Elizabeth Woodville, La Regina Bianca

Famiglia
Elisabetta Woodville è stato uno dei 13 figli di Richard Woodville (in seguito nominato Barone di Fiumi) e Jacquetta di Lussemburgo, vedova di Enrico V, il fratello di Giovanni, Duca di Bedford. Così, anche se la famiglia Woodville certamente avuto collegamenti Elizabeth non è stato considerato nobiltà, un fatto che sarebbe venuto per essere molto significativo più tardi nella sua vita., Non sappiamo la data esatta della sua nascita; tutto quello che possiamo dire con certezza è che era intorno al 1437 e che è nata a Grafton Regis, Northamptonshire.

Primo matrimonio
Nel 1452 Elisabetta sposò Sir John Grey di Groby. Insieme hanno avuto due figli. Sir John era un sostenitore della causa lancastriana, e morì combattendo nella seconda battaglia di St Albans nel 1461 contro il leader yorkista, Edward, duca di York. Con la marea delle Guerre delle Rose che si rivolgono alla causa yorkista, Woodville era un reietto., Le terre di suo marito furono confiscate dalla corona e lei fu costretta a vivere con i suoi genitori a Grafton.

Matrimonio con Edoardo IV
Ma il destino ha preso una mano. Edward era a caccia nei pressi di Grafton, ed Elizabeth ha colto l ” occasione per organizzare un incontro ‘chance’, mettendo se stessa ei suoi figli sul percorso di Edward, e c “è l” opportunità di invocare per il ritorno delle proprietà del marito. Se Elizabeth ha deciso di attirare Edward, un donnaiolo notoriamente rapace, è una questione aperta, ma attirarlo ha fatto. Potrebbe aver aiutato il fatto che fosse descritta come una famosa bellezza., Nel 1464 i due si sposarono e Elisabetta fu incoronata regina il 26 maggio 1465. Alla fine avrebbero avuto 10 figli, tra cui 7 ragazze, 5 delle quali hanno vissuto fino all’età adulta.

Il matrimonio era legittimo?
Prima che Edward ed Elizabeth si sposassero, era stato precedentemente fidanzato con un’altra donna. Se qualcuno oggi ha sposato una persona mentre era fidanzato con un altro potrebbe mettere un paio di nasi fuori comune, ma questo è tutto. Tuttavia, le cose erano molto diverse nel 15 ° secolo. Un fidanzamento aveva quasi lo stesso status giuridicamente vincolante di un matrimonio., In senso tecnico, una persona ufficialmente impegnata era già sposata.

Quindi se Edward era già legalmente sposato attraverso il suo fidanzamento, allora il matrimonio con Elizabeth era nullo. E, naturalmente, tutti i bambini nati dopo il matrimonio sarebbero illegittimi. Ciò significherebbe che Edoardo, principe di Galles, e Riccardo, duca di York, figli di Edoardo ed Elisabetta, erano bastardi.

Questo è stato infatti un argomento più tardi utilizzato dai sostenitori di Riccardo, duca di Gloucester (Riccardo III), dopo la morte di Edoardo., Egli sosteneva che, poiché suo fratello non aveva mai sposato legalmente Elisabetta, i suoi nipoti erano quindi illegittimi e non potevano ereditare il trono. Mise i due ragazzi nella Torre di Londra, dove presto scomparvero.

I due “Principi nella Torre” erano legittimi o no? Le acque della controversia sono infangate ancora di più; è stato persistentemente sostenuto al momento (principalmente dai nemici di Edward) che il sacerdote che ha eseguito la cerimonia di matrimonio per Edward ed Elizabeth era in realtà, un truffatore., Infatti, è stato inoltre affermato che Edward spesso impiegato la stessa tattica di passare attraverso un matrimonio farsa con il suo prete fantoccio solo per ottenere una ‘moglie’ disposto a riscaldare il suo letto.

Oggi un tale matrimonio sarebbe l’occasione di qualche pettegolezzo, ma nel tardo Medioevo era molto di più. Elizabeth era un cittadino comune, una vedova, e cinque anni più di Edward. Era anche il suo soggetto. Dire che Edward ha sconvolto l’applecart sociale sposando Elizabeth Woodville è un eufemismo di una certa portata., Per essere onesti con gli sposi, non importa chi Edward avesse scelto di sposare, avrebbe sconvolto un certo numero di persone potenti. Il posto di Edoardo sul trono fu mantenuto attraverso un equilibrio precario, favorendo con attenzione importanti alleati in cambio del loro sostegno.

Cercò essenzialmente di mantenere la stabilità con il patrocinio, concedendo alte cariche ai Nevilles nel nord, a Humphrey Stafford nel sud-ovest e al conte di Pembroke nel Galles del sud. Ha fatto affidamento sul sostegno di una piccola cerchia di questi nobili per mantenere la sua autorità., Il matrimonio con Elizabeth non faceva affatto parte dello scenario previsto dalla nobiltà. Il conte di Warwick (Il Kingmaker) in particolare, era indignato. Era stato impegnato in trattative segrete con la Francia per sposare Edward con una principessa francese. Quando il matrimonio di Edward fu rivelato, Warwick era personalmente imbarazzato e politicamente minato. Il suo rapporto con Edward inacidito e alla fine ha gettato il suo peso con i nemici di Edward.

Elisabetta era enormemente risentita dalla nobiltà stabilita a corte. La sua popolarità non è stata aiutata dai suoi ambiziosi parenti., Elizabeth aveva cinque fratelli e sette sorelle non sposate, per non parlare dei suoi due figli precedenti da John Grey. e uno per uno sono stati trovati matrimoni vantaggiosi per loro. La famiglia Woodville ha guadagnato enorme influenza e sono stati concessi grandi proprietà in Galles.

Com’era prevedibile, più i Woodville guadagnavano influenza, e più Edward faceva affidamento sulla famiglia di sua moglie, maggiore era il risentimento contro di loro e contro la regina. Meritava questa impopolarità? Ha fatto lei, come i suoi nemici suggerito, indebitamente usare la sua influenza con Edward per far avanzare la propria famiglia?, Beh, certo, l’ha fatto, ma lo stesso hanno fatto tutte le altre famiglie nobili a corte. Probabilmente sconvolto la nobiltà più che la sua influenza diminuito la propria.

La morte di Edoardo
Nel 1483 Edward morì, all’età relativamente giovane di 40 anni. I critici cronisti dell’epoca si affrettarono ad attribuire la sua morte a una vita dissoluta, e forse non si sbagliarono. Ma la morte di suo marito ha lasciato Elizabeth ei suoi due figli nei guai., L’autorità di Edward si era appoggiata sul sostegno di un piccolo gruppo di nobili influenti, ma nel corso del loro sostegno era riuscito ad alienare quasi tutti gli altri. La stabilità del regno di Edoardo è venuto cadendo giù come un mazzo di carte in un vento forte.

Riccardo di Gloucester, fratello minore di Edoardo, prese il principe di Galles e gettò in prigione il fratello della regina, Lord Rivers, e il figlio, Thomas Grey. Questi ultimi furono presto giustiziati come traditori., Elisabetta si rifugiò nell’Abbazia di Westminster con il giovane duca di York, ma fu poi minacciata o persuasa a consegnarlo a Riccardo. I due principi furono collocati nella Torre di Londra e Riccardo fece la sua offerta per il trono.

Richard basò la sua offerta sull’affermazione che suo fratello Edward stesso era illegittimo., Questo argomento è stato oggetto di non poco dibattito; sembra che nove mesi prima della nascita di Edoardo sua madre, Cecily Neville, e il padre, Riccardo di York, erano in due luoghi diversi, mentre Riccardo era una campagna in Francia, dando luogo alla voce che sua madre aveva preso un amante, e quindi, Edoardo era un bastardo.

Sulla base delle affermazioni di Richard, i figli di Edward furono dichiarati illegittimi da un Parlamento acquiescente, e Richard fu incoronato. Elizabeth, ora in stile semplicemente ‘Dame Elizabeth Grey’, è stato spogliato di tutte le sue terre concesse da Edoardo IV., Mentre era ancora a sanctuary complottò per spodestare Richard e mettere suo figlio sul trono. Dopo che si sospettò che i’ Principi nella Torre ‘ fossero morti, gettò il suo sostegno dietro un’alleanza con il nemico di Richard, Henry Tudor, conte di Richmond. Henry, esiliato in Francia, accettò di sposare sua figlia Elizabeth, ora erede yorkista.

Nel marzo 1484 Elisabetta lasciò sanctuary e tornò a corte, rassicurata da Riccardo che lei e le sue figlie sarebbero rimaste illese. Quando la moglie di Richard morì, si vociferava che stesse progettando di sposare la giovane Elizabeth stessa., Anche se tale mossa avrebbe avuto senso dinastico, non ha mai avuto luogo, forse perché ormai Riccardo era sospettato di aver ucciso i due principi nella Torre, e il matrimonio con la propria nipote non avrebbe aiutato la sua causa. Inoltre, i nobili che avevano ricevuto le proprietà confiscate di Woodville non volevano restituirle, e fecero pressione su Richard per evitare il matrimonio!

Nel 1485 Enrico di Richmond invase, sconfisse Riccardo nella battaglia di Bosworth, fu incoronato come Enrico VII, ed eseguì prontamente il suo voto di sposare Elisabetta di York. Elizabeth Woodville è stata nominata Regina vedova., Stranamente, invece di tornare a corte sotto Henry, Elizabeth visse gli ultimi anni della sua vita a Bermondsey Abbey.

Gli storici sono divisi sul motivo per cui si è ritirata dalla vita pubblica. Forse voleva semplicemente vivere un’esistenza tranquilla e contemplativa, come molte donne di mezzi scelsero di fare in quei giorni. Forse fu costretta all’esilio da Enrico, o decise di battere una ritirata affrettata dopo essere stata coinvolta nell’abortita offerta di Lambert Simnel per il trono nel 1487.

Qualunque sia la ragione, Elizabeth visse gli ultimi cinque anni della sua vita a Bermondsey, dove morì l ‘ 8 giugno 1492., Fu sepolta nella cappella di San Giorgio al Castello di Windsor e giace accanto al suo secondo marito, Edoardo IV.