Nel 1999 il commissario della Major League Baseball Bud Selig ha annunciato la creazione del “Hank Aaron Award”, inizialmente per onorare il 25 ° anniversario di Hank Aaron che ha battuto il record di fuoricampo di Babe Ruth. Da allora è stato assegnato al miglior battitore assoluto nei campionati nazionali e americani, affermandosi come un giusto tributo a un uomo probabilmente riconosciuto come l’esecutore più completo del baseball, e primo esempio della definizione dei giochi a cinque giocatori (hit, hit with power, field, throw, run).,
Nato a Mobile, Alabama il 5 febbraio 1934, Hank Aaron non ha mai giocato a baseball al liceo e ha iniziato la sua carriera da giocatore in palla semi-pro prima di passare alla Negro Leagues per giocare interbase per i Clowns di Indianapolis, dove il suo talento e la sua abilità sono stati rapidamente notati. “È un giocatore di baseball nato naturale. Dio mi ha mandato qualcosa”, ha detto il manager dei clown Buster Haywood. Durante il tentativo per i Clown, Aaron è stato scoutato dai Boston Braves Dewey Griggs e alla fine i Braves hanno vinto sui Giants per i suoi servizi., Nel 1952 è stato nominato Rookie della Lega Nord dell’anno, nonostante abbia giocato in sole 87 partite, in battuta .336. L’anno seguente fu promosso nella South Atlantic League (il primo giocatore afroamericano di quel circuito) e guadagnò il Most Valuable Player honors vincendo il titolo di battuta (.362), e leader del campionato in corse battuto in (125), corre (115) e colpi (208).
Aaron iniziò la sua carriera nella major league nel 1954 (fu l’ultimo giocatore della Negro League a giocare nelle major league) quando un infortunio all’allenamento della primavera di Bobby Thomson aprì un posto nel roster dei Braves., Dopo essere andato 0-5 nel suo debutto aprile 13, si stabilì e collegato per la sua prima carriera home run off Vic Raschi dieci giorni più tardi. Ha finito la stagione con un rispettabile .280 media. Nel 1955 è sbocciato in uno dei migliori giocatori di battuta del gioco .314 con 27 home run e 106 corre battuto in. Ha vinto il suo primo dei due titoli di battuta National League nel 1956 con un .segna 328 e raggiunge per la prima volta il plateau dei 200 colpi. Tutto si è riunito per Aaron e i Braves nel 1957, quando Milwaukee ha vinto il pennant NL (con Aaron homering a conquistarlo.,) Hank ha rivendicato il premio di MVP delle Leghe e si è perso la vittoria della Triple Crown, conducendo in HR (44) e RBI (132), mentre ha finito terzo in battuta con a .322 media. Poi è stato alle World Series, la prima apparizione di Aaron sulla scena nazionale, e il giocatore ora stella non ha deluso. Giocando contro una superstar che doveva essere confrontato con negli anni futuri, Mickey Mantle, Hank ha risposto con un .393 di media, tre home run e sette RBI mentre i Braves sconvolgono i mighty Yankees in sette partite per rivendicare il campionato del mondo di baseball., 1958 ha visto i Braves ancora una volta vincere il gagliardetto, ma nonostante un’altra bella prestazione World Series di Aaron (ha battuto .333), Milwaukee cadde agli Yankees in un settimo e decisivo gioco.
A questo punto Hank stava pubblicando, stagione dopo stagione, i grandi numeri consistenti che sarebbero diventati il suo marchio di fabbrica. Un altro titolo di battuta è stato vinto nel 1959 (.355), e ha anche guidato la lega in slugging (.636) e ha avuto la sua unica vita tre home run gioco contro i Giants., Mentre la sua carriera si spostava negli anni Sessanta, mancò di nuovo la vittoria della Triple Crown nel 1963 con i totali totali della lega in HR (44) e RBI (130), mentre si assestava al terzo posto in media battuta (.319). Quell’anno si unì anche all’esclusivo club 30/30 di baseball (30 fuoricampo, 30 basi rubate) rubando 31 basi. Mantenendosi in condizioni fisiche ottimali, una tipica stagione di Aaron per 19 anni è stata in media 33 ore, guidare e segnare 100 corse o più e colpire .300. Hank spesso attribuiva la sua notevole coerenza a qualcosa che Jackie Robinson gli aveva detto all’inizio della sua carriera., “Ha detto che il baseball era un gioco che giocavi ogni giorno, non una volta alla settimana”, ha detto Aaron parlando di Robinson. Mentre molte volte è stato trascurato dai fan e dai media rispetto ad altre stelle appariscenti negli 1960, come Willie Mays e Roberto Clemente, Aaron è stato spesso elogiato dai suoi concorrenti. Una volta dopo Dodger Hall of Famer Sandy Koufax aveva colpito fuori stella colpire giovane coraggioso Rico Carty tre volte in un gioco particolare, il giovane scosso affrontato Koufax. “Sei arrabbiato con me, Koufax?”chiese Carty., Sandy rispose ” Giovanotto, non ti conosco nemmeno, ma finché stai colpendo di fronte a Henry Aaron, avrai un momento difficile con me.”Nel 1966 i Braves si trasferirono ad Atlanta e Hank non deluse i suoi nuovi fan mentre batteva 44 ore e guidava in 127 corse. Il 1969 vide il baseball introdurre il gioco divisionale e Aaron e i Braves furono i primi vincitori della Western Division della National League., Hank ha messo i suoi soliti grandi numeri coerenti per la stagione e, nonostante la sua squadra sia stata spazzata dall’eventuale campione del mondo Mets, ha partecipato a tutte e tre le partite della first National League Championship Series e ha battuto .357 con sette RBI contro il giovane, duro lancio New York pitching personale.
Continuo successo è venuto a Hank Aaron nel 1970 come ha raccolto il suo 3000 ° colpo (il primo giocatore con 500 home run a farlo) nel 1970, raggiunto massimi in carriera con un .669 slugging percentuale e 47 HR nel 1971, e accumulato il suo 2000 ° RBI vita nel 1972., La sua carriera home run totale ha raggiunto 639, spostandolo al terzo posto nella lista di tutti i tempi carriera HR dietro Willie Mays e Babe Ruth. Ora era una chiara minaccia per rompere quello che molti pensavano fosse l’insormontabile Ruth totale di 714 carriera HR. ” Per quanto mi riguarda, Aaron è il miglior giocatore di palla della mia epoca…Egli è di baseball degli ultimi 15 anni quello che Joe DiMaggio era prima di lui,” ha detto Mickey Mantle nel 1970. Mentre inseguendo la Ruth mark Aaron ha continuato a parlare e cercare l ” uguaglianza razziale nel baseball. Ha spesso criticato il gioco per non avere un manager di minoranza e le minoranze in posizioni di front office., “Sul campo, i neri sono stati in grado di essere super giganti. Ma, una volta che i nostri giorni di gioco sono finiti, questa è la fine di esso e torniamo al retro del bus di nuovo.”disse Hank. Purtroppo, il parlare e il colore della sua pelle consideravano Aaronne immeritevole del santificato record di Rut a molti, che lui e la sua famiglia la doccia con insulti a giochi e minacce di morte per posta. Hank ha perseverato e, dopo aver sbattuto 40 HR all’età di 39 nel 1973, si trovava sulla soglia di battere un record che pochi pensavano sarebbe mai stato rotto.,
Come se non avesse abbastanza distrazioni nella sua ricerca di Ruth marchio, Aaron di fronte un’altra controversia, come i Braves annunciato all’inizio del 1974 che Hank non giocare a qualsiasi gioco di apertura della serie contro i Reds a Cincinnati, nella speranza di Aronne, la legatura e il record di Atlanta, la settimana seguente. Poi il commissario della MLB Bowie Kuhn intervenne e ordinò ai Braves, “nel migliore interesse del baseball”, di giocare Aaron in almeno due delle tre partite contro i Reds. Così Hank era in scaletta per l’apertura contro i Reds aprile 4., 1974 e salì all’occasione nel primo inning, allineando un tiro di Jack Billingham sopra la recinzione del campo sinistro per unirsi al Bambino a 714. Aaron ha giocato una delle altre due partite a Cincinnati e non ha fatto homer, quindi il palcoscenico è stato impostato per il record di essere colpito a casa. Lunedì sera, 8 aprile 1974, contro i Dodgers davanti a un pubblico televisivo nazionale, nella parte inferiore del quarto inning, Hank accarezzò un 1-0 Al Downing pitch sopra la recinzione del campo sinistro per la sua 715a carriera homer e la storia del baseball è stata fatta.,
Aaron finì il 1974 con solo 20 fuoricampo e dopo la stagione fu scambiato con i Milwaukee Brewers dell’American League, permettendogli di finire la sua carriera nella città che aveva contribuito a portare molti ricordi di baseball. I suoi giorni di gioco si è conclusa dopo la stagione 1976 e insieme con il suo totale di tutti i tempi di 755 home run detiene Major League marchi a vita per le corse battute in (2.297), colpi base extra (1.477), e basi totali (6.856)., Si classifica secondo a pipistrelli (12.364) e passeggiate intenzionali (293), è terzo in runs (2.174 legato con Ruth), giochi (3.298), e colpi (3771), quarto in sacrificio mosche (121), e nono in doppio (624). Ha colpito .,300 o meglio in 14 stagioni (vinto due volte il Campionato Nazionale di battuta titoli), ha portato la NL in e colpisce due volte, ha vinto tre NL home run corone (e legato per un quarto), slugged 40 HR o più di otto volte, ha colpito 20 o più homers 20 anni consecutivi, ha guidato in 100 corre in 11 occasioni (leader della NL quattro volte), in testa alla NL in slugging percentuale quattro stagioni, mai colpito fuori 100 volte in un anno, ha segnato 100 corre in 13 stagioni (topping NL tre volte)e ha vinto tre Guanti d’Oro.,
Dopo il suo ritiro come giocatore attivo nel 1976, Hank Aaron è tornato a Braves in qualità di front office di Vice President of Player Development. La sua supervisione di giovani talenti come l’ex MVP della NL Dale Murphy fu determinante per i Braves che vinsero la NL Western Division nel 1982. Dal 1989 ha servito i Braves come Vice Presidente senior e assistente del Presidente. È stato eletto nella Hall of Fame nel 1982 ed è stato nominato nella squadra All-Century di baseball nel 1999.
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