“Penso che sia stato più per sollievo che per gioia”, ha detto Kim a una domanda sul significato delle lacrime., “Fingevo di essere senza paura, ma penso che nel momento in cui il programma era finito, la pressione che si era accumulata dentro di me è esplosa.”
Stavo fingendo di essere senza paura, ma penso che nel momento in cui il programma era finito, la pressione che si era accumulata dentro di me è scoppiata.
I quattro minuti di pattinaggio che hanno preceduto immediatamente le lacrime sono stati semplicemente magnifici. Dopo aver vinto anche il programma corto, Kim ha battuto il giapponese Mao Asada per l’oro di 23.,06 punti, il più grande margine nel singolo femminile alle quattro Olimpiadi e ai campionati del mondo 15 segnati sotto il sistema di giudizio internazionale.
Così l’ho descritto per il Chicago Tribune e il Los Angeles Times:
“Pattinando un programma incredibilmente difficile senza errori, fluttuando come una piuma nel vento ai ritmi ariosi e jazz del Concerto in Fa di Gershwin, sopportando senza sosta il peso delle speranze del suo paese, Kim ha schiacciato i suoi rivali con una performance per i secoli.,”
Brian Orser, il suo allenatore dal debutto di livello senior di Kim nel 2006 fino ai Campionati del Mondo del 2010, ha capito quanto sarebbe diventato tremendo quel peso quando ha diretto gli spettacoli sul ghiaccio in Corea del Sud che Kim ha diretto nella primavera del 2008 e 2009-in particolare 2009, quando aveva vinto il primo titolo mondiale di pattinaggio
Orser probabilmente l’ha capito meglio di chiunque altro, essendo andato alle Olimpiadi di Calgary del 1988 come campione del mondo in carica e la migliore speranza del suo paese per l’oro alle prime Olimpiadi invernali in Canada., Sentiva che doveva al Canada delle scuse dopo essere arrivato secondo a Brian Boitano degli Stati Uniti.
La collega allenatrice di Orser, Tracy Wilson, aveva una simile comprensione della situazione di Kim, dal momento che lei e il compagno di danza su ghiaccio Robert McCall avrebbero dovuto vincere la prima medaglia olimpica del Canada in quella disciplina a Calgary – cosa che hanno fatto, un bronzo.
“Ci sono stati giorni di allenamento con le lacrime di Yuna nella stagione olimpica”, ha detto Orser la scorsa settimana. “L’unica cosa che sia Tracy che io potevamo dirle era:’ Sappiamo cosa stai passando perché siamo stati lì. Penso che si sia confortata.,”
David Wilson, che è stato coreografo di Kim per 14 anni, ha visto la pressione prendere il suo pedaggio in una pratica un anno prima, prima del suo primo evento della stagione Grand Prix 2008, che ha iniziato come due volte medaglia di bronzo mondiale. Aveva lottato per un paio di giorni prima di andare a osservarla, e quel giorno, lei era frustrato e arrabbiato al punto di disperazione per le sue imperfezioni.
“Le ho detto che devi trovare una ragione per cui stai pattinando oltre a vincere”, ha ricordato Wilson pochi giorni fa., “È necessario avere un profondo desiderio di pattinaggio che sarà un cuscinetto a tutte le pressioni e le aspettative.”
Kim aveva preso una forma di questo approccio durante la mia lunga intervista con lei a Toronto due mesi prima delle Olimpiadi del 2010.
“Competere o vincere concorsi, non è per il mio paese, è per me”, ha detto allora. “Lo sto facendo per me stesso, non per vincere premi per i coreani. Non pattino solo per vincere l’oro. Sto pattinando per pattinare.,”
Ma Kim ha anche detto in quell’intervista che pensava che il suo pattinaggio imperfetto sia a Skate America 2009 (secondo nel libero, con una caduta e tre salti sotto-ruotati) che alla finale del Grand Prix (secondo nel corto, con un salto sotto-ruotato e un triplo spuntato) potrebbe tampare alcune delle aspettative. “Ora sanno che non potrei essere perfetto ogni volta”, ha detto.
Se solo.
Alle Olimpiadi del 2010, l’immagine di Kim era ovunque in Corea del Sud. Aveva accordi di sponsorizzazione con cinque delle principali aziende del paese., Questi contratti erano così redditizi che Forbes avrebbe classificato il suo quinto nella sua lista 2010 delle atlete donne più pagate al mondo, con guadagni di $9.7 milioni nel periodo di calcolo della rivista, giugno 2009 a giugno 2010. I sudcoreani la chiamavano ” Regina Yuna.”
Un importante giornale coreano l’aveva nominata” persona dell’anno ” del paese nel 2008 e nel 2009. Gli intervistati di un sondaggio Gallup l’hanno scelta come miglior atleta della Corea del Sud per ciascuno dei tre anni prima di Vancouver., Kim si stava allenando in Canada per evitare l’attenzione costante dei media sudcoreani, ma non poteva sfuggire al senso che quello che ha fatto alle Olimpiadi del 2010 non riguardava solo lei.
Che è venuto attraverso nella sua risposta alla domanda nell’intervista e-mail di se fosse stata in grado di mantenere il suo mantra di non pattinare solo per vincere l’oro per la Corea del Sud.
“È vero che rappresento il mio paese, ma pattinare per il mio paese è troppo pesante”, ha detto. “Prima delle Olimpiadi, ho dovuto pattinare per me stesso prima di tutto.
” Ma le Olimpiadi erano decisamente diverse., Come atleta che rappresentava la Corea, c’era pressione per dare al mio paese il dono di una medaglia d’oro. Per liberarmi dalla pressione, ricordo di concentrarmi su me stesso e di affrontare la sensazione di poter fallire come essere umano. Alla fine, questo è ciò che mi ha portato alla medaglia d’oro.”
Quella tattica era chiaramente efficace. Orser sapeva che stava lavorando dal momento in cui lui e Kim è arrivato a Vancouver tre giorni prima che iniziasse l’evento singles femminile.
” Non appena siamo scesi dall’aereo, sapevo che avrebbe vinto”, ha detto Orser., “A quel punto, era come se avesse preso il controllo completo di ciò che stava accadendo. Si poteva vedere nel suo contegno e la calma. E ‘stato un’ Ho questo ‘ tipo di atteggiamento. L’intera settimana (pratiche e concorrenza) è stata solo la perfezione.”
Si poteva vedere nel suo contegno e la calma. E ‘stato un’ Ho questo ‘ tipo di atteggiamento.
Kim ha deciso che non voleva rimanere nel Villaggio Olimpico, così lei e sua madre, Park Mee-Hee, plus Orser e David Wilson hanno optato per un hotel low-frills a Coquitlam, a circa 12 miglia a sud-est dell’arena., (Tracy Wilson, un commentatore NBC ai Giochi, alloggiato in un hotel del centro di Vancouver.)
Per David Wilson, sarebbe stata la prima volta che accompagnava Kim in una competizione – e le prime Olimpiadi a cui aveva partecipato.
“Stavamo cercando di mantenere le cose normali”, ha detto David Wilson. “Ho cercato di farla ridere e rompere il ghiaccio ogni volta che era necessario.”
David Wilson non aveva una credenziale di coaching per le Olimpiadi, quindi si è seduto in tribuna con la madre di Kim durante la competizione. Lo stress di guardare da lì era enorme.,
“Ogni volta che saltava, pregavo mia madre in cielo di mantenerla in posizione verticale”, ha detto David Wilson. “Ero troppo scosso per godermelo. Ho dovuto guardarlo più tardi per apprezzarlo davvero, e poi mi sono meravigliato di quello che era in grado di fare. Non capisco come sia riuscita a farla sembrare cosi ‘facile ed essere cosi’ composta.”
Il programma corto impertinente e tecnicamente virtuoso di Kim in un medley di James Bond ha portato un punteggio record (78.50) e un vantaggio di 4.72 sul campione del mondo 2008 Asada, che aveva atterrato il primo triplo Axel in un programma corto olimpico., Kim è stata ancora migliore nel libero, inchiodando sei salti tripli, tra cui triple Lutz-triple toe e double Axel-triple toe combinazioni e ottenendo un punteggio più di 16 punti in più rispetto al record che aveva stabilito tre mesi prima (uno straordinario miglioramento percentuale 12).
“Sono riuscito a ciascuno dei singoli elementi durante il mio programma e una volta che il pattinaggio era finito, il mio istinto mi ha detto che avrei vinto”, ha detto Kim via e-mail. “Quella fu l’unica volta che scoppiai in lacrime dopo una performance. E ‘ stato un vortice di emozioni.,”
Che Asada ha fatto più storia atterrando due triple Axel nel libero è diventato irrilevante. Anche se non avesse commesso errori su salti minori, Asada non avrebbe sfidato Kim, che era più felice di aver fatto programmi puliti per vincere il titolo.
“Ha una magnificenza sbalorditiva”, mi ha detto la campionessa olimpica del 1976 Dorothy Hamill quando gli è stato chiesto di valutare Kim un giorno dopo il free skate del 2010. “L’altezza dei suoi salti, la potenza e la bellezza fluida del suo pattinaggio sono come per magia.,”
In Corea del Sud, il terreno del mercato azionario ad un arresto quasi quando Kim pattinato (differenza di tempo messo nel pomeriggio del giorno successivo). Il clamore di vedere la donna che ha fatto quella magia era così intenso che lei e Orser volarono quasi immediatamente a Seoul per incontrare il presidente del paese nella sua residenza ufficiale, la Casa Blu.
Diciotto ore dopo, erano sulla via del ritorno a Toronto per preparare i campionati del mondo a Torino, in Italia., Kim, emotivamente esausto dopo le Olimpiadi, scaglionato al settimo posto nel programma corto lì prima di rally per vincere il pattino libero e finire secondo a Asada.
I mondiali del 2010 sarebbero stati l’ultima competizione di Kim con Orser come suo allenatore. Per motivi né lei né il suo team di gestione al momento mai scelto di rendere pubblico, Kim diviso con Orser nel mese di agosto 2010. Ha pubblicato commenti su Twitter e il suo sito web accusando Orser di mentire sul modo in cui la decisione di lasciare è stato gestito dopo che aveva reso pubblico.
Orser ha detto che lui e Kim non hanno avuto alcuna interazione reale da allora.,
“Questo tipo di mi rende triste”, ha detto Orser.
Orser, medaglia d’argento olimpica nel 1984 e nel 1988, aveva appena iniziato la sua carriera di allenatore quando Kim venne da lui, e temeva che la sua partenza avrebbe fatto pensare ad alcune persone che il successo con lei fosse una tantum. Ma ha continuato ad allenare Yuzuru Hanyu del Giappone a due titoli olimpici e Javier Fernandez della Spagna a due titoli mondiali.
Orser era stato così rispettato in Corea del Sud che è stato nominato cittadino onorario a Seoul nel 2010. Attualmente allena l’uomo di punta del paese, Cha Jun-Hwan.,
“È stata una corsa fantastica”, ha detto Orser dei suoi anni con Kim.
Peter Oppegard degli Stati Uniti, medaglia di bronzo alle coppie olimpiche del 1988, ha assunto il ruolo di allenatore di Kim per la stagione 2010-11, in cui la sua unica competizione internazionale è stata i campionati del mondo. Ha chiuso al secondo posto il giapponese Miki Ando.
Kim avrebbe preso la prossima stagione fuori prima di tornare alle competizioni nel dicembre 2012 con le prossime Olimpiadi come suo obiettivo. Lavorando con i suoi allenatori d’infanzia in Corea del Sud, ha consegnato due prestazioni eccezionali per vincere i mondiali 2013 con il margine più ampio (20.,42) nella storia IJS dell’evento e subito è diventato un favorito per l’oro alle Olimpiadi 2014 a Sochi, Russia.
“Decidere di fare un ritorno dopo aver vinto le Olimpiadi e prepararsi per la competizione dopo una lunga pausa è stato difficile, ma ho sentito meno pressione perché ero meno disperato per vincere”, ha detto Kim.
Il risultato a Sochi sarà per sempre controverso.
Kim ha vinto il programma corto di un soffio sulla sorprendente russa Adelina Sotnikova, che era stata nona ai mondiali del 2013., Sotnikova ha preso l’oro costruendo un vantaggio di quasi sei punti su Kim sui punteggi tecnici nel pattino libero e restituendo meno di un decimo di punto sui punteggi dei componenti. Il PC di Sotnikova era quasi nove punti più alto della sua media in quattro gare precedenti in quella stagione.
Che un giudice del panel free skate era Alla Shekhovsteva, moglie dell’ex presidente della Federazione russa di pattinaggio artistico, e un altro giudice di quel panel, Yuri Balkov dell’Ucraina, era stato sospeso per il suo ruolo nel pregiudicare un evento portato all’indignazione di Internet., È stato ingrandito quando una stazione televisiva coreana ha pubblicato uno screenshot di Shekhovtseva che abbraccia Sotnikova nel backstage dopo l’evento.
Due mesi dopo, la Korean Skating Union ha presentato denunce all’International Skating Union, citando il trucco della giuria e l’abbraccio. Entrambe le denunce sono state respinte.
Kim aveva rifiutato di commentare il risultato alla conferenza stampa dopo l’evento., Alla domanda nella recente intervista e-mail se sentiva qualche delusione o rabbia ora per il risultato, ha detto che i suoi sentimenti non erano cambiati.
” Sono già diventato il campione olimpico, e in quel momento (2014) vincere non era il mio unico obiettivo”, ha detto. “Era la mia ultima gara, ed è stato un lungo, difficile viaggio per essere lì. Ero cosi ‘ felice di finirlo.”
Sei anni dopo, 10 anni dopo aver vinto l’oro, Kim rimane una figura venerata – e ben pagata – in Corea del Sud. Rimane anche molto protettiva sulla sua vita privata, con post Instagram poco frequenti e nulla su Twitter da 2018.,
La madre di Kim ha capitalizzato il trionfo olimpico di sua figlia per creare la propria società di gestione, All That Sports, nella primavera del 2010. Dal 2010 al 2014, secondo le cifre di Forbes, Kim ha guadagnato circa million 60 milioni. Attualmente ha un reddito annuo stimato in million 5 milioni e sette sponsor principali-KB financial group, SK telecom Dongsuh foods, E1 oil and energy, J. estina (gioielli), New Balance (abbigliamento sportivo) e Samsung.
” Quando ho iniziato a pattinare, non avrei mai immaginato di ricevere così tanta attenzione e incoraggiamento”, ha detto nell’e-mail., “Anche dopo diversi anni di pensione, sono incredibilmente grato che la gente ricordi ancora.”
Kim ha avuto un ruolo significativo nell’aiutare a fornire ciò che il consulente di offerta di PyeongChang 2018 Terrence Burns ha definito” credibilità dell’atleta ” durante le presentazioni verso la fine della campagna di successo delle Olimpiadi invernali 2018 della Corea per i voti del Comitato olimpico internazionale. A 29 anni, rimane un’icona così nazionale che l’edizione coreana di Harper’s Bazaar l’ha messa sulla copertina del numero di novembre 2019. Il titolo semplice ma evocativo della rivista per la foto: “La regina.,”
Il suo spettacolo sul ghiaccio, All That Skate, è stato un’attrazione annuale a Seoul, con l’edizione dello scorso anno con campioni del mondo di tutte e quattro le discipline sportive. È un’ambasciatrice di buona volontà dell’UNICEF che ha fatto donazioni personali di “circa million 1 milione” agli sforzi di soccorso globali dell’agenzia delle Nazioni Unite, secondo un rappresentante della sua società di gestione., L’ultimo è $50,000 per lo sforzo di raccolta fondi che il suo fan club sta facendo per l’UNICEF in occasione dell’anniversario della medaglia d’oro.
L’editore televisivo coreano Han Sung Yun ha dichiarato di considerare Kim il secondo più grande atleta nella storia del loro paese, dietro solo a Sohn Kee-Chung.
Sohn vinse la maratona olimpica del 1936 come Kitei Figlio del Giappone, costretto a portare il nome e indossare i colori del maestro coloniale della Corea al momento.,
Non è stato fino al 2011, nove anni dopo la sua morte e 23 anni dopo aver portato la torcia nello stadio durante la cerimonia di apertura delle Olimpiadi di Seoul del 1988, che la biografia del CIO di Kitei Son è stata modificata per includere la storia completa del corridore. La sua medaglia è ancora attribuita al Giappone.
“La medaglia d’oro di Sohn è un simbolo dell’orgoglio coreano”, ha scritto Han in una e-mail. “Yuna è accanto a Sohn.”
Circostanze significative, in effetti., E i due campioni sono legati anche dalla qualità dei loro trionfi: il tempo vincente di Sohn è stato un record olimpico, e il punteggio totale vincente di Kim un migliore del mondo che è durato sette anni.
” Le prestazioni olimpiche di Yuna sono tra le più grandi di sempre”, ha detto Orser. “Ancora di più, guarda cosa ha fatto per le donne in Corea. Le migliaia di bambine che pattinano in Corea ora avevano due o tre anni nel 2010.”
Nel 2003, quando Kim ha vinto il suo primo titolo nazionale, c’erano otto concorrenti nel singolare femminile senior ai campionati sudcoreani., Quest’anno, c’erano 32 (più 24 in juniores), con i primi nove classificati senior tutti riusciti sulla difficile combinazione triplo Lutz-triplo toe loop nel pattino libero.
L’attuale campionessa nazionale, la 15enne You Young, ha appena fatto triple Axel vincendo la medaglia d’argento al Campionato dei Quattro Continenti, rendendola la prima coreana a vincere una medaglia in un campionato ISU da Kim nel 2013. Kim avrebbe presentato lei e gli altri medagliati con animali imbalsamati durante la cerimonia di premiazione.
” Ho sempre voluto essere come Yuna”, hai detto all’Olympic Channel quattro anni fa., “Ecco perché sono diventato un pattinatore.”
A 11 anni, hai vinto il suo primo titolo nazionale senior. Kim aveva 12 anni quando ha vinto il suo primo.
Alle 13, Sei stato il primo a portare la fiamma in Corea del Sud durante la staffetta della torcia che ha portato alla cerimonia di apertura dei Giochi invernali 2018. L’ultima in quella staffetta era Kim.
Vestita di tutto bianco, con perline sul suo cappotto e cappello scintillante, Kim ha pattinato su un piccolo pezzo di una piattaforma in alto sopra lo stadio di PyeongChang mentre eseguiva il rituale di accendere il calderone alla cerimonia di apertura. Fece un breve giro prima di essere consegnata la torcia, diede alcune timide onde, poi scivolò per immergere la torcia in quelli che sembravano frammenti di ghiaccio incandescenti.
“Ero preoccupato di poter commettere un errore come non accendere la torcia correttamente o cadere”, ha detto.
Non ha bisogno di preoccuparsi., Con i pattini ai piedi, Yuna Kim era la regina Yuna, saldamente al comando del suo regno con il mondo a guardare. Come le sue esibizioni olimpiche del 2010, questa è stata magica.
Filippo Hersh, che ha coperto il pattinaggio di figura all’ultimo 11 Olimpiadi Invernali, è un collaboratore di NBCSports.com/figure-skating.
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