A differenza delle persone, non puoi davvero indovinare l’età di una roccia dal guardarla. Eppure, avete sentito la notizia: la Terra ha 4,6 miliardi di anni. I dinosauri sono scomparsi circa 65 milioni di anni fa. Quella pannocchia di mais trovata in un antico focolare dei nativi americani ha 1.000 anni.
Come fanno gli scienziati a conoscere queste età? Età geologica incontri—l “assegnazione di un” età per i materiali-è un ” intera disciplina a sé stante., In un certo senso questo campo, chiamato geocronologia, è uno dei più puri scienziati della terra lavoro investigativo fanno.
Esistono due approcci di base: la datazione relativa all’età e la datazione assoluta dell’età. Ecco un facile da capire analogia per i vostri studenti: età relativa incontri è come dire che tuo nonno è più vecchio di te. Età assoluta incontri è come dire che sei 15 anni e tuo nonno è 77 anni.,
Per determinare l’età relativa delle diverse rocce, i geologi iniziano con l’ipotesi che a meno che qualcosa non sia accaduto, in una sequenza di strati di roccia sedimentaria, i nuovi strati di roccia saranno in cima a quelli più vecchi. Questa è chiamata la Regola della sovrapposizione.
Questa regola è il buon senso, ma serve come un potente punto di riferimento. I geologi si basano su di esso e su altri principi di base (http://imnh.isu.edu/exhibits/online/geo_time/geo_principles.htm) per determinare l’età relativa delle rocce o caratteristiche come le faglie.
Età relativa incontri significa anche prestare attenzione alle relazioni trasversali., Diciamo ad esempio che una diga vulcanica, o una faglia, attraversa diversi strati sedimentari, o forse attraverso un altro tipo di roccia vulcanica. E ‘ abbastanza ovvio che la diga sia arrivata dopo le rocce che attraversa, giusto?
Con absolute age dating, ottieni un’età reale in anni reali. Si basa sia su fossili che sono riconosciuti per rappresentare un particolare intervallo di tempo, o sul decadimento radioattivo di isotopi specifici.
In primo luogo, i fossili. Sulla base della Regola della sovrapposizione, alcuni organismi vivevano chiaramente prima di altri, durante determinati periodi geologici., Dopo tutto, un dinosauro non sarebbe stato catturato morto accanto a un trilobite. Più stretto è un intervallo di tempo che un animale ha vissuto, meglio è come indice di un tempo specifico. Non ci sono ossa su di esso, i fossili sono importanti marcatori di età. Ma le forme più accurate di età assoluta incontri sono metodi radiometrici.
Questo metodo funziona perché alcuni isotopi instabili (radioattivi) di alcuni elementi decadono ad una velocità nota in prodotti figlia. Questo tasso di decadimento è chiamato emivita. Emivita significa semplicemente la quantità di tempo necessario per la metà di un particolare isotopo rimanente a decadere in un prodotto figlia., E ‘un po’ come un ticchettio. Buona discussione dal US Geological Survey: http://geomaps.wr.usgs.gov/parks/gtime/radiom.html
Quindi i geocronolgisti misurano solo il rapporto tra l’atomo genitore rimanente e la quantità di figlia e voilà, sanno da quanto tempo la molecola è in decomposizione.
Ci sono un paio di catture, naturalmente. Non tutte le rocce hanno elementi radioattivi. Le rocce sedimentarie, in particolare, sono notoriamente zone prive di radioattività., Così ad oggi quelli, geologi cercano strati come cenere vulcanica che potrebbe essere inserita tra gli strati sedimentari, e che tendono ad avere elementi radioattivi.
Inoltre, se l’intera roccia è gravemente alterata, sarà difficile trovare un grano minerale intatto contenente isotopi radioattivi. Potreste aver notato che molte delle date di età più antica provengono da un minerale chiamato zircone. Questo perché zircone è super resistente-resiste agli agenti atmosferici. Ed è anche relativamente comune.
Ogni isotopo radioattivo funziona meglio per applicazioni particolari., L’emivita del carbonio 14, ad esempio, è di 5.730 anni. D’altra parte, l’emivita dell’isotopo potassio 40 mentre decade in argon è di 1,26 miliardi di anni. Così carbonio 14 viene utilizzato per materiali data che non sono così vecchio geologicamente, dire nelle decine di migliaia di anni, mentre potassio-argon incontri può essere utilizzato per determinare l ” età di materiali molto più vecchi, nella gamma milioni e miliardi anno. Grafico di alcuni diversi emivita isotopica: http://geomaps.wr.usgs.gov/parks/gtime/ageofearth.html#date
In realtà, i geologi tendono a mescolare e abbinare le date di età relative e assolute per mettere insieme una storia geologica., Se una roccia è stata parzialmente fusa, o altrimenti metamorfosi, che provoca complicazioni per radiometrica (assoluto) età incontri pure. Come l ” altro tipo di incontri, geologico incontri non è sempre semplice.
Datazione relativa dell’età:
Utilizzare con questa sezione trasversale del Grand Canyon dalla pagina didattica dell’USGS: http://education.usgs.gov/images/schoolyard/GrandCanyonAge.jpg
Gli studenti ricostruiscono una semplice storia geologica — quali sono le rocce più antiche mostrate? Quali sono i più giovani? Ce ne sono che non puoi dire usando la Regola della sovrapposizione?,
Mi piace anche questo semplice esercizio, uno spin-off da un’attività descritta sul sito USGS sopra. Porta gli studenti a fare una passeggiata nel quartiere e vedi cosa puoi osservare sulle date di età intorno a te. Ad esempio, che è più vecchio, i mattoni in un edificio o l’edificio stesso? Ci sono riparazioni o crepe nel marciapiede che è venuto dopo il marciapiede è stato costruito? Cerca età “assolute” come pietre angolari, date scolpite nel cemento fresco o date stampate sui tombini.,
Età assoluta incontri:
Avere gli studenti lavorano da soli o in coppia per trovare un articolo o carta che utilizza età radiometrica incontri. (termini di ricerca di esempio: “rocce più antiche “”Confine Cretaceo-terziario (KT)” “Anello di fuoco dei nativi americani”)
Quindi come classe compila un grafico per mostrare:
Dal grafico, quali metodi sono i migliori per i materiali più vecchi? Quale per i più piccoli? Riesci a capire perche’?
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