Pierre Charles L’Enfant è nato a Parigi, Francia e ha studiato presso l’Accademia Reale francese di Pittura e Scultura. Arrivò in America nell’aprile del 1777 come parte di un’unità di ingegneri francesi che vennero ad aiutare le forze continentali durante la Rivoluzione americana.
Dopo essersi ripreso dalle ferite ricevute durante l’assedio di Savannah nel 1779, si unì allo staff del generale George Washington come capitano. Era con Washington durante l’inverno a Valley Forge.,
La sua carriera architettonica comprendeva sia edifici temporanei che permanenti, ma non tutti i suoi progetti furono eseguiti. Ridisegnò il Municipio di New York come sede del Congresso degli Stati Uniti e George Washington prestò giuramento presidenziale in quell’edificio nell’aprile del 1789. I piani da lui creati nel 1794 per ricostruire Fort Mifflin sul fiume Delaware erano troppo complessi e il lavoro fu affidato ad un altro ingegnere francese, Stephen Rochfontaine.
L’Enfant morì in povertà nella contea di Prince George, nel Maryland nel 1825., In riconoscimento del suo servizio alla nazione, fu sepolto nel Cimitero nazionale di Arlington nel 1909.
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