Più di 40 anni fa, l’acceso conflitto tra Black revolutionary back-to-nature group MOVE e la polizia di Philadelphia ha portato a uno scontro mortale che avrebbe mandato nove membri di MOVE in prigione per decenni.
Le tensioni tra i due avversari di lunga data hanno raggiunto un punto di ebollizione la mattina di agosto., 8, 1978 dopo il tentativo della città di sfrattare il gruppo dal loro quartier generale Powelton Village.
Come 12 membri adulti del gruppo anti-governativo, anti-corporation e anti-tecnologia rannicchiati nel seminterrato con i loro figli, la polizia pesantemente armata ha usato un cannone ad acqua per inondare la casa con l’acqua, secondo Il Guardian.
“Eravamo martoriati da acqua ad alta potenza e il fumo era ovunque”, Debbie Sims Africa, in seguito ha detto alla testata. “Non riuscivo a vedere le mani davanti alla mia faccia e stavo soffocando., Ho dovuto sentire la mia strada su per le scale per uscire dal seminterrato con il mio bambino in braccio.”
Debbie era incinta e portava la figlia Michelle di 2 anni.
Per mesi prima dello stallo, i membri del MOVIMENTO avevano minacciato di vendicarsi contro la polizia, mentre professavano le loro opinioni da un corno fuori dalla loro casa, vestiti in tuta e armati di fucili.
A poche ore dallo stallo, lo scontro è diventato violento.
Intorno alle 8:15 del mattino.,, un colpo risuonò, scatenando una grandinata di spari che uccise l’ufficiale James Rump e ferì altri 18 agenti di polizia e vigili del fuoco, riferì il Philadelphia Inquirer.
MOVE sosteneva che Rump era stato ucciso dal “fuoco amico”, ma le autorità credevano che il colpo fatale fosse stato sparato dai membri del gruppo, che abbracciavano la vita comune e una filosofia back-to-nature.
Tutti i membri del gruppo hanno preso il cognome “Africa” per significare la loro decisione di essere una famiglia e rendere omaggio al loro fondatore John Africa.,
Nove membri del gruppo—tra cui Debbie e il suo partner Mike Africa—sono stati infine condannati per omicidio di terzo grado e condannati a 30 a 100 anni di carcere per l’omicidio. Anche se Groppa era stato ucciso da un solo proiettile, i nove membri, noto come il “MOVIMENTO 9,” sono stati governati collettivamente responsabili della morte.
L’assedio—e le tensioni che portano al fatale alterco—sono l’argomento del nuovo documentario della HBO “40 Years A Prisoner.”Il film segue Mike Africa Jr., il figlio di Debbie e Mike Sr., mentre cerca di liberare i suoi genitori.,
Entrambi sono stati concessi parole in 2018, riunendo la famiglia dopo quattro decenni di distanza.
“Sono stato così felice per Mike (Jr.) ieri”, ha detto Mike Sr. del suo rilascio e degli sforzi instancabili di suo figlio nel documentario. “Certo che volevo essere libero, ma ero così felice che non avesse più quel peso su di lui.”
Ma cosa è successo ai membri sopravvissuti di MOVE 9 negli anni che seguirono?
Debbie Sims Africa e Mike Davis Africa Sr.,
Debbie è stata la prima della MOSSA 9 per essere rilasciato dalla prigione sulla parola nel mese di giugno 2018 all’età di 62.
Aveva appena 22 anni quando fu arrestata e condannata al carcere per la morte di Rump., Debbie ha dato alla luce suo figlio Mike Jr.mentre era in prigione circa un mese dopo l’assedio mortale e ha detto dopo il suo rilascio che averlo portato via era la parte più difficile della sua pena detentiva.
“La cosa più difficile è stata quando la prigione è stata diretta a portarmi in ospedale in modo che potessero portarlo via dopo tre giorni”, ha detto un’emotiva Debbie, secondo WHYY. “Non ci sono parole per descriverlo. Sentire quel vuoto.”
Mentre Debbie era entusiasta di essere rilasciata, ha detto che era difficile lasciare i membri di MOVE Janine Africa e Janet Africa alle spalle., Anche se tutte e tre le donne hanno affrontato il consiglio parole allo stesso tempo, Debbie era inizialmente l ” unico ad essere concesso parole.
“Il fatto che ho lasciato la prigione e le mie sorelle Janine e Janet no—siamo entrati con le stesse accuse, siamo stati accusati lo stesso, ma quando è arrivato il momento di uscire di prigione, non hanno fatto lo stesso. È una vittoria agrodolce per me”, ha detto.
Dopo il suo rilascio, Debbie andò a vivere con il figlio che una volta era stata costretta a rinunciare, e per la prima volta furono in grado di condividere una casa insieme.,
” Questo è enorme per noi personalmente”, ha detto al Guardian non molto tempo dopo il suo rilascio.
La famiglia avrebbe celebrato un’altra riunione diversi mesi dopo, l’ott. 22, 2018, quando Mike Sr. è stato anche rilasciato dalla prigione.
“Sono estasiato venendo da dove ero solo un paio d’ore fa”, ha detto Mike Sr. al Guardian dopo il suo rilascio. “Non ero convinto nella mia mente che questo sarebbe successo fino a quando non sono uscito dai cancelli della prigione.”
Mike Sr., ha detto WHYY che credeva di aver finalmente concesso la libertà condizionale – dopo essere apparso senza successo davanti al consiglio di libertà vigilata altre nove volte dal 2008-a causa del suo buon comportamento in prigione.
“La cosa principale è stare fuori dai guai, giusto? Questa è la cosa principale”, ha detto. “Ma penso che i miei risultati siano arrivati nel modo di guidare i giovani ragazzi che arrivano, e dire loro di dare un aspetto diverso, seguire una strada diversa.”
Anche se lui e Debbie non si erano visti in 40 anni—la coppia è rimasta impegnata in una vita insieme.,
“Mi mancava e l’amavo”, ha detto al Guardian. “È stata la mia ragazza da quando eravamo bambini. Non ha mai vacillato.”
Mike Sr. ha detto che la coppia si è incontrata nell’estate del 1969 ad un festival di block party, secondo il Philadelphia Tribune. Anche se Debbie inizialmente non era interessato, Mike Sr. era determinato a conquistare il suo affetto.
La coppia si è formalmente sposata alla Sword of the Spirit Church di Lansdowne, in Pennsylvania, il 6 aprile 2019.,
“Al momento del rilascio dalla prigione, una delle cose che era sulla mia lista da molto tempo prima della prigione era di sposare Debbie”, ha detto al Tribune. “La prigione mi ha costretto ad aspettare 40 anni più di quanto volessi. Così, non appena sono tornato a casa, ho iniziato a parlarne con mio figlio. Ha immediatamente iniziato a fare telefonate e pianificazione per il matrimonio.”
Al momento delle nozze, la coppia gestiva un’organizzazione no-profit chiamata Seed of Wisdom Foundation.
“È un’organizzazione basata sulla famiglia che incoraggia i giovani ad essere sani e in forma”, ha detto Mike Sr..,
Janine Phillips Africa
Due anni prima del fatale assedio che mandò Janine Phillips Africa in prigione, suo figlio neonato fu ucciso durante un alterco con la polizia presso il quartier generale di MOVE a Philadelphia. Secondo i membri di MOVE nel documentario della HBO, la polizia scese in casa il 28 marzo 1978 durante una “grande festa” che il gruppo doveva celebrare il rilascio di molti dei suoi membri dal carcere.,
Louise Africa ha detto che durante l’alterco gli agenti di polizia hanno buttato Janine a terra “schiacciando” il cranio del suo bambino di tre settimane, un ragazzo che aveva chiamato Life. Poi nel 1985—sette anni dopo che era stata imprigionata-Janine ha perso un secondo figlio, il piccolo Phil di 12 anni, nel bombardamento guidato dalla città del complesso MOVE del 1985, riferisce il Guardian. Il piccolo Phil era uno dei cinque bambini e sei adulti, tra cui il fondatore di MOVE John Africa, che sono stati uccisi nel bombardamento.
“Non mi piace parlare della vita notturna è stato ucciso,” Janine ha scritto la presa di notizie da dietro le sbarre nel 2018., “Ci sono momenti in cui penso alla vita e a mio figlio, Phil, ma non tengo quei pensieri nella mia mente a lungo perché fanno male.”
Janine ha scritto che la perdita dei suoi figli l’ha resa più impegnata nella lotta del gruppo contro la brutalità della polizia.
” Quando penso a ciò che questo sistema ha fatto a me e alla mia famiglia, mi rende ancora più impegnato nella mia convinzione”, ha detto.
Janine-che ha mantenuto a lungo la sua innocenza-ha trascorso più di 40 anni dietro le sbarre per la morte di Rump. Ha detto che è sopravvissuta alla lunga frase evitando di pensare al tempo.,
“Gli anni non sono il mio obiettivo”, ha scritto The Guardian. “Continuo a pensare alla mia salute e alle cose che devo fare giorno per giorno.”
Ha anche passato il tempo con i suoi compagni di cella e compagni di mossa Debbie Africa e Janet Holloway Africa.
“Leggiamo, giochiamo a carte, guardiamo la TV”, ha detto. “Ridiamo molto insieme, siamo sorelle fino in fondo.”
Le donne anche addestrato un cane nella loro cella come parte di un programma di carcere cani di servizio di formazione per le persone disabili.,
Il trio è stato separato nel 2018 quando Debbie è stata rilasciata sulla parola, ma Janine e Janet in seguito si sono unite a lei sulla parola nel maggio 2019, secondo WHYY.
Janine ha detto ai giornalisti poco dopo il suo rilascio che crede che la brutalità della polizia sia altrettanto diffusa nel mondo di oggi come lo era più di quattro decenni fa.
“Non ho mai visto persone che venivano abbattute per strada nella parte posteriore in bella vista sulla telecamera e non si fa nulla al riguardo”, ha detto. “John Africa ci ha detto 40 anni fa, non andrà meglio, andrà peggio.,”
All’inizio di quest’anno, l’ex sindaco di Philadelphia W. Wilson Goode Sr. si è scusato per l’attentato del 1985 che ha ucciso il figlio di Janine in un giornale britannico, secondo ABC News. Anche se ha detto che non era direttamente coinvolto nella decisione di bombardare l’edificio, ha accettato la responsabilità come amministratore delegato della città al momento.
“Non ci può mai essere una scusa per far cadere un esplosivo da un elicottero in una casa con uomini, donne e bambini dentro e poi lasciare bruciare il fuoco”, ha scritto.
Le scuse, tuttavia, hanno fatto poco per soddisfare Janine che ha definito le scuse “una bugia.,”
“Ho fatto 41 anni per un giorno, e non hanno mai dimostrato che ho ucciso nessuno”, ha detto.
Janine è attualmente ministro dell’istruzione per MOVE, secondo il sito web del gruppo.
Janet Holloway Africa
Dopo più di 40 anni dietro le sbarre, Janet Holloway Africa è stata rilasciata dal carcere nel maggio 2019 al fianco di Janine Africa, la sua “sorella” rivoluzionaria nera.”
Come Janine, Janet continua ad essere impegnata a muoversi e gli insegnamenti di John Africa e crede che la corruzione del governo il gruppo si oppose nel 1970 è ancora in corso oggi.,
“La gente ci guardava come se fossimo pazzi”, ha detto, secondo WHYY. “Non potevi vederlo perché lo stavano coprendo, non lo stavano esponendo.”
Secondo una biografia sul sito web di MOVE, Janet trovò conforto nel gruppo come giovane madre negli anni ‘ 70.,
“Mi ricordo seduto sulla mia sedia a dondolo con il mio bambino appena nato in braccio la sensazione allo stesso modo mia madre si sentiva, che vogliono qualcosa di meglio per mia figlia, che vogliono che sia al sicuro, felice, libero dal dolore, dolore, delusione e disillusione di questo freddo, crudele, sistema di pregiudizi,” ha detto della sua lotta per trovare
Dopo aver sentito parlare del gruppo attraverso il passaparola, ha detto di essere stata attratta dalla “pura giustizia” della lotta per la riforma.
MOVE “ha cambiato la mia vita per sempre”, ha detto.,
Merle Africa
Merle Africa è morto in prigione nel marzo 1998, secondo il Philadelphia Inquirer. Pochi dettagli erano disponibili su come è morta. MOSSA ha detto sul suo sito web l “organizzazione ritiene che la morte era” altamente sospetto.”Secondo quanto riferito, i funzionari della prigione hanno detto ai membri che Merle era morto per cause naturali, ha detto MOVE.,
Phil Africa
Phil Africa, un tempo membro di alto rango di MOVE, è morto in una prigione di stato della Pennsylvania nel 2015, secondo il New York Times. Phil, che era nato con il nome William Phillips, aveva 59 anni.
Il portavoce della prigione Robin Lucas ha attribuito la morte a cause naturali non specificate.
Ramona Africa—l’unico sopravvissuto adulto del bombardamento del 1985-ha definito la morte “sospetta” sul sito web di MOVE.
Ha detto Phil non si sentiva bene, ma è stato anche notato da altri detenuti stretching e facendo jumping jacks., SPOSTARE i membri hanno cercato di fargli visita, ma non sono stati autorizzati. Ramona ha detto Phil è stato trasportato in ospedale dove lo hanno tenuto “incomunicado” per cinque giorni. Quando i membri sono stati autorizzati a vederlo, giorni dopo, ha detto che era “incoerente” e non poteva parlare. Morì più tardi quel giorno.
Ramona ha ricordato Phil, che ha detto di essere stato sposato con Janine per 44 anni, come un pittore di talento che “ha creato innumerevoli dipinti che ha inviato ai sostenitori” e spesso rideva e sorrideva.,
“Era una figura paterna calda per molti in prigione dove insegnava ai detenuti come inscatolare, pensare e come diventare più forti”, ha scritto.
Delbert Orr Africa
Delbert Orr Africa è stato rilasciato dal carcere nel gennaio 2020—ma la sua vita di libertà sarebbe stata di breve durata., Delbert è morto mesi dopo nel giugno 2020 da quello che sua figlia Yvonne Orr-El ha detto al Philadelphia Inquirer era il cancro alla prostata e alle ossa. Ha affermato che, mentre dietro le sbarre, Delbert aveva iniziato a mostrare sintomi della malattia, ma non è stato trattato per un altro 18 mesi.
“Se mio padre avesse ricevuto il trattamento di cui aveva bisogno, l’uomo sano, forte, sorridente, umoristico e sarcastico che ho chiamato mio padre sarebbe ancora qui oggi”, ha detto.,
Un portavoce del Dipartimento delle Correzioni ha rifiutato di discutere le specifiche del caso di Delbert, ma ha detto al giornale che il dipartimento “fornisce cure mediche in linea con gli standard comunitari.”
Delbert è stato catturato in immagini iconiche raffiguranti il movimento di liberazione nero. Dopo gli spari del 1978, Delbert uscì dal quartier generale di MOVE a torso nudo e disarmato con le mani tese, ma fu brutalmente picchiato da tre agenti di polizia.
” Un poliziotto mi ha colpito con il suo casco. Mi ha rotto un occhio. Un altro poliziotto ha oscillato il suo fucile e mi ha rotto la mascella., Sono andato giù, e dopo che non ricordo nulla fino a quando sono venuto a e un tizio mi stava trascinando per i capelli e poliziotti hanno iniziato a calci in testa,” avrebbe poi dire al Guardian in una serie di lettere dal carcere.
Delbert ha subito una mascella rotta e costole rotte, tra le altre lesioni, secondo WHYY. Tre ufficiali sono stati arrestati e accusati di aver battuto Delbert, ma un giudice avrebbe poi buttare il caso fuori.
Anni dopo, mentre era dietro le sbarre, Delisha, la figlia di 13 anni di Delbert, fu uccisa nel bombardamento del quartier generale di MOVE del 1985.,
“Ho appena pianto”, ha detto Delbert al Guardian di sentire la notizia. “Volevo solo colpire fuori. Volevo distruggere quanto più caos possibile fino a quando non mi hanno messo giù. Quella rabbia, ha portato una tale sensazione di impotenza. Tipo, dannazione! Cosa fare ora? Tempi bui.”
Nonostante le tragedie, Delbert è rimasto impegnato a MUOVERSI dopo il suo rilascio e ha anche fatto riferimento ai suoi sforzi nelle sue ultime parole, secondo Mike Jr.
” Ha detto, ‘Ho fatto del mio meglio per essere un buon soldato, ” Mike Jr. ha detto WHYY., “Anche se sentiva dolore, anche se era ferito, non si arrese e voleva ispirare altre persone con il suo esempio.”
Eddie Goodman Africa
Nel giugno 2019, Eddie Goodman Africa è stato rilasciato dalla prigione di Phoenix in Pennsylvania dopo più di quattro decenni in prigione, secondo Il Guardian.
“Questa è una vittoria significativa e un giorno di festa per noi come team legale, ma ancora più importante per Eddie, i suoi cari e il movimento che sostiene la MOSSA 9”, ha detto l’avvocato Brad Thomson all’uscita dopo il rilascio.,
Il team legale di Eddie aveva sostenuto alla commissione per la libertà vigilata che avrebbe dovuto essere rilasciato, in parte, a causa del lavoro che aveva fatto dietro le sbarre per fare da mentore ai prigionieri più giovani. Ha anche allenato squadre sportive e ha condotto programmi di allenamento in carcere.
La sua ultima infrazione per “rifiuto di obbedire a un ordine” è arrivata nel marzo 2004 dopo aver resistito ai funzionari della prigione che stavano cercando di tagliare i suoi dreadlocks, riferisce l’outlet. Eddie è stato poi permesso di mantenere l’acconciatura dopo aver sostenuto che faceva parte delle sue credenze spirituali e culturali.,
Chuck Sims Africa
Chuck Sims Africa è stato l’ultimo membro della MOVE 9 ad essere rilasciato dalla prigione dopo che gli è stata concessa la libertà condizionale a febbraio di 2020, riporta Il Guardian.
Chuck, che è il fratello minore di Debbie, era stato anche il membro più giovane del gruppo imprigionato per la morte di Rump. Aveva solo 18 anni quando fu portato in prigione.
Poco dopo il suo rilascio, l’avvocato Brad Thomson ha detto all’Associated Press che Chuck stava trascorrendo del tempo con la sua famiglia.
Mike Jr., ha detto che il rilascio di suo zio ha finalmente messo fine alla lotta decennale per liberare i membri della MOSSA incarcerati.
“Non dovremo mai gridare’ Libera la MOSSA 9!” mai più”, disse Mike Jr. “Sono passati 41 anni, e ora non dovremo mai dirlo.”
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