La religione di maggioranza è l’Islam, di cui i sunniti sono la più grande setta. La costituzione del 1971 dichiara l’Islam come religione di stato. Secondo le stime ufficiali, il 90% della popolazione è musulmana e dall ‘ 8% al 10% sono cristiani, con la Chiesa copta ortodossa che è la più grande denominazione cristiana. Altre denominazioni rappresentate includono armeno apostolico, greco e siro ortodosso, cattolici (tra cui armeno, caldeo, greco, melchita, romano e siriano), e una varietà di denominazioni evangeliche protestanti., Anche la fede Baha’i è rappresentata. La comunità ebraica è estremamente piccola.
Sebbene la costituzione preveda la libertà religiosa, il governo ha una lunga storia di violazioni di questo diritto. Tutte le pratiche religiose che possono essere considerate in conflitto con la Shari’ah (legge islamica) sono proibite e l’articolo 98 (F) del Codice penale consente il perseguimento per pratiche e credenze non ortodosse che sono considerate “insulse religioni celesti.”La discriminazione del governo si estende sia ai fondamentalisti musulmani che ai cristiani., Le tensioni religiose al Cairo, ad Alessandria e in altre città hanno portato il presidente Anwar al-Sadat (as-Sadat) a ordinare l’arresto nel settembre 1981 di musulmani e copti militanti. Sadat ha anche spogliato il Papa copto Shenuda III dei suoi poteri temporali, sostituendolo con un comitato di cinque vescovi; nel 1985, tuttavia, Shenuda è stato permesso di riprendere le sue funzioni. Sadat aveva anche autorizzato la supervisione statale diretta delle moschee della nazione, stimata in 40.000, e richiesto ai predicatori musulmani di registrarsi presso le autorità governative., Durante il 1986 e il 1987 ci sono stati numerosi incidenti violenti che hanno coinvolto fondamentalisti islamici e copti, tra cui bombardamenti, rivolte e incendi di chiese copte.
Nel febbraio 1993, i lavoratori americani furono arrestati con l’accusa di tentato proselitismo cristiano, un’attività proibita dalla legge egiziana. Sono stati successivamente rilasciati. Nel febbraio 1998, il governo ha revocato le restrizioni di viaggio che erano state imposte a quattro ex musulmani che si erano convertiti al cristianesimo., Anche 1998, l’Organizzazione egiziana per i diritti umani (EOHR) e altri gruppi locali per i diritti umani hanno riferito che nel corso di un’indagine sull’omicidio di due copti, la polizia ha arrestato centinaia di cittadini nel villaggio in gran parte copto di al-Kush a Sohag. Gli osservatori hanno riferito che decine di detenuti, per lo più cristiani, sono stati sottoposti a torture e maltrattamenti. Lo stesso anno, l’autore Ala’a Hamed fu condannato e imprigionato per aver insultato l’Islam in un romanzo., In 2001, due uomini sono stati condannati e condannati a 5 e 3 anni di reclusione ai sensi dell’articolo 98 (F) per aver sostenuto una tolleranza dell’omosessualità nella fede islamica. Nel 2002, 8 persone sono state condannate ai sensi dello stesso articolo per aver tenuto credenze e pratiche islamiche non ortodosse. Le condanne variavano da 3 anni di reclusione per due dei trasgressori a una pena sospesa di 1 anno per coloro che non sono stati accusati di promuovere le loro convinzioni agli altri. Il proselitismo è generalmente considerato una violazione dell’articolo 98, lettera F).
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