Negli ultimi mesi, diverse comunità nello stato di New York e nel New England hanno rilevato PFOA – acido perfluoroottanoico, o C8, una sostanza chimica legata a una serie di problemi di salute dal cancro alla malattia della tiroide – nella loro acqua potabile.
Il PFOA è un composto fluorurato che viene assorbito nel nostro corpo attraverso l’inalazione o l’ingestione. La sostanza chimica può quindi accumularsi nel nostro siero di sangue, nei reni e nel fegato.,
Le proprietà antimacchia e idrorepellenti del PFOA lo rendono efficace nei prodotti che fungono da rivestimenti. I prodotti di consumo comuni con PFOA includono Scotchgard, Gore-Tex e Teflon.
Le qualità che rendono il PFOA efficace nei prodotti di consumo portano anche alla sua persistenza nell’ambiente. La sostanza chimica è stata rilevata nel siero della popolazione generale degli Stati Uniti e in tutta la casa e sul posto di lavoro.
Un numero crescente di comunità vicino a industrie o basi militari che hanno utilizzato PFOA hanno confermato che la loro acqua potabile è stata contaminata., Cosa dice la scienza sui potenziali effetti sulla salute dell’esposizione al PFOA?
Il caso contro DuPont
PFOA è stato prodotto negli Stati Uniti dal 1947. Tuttavia, si sapeva molto poco sui rischi per la salute umana della sostanza chimica fino al 2001. L’Environmental Protection Agency (EPA) ha appreso che DuPont aveva nascosto informazioni sulla presenza ambientale di PFOA vicino allo stabilimento di Washington Works a Parkersburg, West Virginia. Che ha iniziato quello che si sarebbe rivelato essere un decennio di ricerca PFOA-correlati in questa comunità.,
PFOA è stato utilizzato da DuPont per la produzione di Teflon a partire dal 1951. Durante il processo, PFOA è stato rilasciato in aria e scaricato nel fiume Ohio. La sostanza chimica è quindi entrata nelle acque sotterranee che fornisce l’acqua potabile locale attraverso l’interazione idrologica con il fiume Ohio contaminato e la ricarica delle precipitazioni delle acque sotterranee attraverso il terreno contaminato.
Sei distretti idrici pubblici in West Virginia e Ohio e centinaia di pozzi privati sono stati contaminati. I dati di monitoraggio mostrano che il PFOA ha continuato ad aumentare anche dopo una drastica riduzione delle emissioni a partire dal 2001. Ciò è dovuto all’accumulo nel suolo e al lento tempo di transito nelle acque sotterranee.
Come parte di un accordo da una grande class action contro DuPont, è stato istituito un pannello scientifico C8 per determinare i potenziali effetti sulla salute derivanti dall’esposizione al PFOA., Un’indagine trasversale di un anno (2005-2006), nota come Progetto C8 Health, è stata condotta tra circa 70.000 residenti con acqua potabile contaminata. L’indagine sulla salute ha incluso campioni di siero, informazioni mediche e storie residenziali.
I livelli medi misurati di acqua potabile pubblica PFOA al momento dell’indagine variavano da 0,03 microgrammi per litro (µg/L) a Mason, West Virginia, a 3,49 µg / L a Little Hocking, Ohio. L’acqua potabile privata è stata misurata a livelli fino a 22,1 µg / L.,
I residenti in questa comunità, dove il PFOA veniva utilizzato nella produzione, avevano livelli sierici molto più alti rispetto agli Stati Uniti nel complesso. Il livello di PFOA sierico mediano misurato era 28,2 µg/L con un intervallo da 0,2 a 22.412 µg/L. Per confronto, i livelli di PFOA nel siero della popolazione generale degli Stati Uniti erano 3,92 µg / L nel 2005-2006.
Il legame tra PFOA e salute
Il gruppo scientifico C8 ha lavorato con un team di ricercatori per analizzare tutti i dati sanitari raccolti dai partecipanti alla comunità. Il loro obiettivo era determinare se esiste un probabile legame tra l’esposizione al PFOA e qualsiasi malattia umana.,
Sono state condotte dozzine di studi sull’esposizione e sulla salute. I ricercatori hanno sviluppato un modello ambientale per misurare l’estensione geografica e l’entità della contaminazione da PFOA dall’impianto di DuPont per diversi decenni. Questo modello ha permesso ai ricercatori di studiare gli impatti sulla salute delle esposizioni passate.
Per determinare i livelli di PFOA nei sistemi di acqua potabile sono state utilizzate informazioni sulla produzione di PFOA, sul flusso delle acque sotterranee e sui tassi di pompaggio dei pozzi. Inoltre, le mappe dei tubi di distribuzione dell’acqua hanno identificato chi era stato esposto.,
Dopo diversi anni di analisi epidemiologiche, gli scienziati hanno pubblicato i loro rapporti, identificando probabili collegamenti a sei risultati di salute: ipertensione indotta dalla gravidanza; colesterolo alto; colite ulcerosa, una malattia infiammatoria intestinale; malattia della tiroide; cancro ai testicoli; e cancro del rene. Il monitoraggio medico è ora in corso e i residenti hanno iniziato a presentare cause legali per lesioni personali contro DuPont.
Contaminazione da PFOA diffusa
Ma le comunità in West Virginia e Ohio non sono le uniche che sono state colpite dalla contaminazione da PFOA., La scorsa estate, research and advocacy group the Environmental Working Group ha riferito che 94 sistemi idrici in 27 stati avevano livelli rilevabili di PFOA nella loro acqua potabile.
A Hoosick Falls, New York, all’inizio di quest’anno, alti livelli di PFOA hanno portato alla preoccupazione della comunità per la sicurezza dell’acqua potabile. Una class action federale è stata successivamente presentata contro Saint-Gobain Performance Plastics e Honeywell International per la relativa contaminazione da PFOA nel loro sito di produzione.
Le vicine città di Petersburgh, New York e North Bennington, Vermont, hanno anche rilevato PFOA nella loro acqua potabile. Nel frattempo, la contaminazione dell’acqua potabile a Decatur, Alabama, e Cottage Grove, Minnesota, è stata incolpata di 3M, il principale produttore di PFOA.,
Ma la contaminazione da PFOA non riguarda solo le comunità vicine agli impianti chimici. Il PFOA è anche un componente dei materiali antincendio utilizzati nelle esercitazioni militari.
Comunità nelle contee di Buck e Montgomery in Pennsylvania e Kent e New Castle contee nel Delaware hanno rilevato PFOA nella loro acqua potabile, probabilmente derivante da attività militari. Il Dipartimento della Difesa prevede di indagare su 664 siti militari per valutare la contaminazione da PFOA da schiuma antincendio.,
Ricerca in corso
La risposta dei funzionari locali sulla sicurezza dell’acqua potabile è stata mista. Questo è più probabile perché l’EPA non regola i livelli di PFOA sotto il Safe Drinking Water Act.
Il livello di consulenza sanitaria raccomandato dall’EPA dal 2009 per l’acqua potabile è 0,4 µg / L (400 parti per trilione). C’è stata preoccupazione che questo livello non sia abbastanza protettivo.
In seguito a Hoosick Falls, l’EPA di gennaio ha raccomandato alla comunità di non bere acqua con PFOA superiore a 0,1 µg/L.,
Negli anni successivi agli studi originali sul C8, sono emersi ulteriori problemi di salute legati al PFOA. Recenti studi epidemiologici hanno dimostrato che esposizioni di basso livello sono state associate anche a livelli di anticorpi diminuiti tra gli adulti che vivono vicino alla DuPont Washington Works Facility. Questo è stato osservato anche tra i bambini che vivono in una comunità di pescatori.
L’EPA, che ha pubblicato un documento sugli effetti sulla salute sul PFOA nel 2014, sta attualmente esaminando il corpo esistente di dati PFOA in risposta alla recente contaminazione dell’acqua potabile a Hoosick Falls., Sono necessari ulteriori studi sanitari, specialmente nelle comunità con contaminazione nota dell’acqua potabile. È importante confermare i risultati di studi precedenti e considerare altri risultati sulla salute.
Mentre c’è qualche incertezza su quali livelli sono considerati sicuri, è certo che più comunità che vivono vicino alle basi militari e alle ex industrie PFOA saranno colpite. Sebbene il PFOA sia stato gradualmente eliminato nel 2015, la contaminazione persisterà per gli anni a venire.
Lascia un commento