L’ecologia è lo studio degli organismi e di come interagiscono con l’ambiente che li circonda. Un ecologo studia la relazione tra gli esseri viventi e i loro habitat. Per conoscere il mondo naturale, gli ecologisti devono studiare molteplici aspetti della vita che vanno dal muschio che cresce sulle rocce alla popolazione di lupi nel Parco Nazionale di Yellowstone. Al fine di ricercare l’ambiente, gli scienziati fanno domande, come ad esempio: Come gli organismi interagiscono con i fattori viventi e non viventi che li circondano?, Di cosa hanno bisogno gli organismi per sopravvivere e prosperare nei loro ambienti attuali? Per trovare le risposte a queste domande, gli ecologisti devono studiare e osservare tutte le forme di vita e i loro ecosistemi in tutto il nostro mondo.
Oltre ad esaminare come funzionano gli ecosistemi, gli ecologisti studiano cosa succede quando gli ecosistemi non funzionano normalmente. I cambiamenti negli ecosistemi possono derivare da molti fattori diversi, tra cui malattie tra gli organismi che vivono nella zona, aumenti della temperatura e aumento delle attività umane., Comprendere questi cambiamenti può aiutare gli ecologisti ad anticipare le future sfide ecologiche e informare altri scienziati e responsabili politici sulle sfide che devono affrontare i loro ecosistemi locali.
L’ecologia ha iniziato a guadagnare popolarità negli 1960, quando le questioni ambientali stavano salendo alla ribalta della consapevolezza pubblica. Sebbene gli scienziati abbiano studiato il mondo naturale per secoli, l’ecologia nel senso moderno è stata in circolazione solo dal 19 ° secolo., In questo periodo, gli scienziati europei e americani hanno iniziato a studiare il funzionamento delle piante e i loro effetti sugli habitat circostanti. Alla fine, questo ha portato allo studio di come gli animali interagivano con le piante, altri animali e modellavano gli ecosistemi in cui vivevano. Oggi, gli ecologisti moderni si basano sui dati raccolti dai loro predecessori e continuano a trasmettere informazioni sugli ecosistemi di tutto il mondo. Le informazioni che raccolgono continuano a influenzare il futuro del nostro pianeta.
L’attività umana svolge un ruolo importante nella salute degli ecosistemi di tutto il mondo., L’inquinamento emesso da combustibili fossili o fabbriche può contaminare l’approvvigionamento alimentare di una specie, potenzialmente cambiando un’intera rete alimentare. L’introduzione di una nuova specie da un’altra parte del mondo in un ambiente sconosciuto può avere impatti indesiderati e negativi sulle forme di vita locali. Questi tipi di organismi sono chiamati specie invasive. Le specie invasive possono essere qualsiasi forma di organismo vivente che viene portato dagli esseri umani in una nuova parte del mondo dove non hanno predatori naturali., L’aggiunta o la sottrazione di una singola specie da un ecosistema può creare un effetto domino su molti altri, sia che si tratti della diffusione della malattia o della caccia eccessiva.
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