Etere, anche scritto etere, chiamato anche etere luminifero, in fisica, una sostanza universale teorica ritenuta durante il 19 ° secolo per agire come mezzo per la trasmissione di onde elettromagnetiche (ad esempio, luce e raggi X), tanto quanto le onde sonore sono trasmesse da mezzi elastici come l’aria. L’etere è stato assunto per essere senza peso, trasparente, senza attrito, non rilevabile chimicamente o fisicamente, e letteralmente permeando tutta la materia e lo spazio., La teoria ha incontrato difficoltà crescenti come la natura della luce e la struttura della materia è diventato meglio compreso. Fu seriamente indebolito (1887) dall’esperimento Michelson-Morley, che fu progettato specificamente per rilevare il movimento della Terra attraverso l’etere e che dimostrò che non esisteva un tale effetto. (Teorie etere sono stati utilizzati anche per spiegare la gravità a partire dal 17 ° secolo, ma non hanno avuto la popolarità di quelli che spiegano la propagazione della luce.,)
Con la formulazione della teoria della relatività speciale di Albert Einstein nel 1905 e la sua accettazione da parte degli scienziati in generale, l’ipotesi dell’etere fu abbandonata come non necessaria in termini di ipotesi di Einstein che la velocità della luce, o qualsiasi onda elettromagnetica, è una costante universale.
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