Ci sono cinque pianeti nani nel nostro Sistema Solare. Il più famoso è Plutone. Gli altri quattro, in ordine di grandezza, sono Eris, Makemake, Haumea e Cerere.
- Di: Explained Desk | New Delhi /
- Aggiornato: August 18, 2020 9:10:53 am
Gli scienziati hanno stabilito che Cerere ha un serbatoio di salamoia situato a circa 40 km di profondità e che è largo centinaia di miglia., (Foto: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA)
I ricercatori hanno gettato nuova luce sul pianeta nano Cerere, che si trova nella fascia di asteroidi tra Marte e Giove ed è anche l’oggetto più grande in quella cintura. Cerere ora ha lo status di” mondo oceanico”, dopo che gli scienziati hanno analizzato i dati raccolti dalla sonda Dawn della NASA. Le loro scoperte sono state pubblicate come una serie di articoli sulle riviste Nature Astronomy, Nature Communications e Nature Geoscience.
Che cos’è un pianeta nano?
Ci sono ufficialmente cinque pianeti nani nel nostro Sistema Solare., Il più famoso è Plutone, declassato dallo stato di un pianeta nel 2006. Gli altri quattro, in ordine di grandezza, sono Eris, Makemake, Haumea e Cerere. Il sesto pretendente per un pianeta nano è Hygiea, che finora è stato preso per essere un asteroide.
L’anno scorso, utilizzando le osservazioni effettuate attraverso lo strumento SPHERE dell’Organizzazione Spaziale Europea al Very Large Telescope (VLT), gli astronomi hanno scoperto che Hygiea potrebbe essere un pianeta nano poiché soddisfaceva i quattro criteri stabiliti dall’Unione Astronomica Internazionale (IAU) per un corpo celeste da chiamare pianeta nano.,
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Questi quattro criteri – che il corpo orbita intorno al Sole, non è una luna, non ha cancellato il quartiere intorno alla sua orbita (il che significa che non è la dominante del corpo nella sua orbita intorno al Sole, e questo è ciò che differenzia un pianeta da un pianeta nano) e ha una massa sufficiente per la sua gravità per tirare in una forma approssimativamente sferica.,
Esplorazione di Cerere in passato
Il pianeta nano fu avvistato per la prima volta da Giuseppe Piazzi nel 1801, che ipotizzò che Cerere fosse il pianeta mancante tra Marte e Giove. È stato classificato come pianeta nano nel 2006 ed è il primo pianeta nano ad essere orbitato da un veicolo spaziale. Nel 2015, l’alba della NASA lo ha raggiunto per studiarne la superficie, la composizione e la storia.
Dawn è stato lanciato nel 2007 e ha visitato Vesta e Cerere., Nel 2015, è entrato nell’orbita attorno a Cerere e le informazioni raccolte hanno rafforzato l’idea che i pianeti nani avrebbero potuto ospitare gli oceani per una parte significativa della loro storia. La missione si è conclusa nel 2018.
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Perché i ricercatori studiano Cerere?
Gli scienziati sono interessati a questo pianeta nano perché ospita la possibilità di avere acqua, qualcosa che molti altri pianeti non hanno., Pertanto, gli scienziati cercano segni di vita su Cerere, una possibilità che ha anche mantenuto l’interesse degli scienziati per il pianeta Marte, la cui atmosfera era una volta abbastanza calda da permettere all’acqua di fluire attraverso di essa.
La possibilità della presenza di acqua sui corpi celesti li rende più intriganti per gli scienziati poiché “quasi ovunque troviamo acqua sulla Terra, troviamo vita”, come dice la NASA.,
Un altro motivo per cui gli scienziati sono interessati al pianeta nano Cerere è perché studiarlo può dare intuizioni sulla formazione del Sistema Solare poiché è considerato un fossile di quel tempo.
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Cosa significa essere un ‘ocean world’?
Cerere, ha detto la NASA, “è un pezzo cruciale del puzzle ocean worlds”., “Con una crosta che mescola ghiaccio, sali, minerali che formano rocce e altri materiali, Cerere sembra essere un” mondo oceanico” residuo, che indossa la chimica del suo vecchio oceano e le registrazioni dell’interazione sulla sua superficie.”Gli scienziati sono interessati ad esplorare i mondi oceanici perché possono sostenere la vita.
Le osservazioni dell’Alba suggeriscono la presenza di acqua liquida salmastra sotto la superficie di Cerere. Prima che la missione terminasse in ottobre 2018, la navicella spaziale si è immersa a meno di 35 km sopra la superficie del pianeta nano, grazie alla quale è stata in grado di raccogliere dati a una risoluzione più elevata.,
Ora, analizzando questi dati, che sono stati raccolti alla fine della missione, gli scienziati hanno determinato che Cerere ha un serbatoio di salamoia situato a circa 40 km di profondità e che è largo centinaia di miglia, rendendo il pianeta nano “ricco d’acqua”.
Significativamente, nei documenti, gli scienziati notano che un mondo oceanico a Cerere non era previsto, poiché è troppo lontano dal Sole ed è troppo piccolo per avere materiali radioattivi per mantenere gli oceani liquidi per la maggior parte della storia del pianeta nano., “Cerere può quindi essere aggiunto alla lista piuttosto breve di corpi per i quali conosciamo la struttura interna ad alta risoluzione e l’unico mondo oceanico fino ad oggi (bar Earth)”, notano gli scienziati.
Ci sono altri pianeti nani e lune nel nostro sistema solare dove esistono oceani, comprese le lune di Saturno e Giove.
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