Ero una famiglia Nielsen… e ragazzo, Ero dispiaciuto!

Qualche anno fa ho avuto la possibilità di essere una “famiglia” Nielsen (anche se vivo da sola) e catalogare, per tutti i posteri, un resoconto dettagliato delle mie abitudini di visione della TV. Alla fine— ho assunto-questi dati grezzi sarebbero stati elaborati e segnalati alle masse, con le mie scelte di visualizzazione che hanno avuto un forte impatto sul pubblico nazionale. Lavoro duro, ma qualcuno deve farlo.

Anche se è possibile applicare alla società Nielsen per essere “campionato”, non l’ho fatto. Una lettera appena arrivato di punto in bianco un giorno nella mia casella di posta., Mi ha chiesto se avrei partecipato al loro sondaggio TV watching/ratings per un periodo di una settimana. Ho detto sì-perché no?– e ha restituito la cartolina allegata e prepagata. Credo che questa sia la norma anacronistica per Nielsen: basta reclutare attraverso la posta, tenerlo come low-tech possibile.

Così, purtroppo, dopo mi sono iscritto, non ho ottenuto un PeopleMeter fantasia di sedersi sul mio televisore e registrare automaticamente le mie selezioni di visualizzazione. Invece, ho ottenuto un vecchio stile—ma presumo ancora affidabile—”diario”, una sorta di vecchio libretto dall’aspetto Bluebook con pagine pre-allineate tenute insieme con graffette. Di nuovo, pittoresco., Questo è il modo in cui dovevo registrare la mia visione per i prossimi sette giorni. Insieme a una pagina per ogni giorno della settimana, c’erano anche alcune pagine vuote sul retro per elencare i programmi che ho “spostato il tempo”, cioè registrato o DVR-ed per guardare in seguito.

Sebbene Nielsen non mi abbia mai promesso denaro o altro in cambio della mia partecipazione, il giorno in cui ho ricevuto il mio diario, ho trovato racchiusi nella busta cinque banconote da incredibly 1 incredibilmente nitide. Questo, ho assunto, è stato considerato un incentivo sufficiente dalla società per convincere me e tutti gli altri a seguire ciò che abbiamo promesso.,

Essere una famiglia Nielsen non dovrebbe venire con troppa pressione—voglio dire, è solo la TV–ma lo fa, comunque. Improvvisamente senti il peso del mondo sulle tue spalle; sei molto più consapevole di ciò che guardi. TV usato come sfondo, TV visto senza pensare, non è più un’opzione. Devi essere coinvolto, abbastanza consapevole ora per almeno un po ‘ ricordare quello che stai “guardando”.

Come famiglia Nielsen, puoi anche facilmente ubriacarti di potere. Mi chiedevo quanti spettacoli e mezzi di sussistenza si basavano sulle mie risposte, su ogni mio minuto di visione., Essendo abbastanza familiare con il sistema Nielsen ratings (mi sono laureato in radio e TV al college), sapevo quanto fossero importanti queste valutazioni per l’industria televisiva. No, questa non è una responsabilità da prendere alla leggera! E, francamente, quando Lipstick Jungle è stato cancellato, ho incolpato me stesso.

La parte più difficile di tenere il diario non è stato ricordare quello che ho visto o quello che mi sono ricordato di guardare, ma determinare quanto onesto stavo per essere. Ho davvero voglia di rivelare che gran parte di me anche a questi sconosciuti Nielsen?, Stavo davvero per ammettere di guardare il cane di sei ore the Bounty Hunter marathon su un&E lo scorso sabato? Stavo per rivelare il fatto che ogni sera prima di andare a letto guardavo Attraversare con John Edward sulla rete di fantascienza? Devo ammettere che a volte, sì, vengo risucchiato in infomercials? (Ricordate Nads, che appiccicoso e mal chiamato prodotto di rimozione dei capelli australiano che è venuto in un barattolo? Non era strano e ipnoticamente avvincente?!)

Sentendomi coraggioso, alla fine ho deciso che dovevo essere candido al 100%., Ho ingoiato il mio orgoglio e ho cercato di non pensare a ciò che le mie abitudini TELEVISIVE dicevano di me, l’ho appena fatto, la reputazione sia dannata.

Per favore non bloccare i popmatter.

Siamo completamente indipendenti, senza sostenitori aziendali.

Semplicemente whitelist PopMatters è uno spettacolo di supporto.

Grazie.

In realtà, il senso del dovere e la pressione per essere precisi e veri non sono completamente fuori luogo considerando la strana metodologia di Nielsen e la dimensione del campione striminzita., Alla fine, ogni punto di valutazione e ogni sondaggio risposto contano in milioni millions di dollari, se non gli spettatori effettivi.

La Nielsen Company, con sede nel sobborgo di Chicago di Schaumburg, Illinois ama mantenere segrete le sue statistiche di campionamento. (Le mie richieste alla società per questo articolo sono rimaste senza risposta.) E, come società privata, questo è certamente il loro diritto. Non sono più obbligati a condividere la loro metodologia di quanto KFC debba rivelare la sua miscela segreta 11 erbe e spezie., Tuttavia, sono state fatte abbastanza indagini giornalisticamente valide per arrivare a una stima che il numero di persone campionate per gli ascolti TELEVISIVI settimanali sia di circa 37.000.

Ma questo numero pone poi una domanda: come possono essere riportati gli ascolti TV di Nielsen ogni settimana in termini di milioni di spettatori se vengono effettivamente contate meno di 40.000 persone? Beh, in qualche modo, ci hanno mentito tutti.

Per raggiungere i suoi numeri—che alla fine vengono accettati come il vangelo dalle reti di trasmissione e via cavo-Nielsen si basa su un sistema matematicamente accettato chiamato “campionamento statistico”., Estrapola-alcuni potrebbero dire esagera – i suoi risultati principali. Presuppone-come quasi tutte le indagini in ogni campo-che per ogni persona che guarda uno spettacolo, quella persona rappresenta il numero “X” di altri. Nielsen prende i suoi numeri originali, fa la matematica e poi riporta la somma finale calcolata. In molti modi, ciò che Nielsen riporta alla fine è, fondamentalmente, una teoria matematica, una stima, un’ipotesi istruita.

L’adozione trasversale dei numeri di Nielsen è interessante considerando la straordinaria scarsità della sua dimensione del campione., Mentre 37.000 è un sacco di persone, soprattutto se si doveva sedersi e contare ed elaborare le loro abitudini di visualizzazione ogni giorno della settimana, è ancora un gruppo di persone più piccole della popolazione di, diciamo, Peoria, Illinois, o Broken Arrow, Oklahoma. In realtà, è più piccolo dell’intera popolazione delle Samoa americane. In realtà, è più piccolo del numero di persone che può essere in forma in Neyland Stadium di Knoxville, Tennessee, o il numero che può essere seduto al Cotton Bowl a Dallas, Texas. Ed è solo 10.000 più che può essere seduto all’interno del Madison Square Garden.,

Ciò significa, quindi, che un gruppo di persone, più piccolo in numero rispetto alla città in cui sono cresciuto (Galesburg, Illinois), in realtà, più piccolo della maggior parte delle città in cui la maggior parte delle persone è cresciuta, alla fine decide cosa è visto da una nazione di 313 milioni. Ecco il potere della (sorta di) matematica!

Considerando lo status di “supermajority” che ogni “famiglia” Nielsen porta con sé per tutta la durata del tempo in cui sono intervistati , devo chiedermi quale profondo impatto ho avuto sul mondo della televisione durante il mio mandato., Certo, sia Dog the Bounty Hunter che Crossing Over se ne sono andati ora, quindi forse questo mi dice qualcosa. Ma almeno posso dire che non sono stato io ad ucciderli.

Naturalmente, l’acclamato Arrested Development (uno spettacolo a cui non potrei mai cotton) è andato ora e 30 Rock non è mai arrivato nella top ten. E, per questo, credo che vorrei scusarmi sinceramente ora.