Mentre il mondo rimane fissato sulla concorrenza per costruire le auto intelligenti, c’è un’altra gara che sta guadagnando slancio veloce. Si concentra su getti supersonici che possono volare più velocemente della velocità del suono, o 767 miglia all’ora., Infatti, mentre la maggior parte degli aerei di linea commerciali oggi vola tra 400 e 650 miglia all’ora — in gran parte perché è più economico bruciare carburante più lentamente — una serie di startup sta prendendo in prestito dall’età del leggendario Concorde per costruire aerei che dicono voleranno a 1.000 miglia all’ora, 1.500 miglia all’ora e, anche in un caso, a più di 3.000 miglia all’ora.
L’ultimo di questi, e apparentemente il più audace, è Hermeus, un anno-vecchio, avvio con sede ad Atlanta che vuole costruire aerei in grado di ottenere da New York a Londra in 90 minuti., Proprio la scorsa settimana, ha annunciato di aver raccolto una quantità non rivelata di finanziamenti di avviamento da Khosla Ventures. È anche riferito che viene consigliato dall’ex presidente della società spaziale Blue Origin di Jeff Bezos. (Questo è anche il luogo in cui il CTO di Hermeus, Glenn Case, ha trascorso più di quattro anni a lavorare sulla progettazione e lo sviluppo della propulsione.)
All’altra estremità dello spettro ci sono Aerion Supersonic e Spike Aerospace, entrambi i quali si aspettano di costruire aerei che ospitano circa 12 persone e volano a poco più di 1.000 miglia all’ora., Spike, un vestito di otto anni, con sede a Boston, è molto concentrato sul mercato del lusso. Aerion, un 17enne, Reno, Nev.- based preoccupazione, nel frattempo vuole iniziare con un 12 posti, poi laureato ad una versione più grande e più veloce dello stesso aereo che può servire come una compagnia aerea commerciale.
Aerion sembra avere il maggior slancio dei tre. Attualmente sta collaborando con GE Aviation sul suo motore, Honeywell per la sua piattaforma di volo e Boeing sull’ingegneria, sulla progettazione e sulla fabbricazione. (Vale anche la pena notare: ha visto Lockheed Martin tirare fuori una partnership, così come Airbus.,)
Eppure c’è un’altra società che spera di rubare il suo tuono; questo è Boom, una società di circa cinque anni, con sede a Denver, 150 persone che ha raccolto investors 141 milioni dagli investitori e dice che il capitale è più che sufficiente per iniziare a realizzare la sua visione di creare aerei da 55 posti che volano a due volte la velocità del suono, e a prezzi Infatti, dice Boom, se tutto va come previsto, finirà per fare e vendere aerei alle compagnie aeree che volano altrettanto veloce, ma ospitare molte più persone — a tariffe economiche.
È possibile?, Forse, almeno, per i voli transoceanici, come tra New York a Londra, San Francisco a Tokyo e Seattle a Shanghai. A causa del continuo “boom” rumoroso creato dalle onde d’urto di qualsiasi oggetto che si muove più velocemente della velocità del suono, la maggior parte dei paesi ha vietato ai jet supersonici di volare sopra la testa.
Naturalmente, ci sono molte altre domande in sospeso su come queste startup fanno funzionare l’economia, se possono essere sufficientemente efficienti dal punto di vista del carburante e cosa significa fare il volo in tutto il mondo più velocemente-sia il bene che il male.,
Di seguito, puoi trovare estratti da una conversazione che abbiamo avuto con Blake Scholl la scorsa settimana in uno dei nostri eventi StrictlyVC, in cui affronta molte di queste stesse domande. Stiamo anche postando il video dell’intervista (sotto). Ci è piaciuta la conversazione; speriamo che lo farai anche tu.
TC: Blake, tu . Quindi sei alla Groupon. Non hai un background aerospaziale. Ma si decide che tu sei il ragazzo per avviare una società jet supersonico. Com’e ‘ successo?
BS: Risale alla decisione che ho preso per vendere . . ., Ho pensato, vale la pena quello che passerò personalmente per il prodotto che stiamo costruendo, o dovrei prendere la grande offerta e vivere per fondare un altro giorno? E così ho accettato l’offerta, e riflettendo su questo, quello che ho capito è, tipo, tutte le startup sono difficili. Non esiste una cosa come un avvio facile. E ciò che spesso fa la differenza è quali decisioni prendi in quei momenti. Cosa succede quando ti alzi la mattina, ed è una giornata dura-pensi, Perché sono entrato in questa cosa? O pensi, non importa — ne vale la pena?,
Così, dopo aver lasciato Groupon, ho avuto un sacco di idee di avvio, tutto, dalle auto a noleggio, ad alcune cose nel settore sanitario, e la mia passione personale per lungo tempo era stata aerei. E così ho messo su quella lente di, come felice sarò personalmente se funziona? E così ho pensato, devo guardare la cosa supersonica a cui ho pensato per un decennio, e fare qualche ricerca, e probabilmente tirarla fuori dal mio sistema.
TC: E come hai iniziato a mettere insieme un piano per creare un jet che vola a due volte la velocità del suono?,
BS: La prima cosa era capire perché non era già stato fatto. A quanto pare, c’era un mucchio di falsa saggezza convenzionale — che lo spazio è ad alta intensità di capitale, che è altamente regolamentato, che ci sono solo due società sul pianeta che costruiscono aerei commerciali a lungo raggio. Quindi spaventa un sacco di imprenditori.
primi principi e , il Concorde è stato creato 50 anni fa con regoli e gallerie del vento. E mezzo secolo dopo, perché non funziona, e cosa ci vorrebbe, e la risposta era che il problema era il risparmio di carburante., Era troppo costoso da operare, nessuna delle persone poteva permettersi di volare su di esso. E si inizia a eseguire i numeri e dire, beh-a proposito, tutte queste cose che si possono fare da Wikipedia-cosa si dovrebbe fare per rendere questo economicamente fattibile? Si scopre che la risposta è 30% rispetto a ciò che è stato progettato molto tempo fa. E inizi a capire che non sembra impossibile. Sono andato a leggere alcuni libri di testo aerospaziali, ho preso un corso di design e ho iniziato a incontrare tutti quelli che potevo trovare nel settore, e ho detto loro di fare buchi nella mia idea., E alla fine, la gente ha iniziato a dire, ‘ No, questo in realtà ha senso. E così abbiamo fondato l’azienda.
TC: quanto di ciò su cui stai lavorando è costruito da zero, rispetto al lavoro dei tuoi predecessori?
BS: Siamo davvero sulle spalle di tutto il lavoro che è successo nel settore aerospaziale dal momento che letteralmente il Concorde 50 anni fa., E siamo passati dall’alluminio come materiale ai compositi in fibra di carbonio; siamo passati dalla definizione dell’aerodinamica nelle gallerie del vento alla possibilità di farlo in simulazione, attraverso il cloud computing; siamo passati da motori rumorosi e molto inefficienti ai moderni motori a reazione silenziosi e sip di carburante. E si scopre che se si prende tutta quella tecnologia che è stata dimostrata, i grandi giocatori nello spazio hanno ottimizzato iterativamente la stessa tecnologia che hai avuto dagli anni ‘ 60., Ma si può effettivamente prendere la stessa tecnologia e invece di rendere la macchina più efficiente, rendere l’umano più efficiente, e distribuirlo al servizio della velocità. Quindi il design del nostro aereo è molto radicale, ma la tecnologia fondamentale è convenzionale.
TC: Quindi le ali sono nella parte posteriore. E quanti motori a reazione dispone l’aereo?
BS: Ne ha tre, quindi uno sotto ogni ala e il terzo sulla coda.
TC: E chi sta costruendo i motori a reazione?,
BS: Non abbiamo ancora scelto un fornitore, ma stiamo lavorando con due delle tre principali società di motori a reazione; fondamentalmente stanno offrendo un motore personalizzato per noi.
TC: Stai iniziando con un prototipo che è un terzo delle dimensioni dell’eventuale aereo che intendi produrre. Perché hai deciso 55 posti per la progettazione dell’aereo più grande?,
BS: Se lo guardi rispetto al Concorde, e dici, ‘Beh, non basta solo fare qualcosa di veramente bello, devi far funzionare l’economia’, quello che devi fare è rendere la macchina abbastanza efficiente che più persone possono permettersi di volare su di essa’ devi abbassare le tariffe. Quindi la seconda cosa che devi fare è dimensionare bene gli aerei. Se sei nel settore delle compagnie aeree, vivi e muori da qualcosa chiamato fattore di carico, che è la percentuale di posti che vengono riempiti., E se metti troppi posti sull’aereo rispetto al prezzo dei posti, voli in giro vuoto. A 55 posti . . . puoi riempire i posti e fare soldi . . . addebitando tariffe business class . . .su centinaia di percorsi.
TC: La mia comprensione era che sul Concorde, la cabina era in realtà piuttosto piccola e non necessariamente molto confortevole. Sono sicuro che questa è una considerazione successiva, ma hai pensato molto a come apparirà la cabina? Deve essere molto stretto?,
BS: La prima cosa che abbiamo costruito nel garage del mio co-fondatore è stato un mock-up della cabina, perché è sensibile alle dimensioni . . . Se è un volo di tre o quattro ore, invece di un volo di sette o otto o nove ore, sei ancora lì abbastanza a lungo che il comfort conta. E così puoi mettere un interno davvero bello nell’aereo. Quindi sarà una sorta di stile business-class, con bei sedili larghi, grandi finestre, un sacco di spazio per lavorare o rilassarsi. Ma quando il volo è di tre o quattro ore, il sedile non deve distendersi come fa oggi in business class., Per il momento si ottiene giù, è il momento di mettere di nuovo su.
TC: Quindi hai detto che stai ancora cercando di decidere su un fornitore di motori a reazione. Ma ancora una volta, questo è molto ambizioso. Ci sono altre partnership che hai stretto, magari con Japan Airlines?
BS: a prima vista, sembra qualcosa che solo le grandi aziende possono fare. Penso Boom quattro ingredienti per renderlo di successo. Il numero uno è l’esecuzione ingegneristica sugli aerei; questa è l’unica cosa che controlliamo direttamente., Numero due è la domanda dei clienti, in modo da dimostrare che si sta costruendo non solo qualcosa che sembra fresco, ma è qualcosa che le compagnie aeree vogliono davvero. Il numero tre è la partnership con i fornitori, quindi gente che costruisce motori a reazione, gente che fa compositi in fibra di carbonio, gente che fa avionica. A meno che tu non costruisca tutto da solo, hai bisogno di quelle partnership. E poi, ultimo ma non meno importante, hai bisogno di molto capitale.
E ognuno di questi componenti vuole il resto, come gli investitori vogliono sapere che le compagnie aeree sono lì. Le compagnie aeree chiedono sempre del motore., Le compagnie automobilistiche chiedono chi sono le compagnie aeree. E quindi è come un problema a quattro vie di pollo e uova. Dico spesso alla squadra che siamo nel business delle omelette di pollo.
Quindi quello che fai è una spirale incrementale. La tecnologia sull’aereo è in realtà roba convenzionale che sta volando su altri aerei oggi, dimostrato sicuro, affidabile ed efficiente. Ma il modo in cui vai sul mercato e il modo in cui costruisci partnership è completamente diverso dal modo in cui Boeing o Airbus lo farebbero. Noi lo chiamiamo ‘ incontri fidanzamento matrimonio.,”E quindi, che si tratti di una compagnia aerea, o di una partnership con fornitori, si inizia con qualcosa di relativamente sciolto, come una lettera di intenti, che ti permette di andare fuori e mostrare credibilità ad altre parti, e si torna indietro e progressivamente affinare quelle cose.
Quindi il punto in cui ci troviamo oggi sul lato della compagnia aerea è che abbiamo pre-venduto 30 aerei a million 200 milioni –
TC: Cosa significa, pre-venduto? E ‘ una lettera di intenti?
BS: È un po ‘ più di una lettera di intenti. Questa è la parte dell’ingegneria go-to-market che risulta essere importante., Quindi è fondamentalmente un accordo di opzione con alcuni termini abilmente ingegnerizzati che non posso entrare troppo. Ma fondamentalmente, raggiungiamo alcune pietre miliari sul nostro primo prototipo nel corso del prossimo anno, e che calci le opzioni in scadenza, e così le compagnie aeree, al massimo punto di Boom essere credibili, devono effettuare un ordine o perdere un sacco di cose favorevoli.
Per ulteriori informazioni su Boom, incluso quanto dovrà aumentare, come vede i suoi concorrenti e come l’azienda realizza la sua visione a lungo raggio per rendere il volo più veloce il più economico, controlla la nostra intervista con Scholl qui sotto., Se hai letto l’intervista di cui sopra, si potrebbe desiderare di iniziare intorno al marchio di 10 minuti.
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