“Ho così tanti progetti in arrivo, non ho il tempo di pensare a calci il secchio”, ha esultato. La gente mi dice sempre che sono immortale, e potrei dimostrargli che ha ragione!”
Su e giù la vita
Tre mesi fa è stato colpito. Sua moglie di 25 anni, Eleanor Norris Keaton, era al suo fianco quando è morto. Un segmento considerevole del passato di Hollywood e della storia teatrale è morto con lui.,
Oltre alla vedova, lascia due figli, Robert e James Talmadge di Santa Monica, che presero il nome della madre quando Natalie Talmadge, la prima moglie di Keaton, divorziò da lui nel 1932.
Lascia anche un fratello, Harry, di San Ysidro, e una sorella, Miss Louise Keaton di Los Angeles.
I servizi funebri saranno condotti nella Chiesa delle Colline a 1:30 p.m. Venerdì e saranno seguiti da sepoltura a Forest Lawn Memorial-Park, Hollywood Hills.,
Altezze scalate
Keaton ha scalato sia le altezze che le profondità. Arrivò a Hollywood dal palcoscenico del vaudeville nel 1917, un acrobata consumato con uno squisito senso di tempismo comico e un volto inespressivo congelato che “li rotolava nei corridoi.”
Ha classificato con Harold Lloyd, Charlie Chaplin e W. C. Fields come un re della commedia. Divenne il marito di Miss Talmadge, una delle tre famose sorelle che regnavano stelle femminili.,
È diventato famoso in tutto il mondo, ha fatto milioni e possedeva una tenuta di Beverly Hills da Beverly 300.000 con un proprio ruscello di trote e una riserva di uccelli selvatici.
Ha navigato i mari in uno yacht da $120.000 e gli Stati Uniti in un “land yacht” che possedeva con l’attore Lew Cody. I racconti delle sue scappatelle nel 1920 sgargianti sono leggende di Hollywood.
“Abbiamo usato per avere feste di poker week-end in cui un uomo avrebbe vinto o perso $50.000 in una sera e in entrambi i casi non si preoccupava,” ha ricordato. “Poteva sempre fare un’altra foto.,”
Poi arrivò l’avvento dei film parlanti e quella che sembrava essere la fine di tutto. Il pantomiming silenzioso di Keaton non è riuscito a conformarsi alla modalità. Hollywood non ha più battuto alla sua porta.
Nel 1932 lui e Miss Talmadge divorziarono dopo 11 anni di matrimonio. Nel 1934 fu costretto a passare attraverso il fallimento.
Ma Keaton non è mai stato del tutto inattivo., È diventato un medico di gioco, un gagman, un allenatore per giovani comici—Red Skelton, per citarne solo uno. Nel 1937 la MGM lo assunse come regista di soggetti brevi.
Poi tutto ha cominciato a tornare. Nel 1933, Keaton aveva sposato un’infermiera, la signora Jewel Mae Keaton, ma divorziarono due anni dopo. Nel 1940, tuttavia, sposò la ballerina, Eleanor Norris, e vissero felici e contenti.
Il marchio della commedia di Keaton è stato “scoperto” ancora una volta. Le parti del film cominciarono a farsi strada., La televisione è arrivata, e i produttori di spot televisivi sono stati stupiti di scoprire che la sua pantomima era come “uccidere” come è sempre stato.
Stoicismo espresso
Keaton considerava il cambiamento felicemente, ma con lo stoicismo.
“La commedia non cambia”, ha osservato in un’intervista alcuni mesi fa. “Ecco la prova migliore del mondo:
“Due anni fa abbiamo inviato una foto a Monaco di Baviera, in Germania, usando sottotitoli vecchio stile con una partitura scritta. Questo era il Generale.’E’ stato fatto nel 1926, e l’inferno, che è 39 anni fa.,
Ma mi sono intrufolato nel teatro e le risate erano esattamente le stesse del giorno in cui è stato rilasciato per la prima volta.”
Il mondo di Buster Keaton è iniziato a Piqua, Kan., il 4 ottobre 1895, dove i suoi genitori, Joseph e Myra Keaton, acrobati di vaudeville, stavano giocando una sola notte in uno spettacolo di medicina con Harry Houdini, in seguito il famoso artista di fuga.
Il suo primo applauso
Gli piaceva ricordare che quando aveva un giorno suo padre lo portava sul palco e ha attirato un applauso., Con il tempo è stato in grado di camminare era uno dei “Tre Keatons” atto.
Il giovane Keaton fu battezzato Joseph Francis, dopo suo padre, ma dal suo secondo o terzo anno fu chiamato nient’altro che Buster.
Houdini gli diede il nome esclamando, quando vide il bambino cadere giù da una scala e arrampicarsi in piedi illeso, “Non è un buster!”
Keaton aveva bisogno di essere un Buster, perché l’atto dei Tre Keaton era faticoso., Tra prodezze acrobatiche intervallavano routine comiche, e Buster normalmente faceva il suo ingresso con suo padre che lo portava per il sedile dei pantaloni.
Lezione dalla madre
Le prime lezioni di Buster nella commedia del contrasto probabilmente gli furono date da sua madre che, mentre il marito stava letteralmente pulendo il pavimento con il ragazzo, stava giù per il palco suonando un sassofono, ignara anche quando il suo vestito era stato strappato durante le risse sul palco.
Più tardi, quando Buster è cresciuto a pieno 5 piedi, 5 pollici e 140 libbre.,, era troppo grande per suo padre per lanciare intorno. La routine ha chiamato per loro di scambiare swats con scope, e Buster ha scoperto il ” double-take.”
Dopo uno swat particolarmente clamoroso, fissava vacante per un lungo momento, poi osservava in toni conversazionali, ” Ahi.”
Pochi spettatori legittimi e nessun pubblico cinematografico si fermò a considerare che la comica passeggiata di Keaton e le cadute di ossa che ha preso impunemente erano il prodotto di una grazia agile e di un’abilità acrobatica.
Ma i talenti giovanili di Buster non erano limitati alle acrobazie., Una stagione ha interpretato “Little Lord Fauntleroy” in riccioli fluenti, e un altro ha rubato archi dalla grande attrice inglese, Lily Langtry.
Miss Langtry stava suonando nello stesso programma di vaudeville dei Keatons, e il pubblico amava vedere la bambina camminare sul palco quando stava facendo un sipario e prendere gravemente l’arco destinato a lei.
Buster stava suonando al Pantages Theatre di Oakland poco prima dell’entrata dell’America nella prima guerra mondiale quando Roscoe (Fatty) Arbuckle lo portò a Hollywood con un’offerta di $40 a settimana per apparire in alcune commedie.,
Sergente durante la guerra
Con lo scoppio della guerra Keaton si arruolò, servendo nella Divisione Rainbow con il grado finale di sergente, ma era tornato a Hollywood non appena le ostilità finirono.
Divenne quasi subito uno dei preferiti della commedia a due rulli insieme a Charlie Chaplin, Harold Lloyd, Charlie Chase, Harry Langdon e Ben Turpin.
I titoli delle sue foto sono troppi da ricordare, “L’idraulico appassionato”, “Sherlock Jr.”, “Go West”, “Free and Easy”, “The Cameraman.,””Salotto, camera da letto e bagno”. . .
Una delle sequenze più ricordate di Keaton si verifica in “The Navigator”, in cui Keaton, vestito con una ridicola uniforme da ammiraglio cavalca una nuova nave lungo le vie di lancio.
Solo un sorriso
Com’era prevedibile, la nave scivola lentamente sott’acqua con Keaton altrettanto lentamente svanendo—senza cambiare espressione—fino a quando solo il suo cappello porkpie ultrasottile galleggia sulla superficie.
“Ho sorriso, una volta”, confessava Keaton, “in una dissolvenza in cui avrei dovuto prendere la ragazza.,”Pensavamo che il pubblico avrebbe detto. ‘Oh goodie, finalmente sorrise,’ ma sai una cosa?
” Il pubblico di anteprima ha solo detto: ‘Guarda, il barbone sta ridendo. Abbiamo dovuto tagliare fuori.,”
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