Sebbene l’indirizzo ufficiale del Fort Campbell dell’Esercito degli Stati Uniti reciti “Fort Campbell, Kentucky”, due terzi dell’installazione per area si trova nel Tennessee. Fort Campbell nacque nel 1941 mentre gli Stati Uniti si preparavano alla guerra. Necessitando di ulteriori grandi strutture di addestramento, i pianificatori dell’esercito scelsero un’area a nord-ovest di Clarksville per un nuovo campo. Il sito offriva un notevole pool di manodopera locale, un buon accesso alle ferrovie e alle autostrade, una ragionevole vicinanza a Fort Knox, un clima mite e prezzi dei terreni economici. I lavori di indagine iniziarono nell’agosto del 1941., Il governo ha acquistato 102.000 acri di terreni agricoli ricchi ad un prezzo medio di $39,94 per acro e dislocato circa settecento famiglie. L’esercito chiamò il posto in onore di William Bowen Campbell, un veterano delle guerre Creek, Seminole e messicane e ultimo governatore Whig del Tennessee e lo designò come Camp Campbell, Tennessee, riflettendo la sua posizione geografica e la vicinanza a Clarksville. La costruzione dell’ufficio postale appena oltre la linea in Kentucky-probabilmente a causa dell’influenza del senatore degli Stati Uniti Alben Barkley del Kentucky–ha portato un cambiamento permanente nell’indirizzo ufficiale.,
I lavori sugli edifici postali iniziarono immediatamente; le prime truppe arrivarono nel luglio 1942. Camp Campbell emerse rapidamente come uno dei principali centri di addestramento per armature del paese, dove l’Ottava, dodicesima, quattordicesima e ventesima divisione corazzata, più la ventiseiesima Divisione di fanteria, affinò le loro abilità di combattimento. L’installazione servì anche come quartier generale per il IV Corpo Corazzato e il XXII Corpo. Al VJ Day del 1945, 250.000 soldati si erano addestrati a Camp Campbell. Il posto ospitava anche circa quattromila prigionieri tedeschi.,
L’afflusso di un numero così elevato di uomini in uniforme (c’erano quasi 100.000 all’installazione nel 1944) ha avuto un effetto enorme sull’area circostante. L’esercito versò 35 milioni di dollari nel progetto entro la fine del 1942, con una stima di diecimila lavoratori che lavoravano sull’impianto fisico. La dimensione di Clarksville è più che raddoppiata solo in quell’anno. La città istituì la zonizzazione per prevenire l’espansione “pazza, casuale e poco attraente” e allargò la Highway 41A. Per fornire ai soldati fuori servizio qualche diversivo, Clarksville costruì uno stadio di calcio e permise ai teatri di mostrare film la domenica.,
Con la fine della guerra, boom ha minacciato di diventare busto. Come indicato dalla sua designazione, Camp Campbell era stato costruito come centro di addestramento temporaneo. Nell’immediato dopoguerra, servì come posto di dispiegamento per le truppe che tornavano a casa, compresi i soldati del XVIII Corpo aereo e della Quinta divisione di fanteria.
Nonostante un sondaggio del Corpo degli Ingegneri dell’Esercito statunitense che sosteneva il mantenimento del posto, all’inizio del 1947, erano rimasti meno di 2.000 soldati e i residenti della zona temevano la sua chiusura., Più tardi quell’anno, però, e sconosciuto alla maggior parte Tennesseans, i militari hanno stabilito la “Base di Clarksville,” una zona altamente ristretta sulla installazione per la preparazione di armi nucleari. Gestito dalla Commissione per l’energia Atomica (e successivamente dalla Defense Atomic Support Agency) fino alla disattivazione nel 1969, l’impianto, con i suoi edifici induriti, era sorvegliato da un distaccamento marino.
Lo status di Camp Campbell come struttura dell’esercito sembrava finalmente assicurato con l’arrivo della Terza Divisione di fanteria nel marzo 1948., Questa unità fu sostituita l’anno successivo dall’Undicesima Divisione Aviotrasportata. Gli “Angeli” rimasero fino al 1955, consolidando l’associazione dell’installazione con le forze d’élite dell’esercito. Nell’aprile 1950 l’esercito aggiornò la designazione della struttura a “Fort Campbell.”Quando l’undicesimo Airborne si trasferì in Germania nel 1956, l’unità fu immediatamente sostituita dalla 101a Airborne–una divisione che è diventata quasi sinonimo del post.
Dal 1950 al 1962 Fort Campbell gestì una scuola di addestramento aviotrasportata, che diplomò quasi 30.000 paracadutisti., Durante la guerra del Vietnam, Fort Campbell aprì un corso di addestramento di base che istruì più di 200.000 soldati. Quando il 101st Airborne si schierò in Vietnam, il posto ospitò brevemente la Sesta Divisione di fanteria. Dopo il ritorno della 101st (ridisegnata nel 1974 come divisione d’assalto aereo), l’esercito lanciò un programma di costruzione per sostituire le strutture “temporanee” dell’era della seconda guerra mondiale con strutture moderne. Nel 1988 il posto divenne sede di due unità d’élite aggiuntive: la Quinta Forza speciale e il 160 ° Reggimento di aviazione delle Operazioni speciali.
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