Il mio giro di due mesi con Peloton ,il cultish, collegato a Internet fitness bike

Ad un certo punto l’anno scorso, Lisa Getty ha deciso che sarebbe stato divertente prendere una dozzina di diverse classi di ciclismo indoor tutti nello stesso giorno.

Il copywriter 50-year-old da Champlain, New York, non era mai stato così entusiasta prima di esercizio. ” Per quanto riguarda il mio livello di forma fisica, sono una specie di persona tutto o niente”, mi ha detto Getty al telefono. “Sono su o giù sulla scala. Ho provato a correre per un po‘, ma era sempre più un lavoro di routine, come ‘ Ugh, devo uscire e correre cinque miglia oggi.,'”

Poi, poco più di un anno fa, il marito di Getty ha visto un annuncio in televisione per una cyclette collegata a Internet con un touchscreen gigante collegato ad esso, uno che avrebbe classi live-stream nel loro salotto. Con un costo iniziale di quasi $2000 per la moto stessa, e una quota di abbonamento mensile richiesta di $39 al mese per i video di esercizio, Getty esitò; aveva appena speso $1.500 su un tapis roulant che non stava usando. Così ha fatto un accordo con se stessa: se potesse vendere abbastanza oggetti personali su eBay entro sei settimane per coprire il costo della moto, lei lo otterrebbe.,

Getty ha preso la moto. Non solo lei andare in bicicletta tutti i giorni, ma a volte prende più lezioni dal vivo in un solo giorno. In tre occasioni ha fatto le sette ore di auto per gli studi della società a New York City, dove il flusso di video da, a prendere una classe di persona. Il 25 aprile, sarà il suo “Peloversary” di un anno, mi dice. Inoltre, da allora è diventata un’istruttrice di ciclismo certificata.

Tale è la mania, ho imparato, che è Peloton.

Peloton Interactive Inc. la prima volta è nata nel 2012, ma non ha venduto la sua prima bici da ciclismo indoor connessa a Internet fino al 2014. Da quella prima bici venduta, l’azienda è cresciuta di oltre il 200% anno su anno, secondo il suo Chief Technology officer Yony Feng. A febbraio, la società ha dichiarato di avere 285.000 utenti, tra cui proprietari di biciclette, utenti di app mobili e piloti in studio. Ora, quel numero si avvicina a 500.000.,

Quando ho chiesto ai clienti e agli investitori nelle ultime settimane se vedono Peloton come una società di hardware, una società di servizi o una società di fitness, ho sentito una varietà di risposte. Lo fa vendere hardware: quella costosa moto e console touchscreen. Ma come molte aziende tecnologiche, fa soldi con l’abbonamento che vende. Alcune persone — tra cui Peloton Feng-sembrano riluttanti a chiamarla una società di “fitness”, probabilmente perché le mode del fitness vanno e vengono velocemente., Quasi tutti con cui parlo, anche se, suggerisce che Peloton sta capitalizzando su una sorta di tempesta perfetta di tendenze più grandi: l “ossessione per le comunità in bicicletta come SoulCycle, la proliferazione di schermi e connettività Wi-Fi nella nostra vita, e una crescente enfasi sulla salute e” benessere.”

Ho sentito parlare di Peloton da persone del settore tecnologico, quindi il mio pensiero iniziale era che si trattava di una cosa della Silicon Valley. (In effetti, quando ho detto per la prima volta al direttore esecutivo di Verge Dieter Bohn che stavo pensando di provarne uno, ha detto: “Sembra una cosa della Silicon Valley.,”) Ma poi ho iniziato a sentire di più sulla sua esistenza al di fuori delle bolle di New York e Bay Area; l’ho visto pubblicizzato sulle TV degli aeroporti in luoghi diversi; e gli amici che lo stavano usando mi hanno detto che i piloti sembravano provenire da tutto il paese. Sufficientemente incuriosito, ho contattato l’azienda a gennaio e ho chiesto di prendere in prestito una bicicletta.

La bici Peloton è come una Spin bike, anche se “Spin” è un marchio registrato, quindi chiamiamola una bici da ciclismo indoor., È una bici in acciaio al carbonio e alluminio con un volano ponderato nella parte anteriore che determina il livello di resistenza durante la guida. È ben costruito e, a 135 sterline, così pesante che avevo bisogno di aiuto per spostare la bici nel mio appartamento. Questo non è qualcosa che si assembla a casa, sia. Richiede la consegna a domicilio, un processo che ho attraversato due volte perché il primo gruppo che è stato consegnato fisicamente bloccato quando ho iniziato a guidarlo. I pedali della seconda unità funzionavano come avrebbero dovuto.,

Se il prezzo di $1,995 non ti ha ancora fatto sussultare, i componenti aggiuntivi potrebbero spingerti oltre il limite. In primo luogo, le scarpe. Ci sono due tipi di base di tacchetti che sono compatibili con questi tipi di biciclette. I pedali di Peloton sono compatibili con qualcosa chiamato LOOK Delta tacchetti, che hanno tre fori per bloccare il pedale con. Se non hai quelle scarpe, preparati a tirar fuori almeno altri 1 100. Peloton vende una coppia di marca per $125., Anche, questa è una piccola cosa, ma quel bel tappetino bici che si vede in annunci Peloton, quello che si fermerà il vostro pavimento da ottenere scuffed o mantenere il vostro tappeto senza sudore? Questo non viene con la moto; è $59.

Considera questo e il fatto che dovrai pagare $39 al mese per le lezioni live e on-demand di Peloton; altrimenti, hai appena comprato una cyclette di fascia alta che non farà nulla di speciale., Ma i contenuti video in diretta sono proprio la cosa che Peloton crede che manterrà gli utenti a tornare le loro biciclette invece di raccogliere polvere negli scantinati come tante altre mode di attrezzature sportive del passato. I video Peloton hanno anche trasformato gli istruttori di spin di New York City in quasi-celebrità tra la più ampia comunità ciclistica.

Video Peloton sono in streaming attraverso il touchscreen da 22 pollici che è apposto sulla parte anteriore della moto. Gestisce un sistema operativo Peloton personalizzato, costruito su Android., Il display ha una risoluzione di 1080 x 1920 pixel e tutto il contenuto video è trasmesso in streaming in 1080p HD. È un monitor spesso e insignificante, con una fotocamera nella parte anteriore, pulsanti del volume sul lato e altoparlanti nella parte posteriore. Gli altoparlanti erano le mie cose meno preferite; a volte ho avuto la sensazione che i miei vicini potessero sentire i video del gruppo meglio di me, dal momento che l’audio era diretto verso l’esterno e non verso di me.

C’è anche un’app iOS che trasmette video Peloton sul tuo iPhone o iPad, in modo da poter guidare un’altra cyclette mentre segui. Ma è una versione castrata dell’esperienza Peloton. Le tue metriche di ciclismo non verranno visualizzate nell’app, perché non sono collegate alla bici.

Fino a quattordici classi Peloton vengono trasmessi in diretta ogni giorno. Se non riesci a sintonizzarti sulle classi in streaming live, puoi visualizzare oltre 5.000 classi on-demand. Variano ampiamente in termini di intensità, lunghezza, stile, playlist musicali e istruttori., L’istruttore è posizionato al centro del telaio con una squadra di piloti Peloton appena visibili dietro di lui o lei-tutte persone reali, che stanno prendendo la classe nello studio di New York City di Peloton. Lungo la parte inferiore del display, si vedono le statistiche: la cadenza, la resistenza, l’uscita o il livello di sforzo complessivo, e se si indossa una cinghia di frequenza cardiaca, la frequenza cardiaca. Lungo il lato destro dello schermo è la classifica importantissima (caps mine).

Questo è dove è possibile confrontare i vostri sforzi per altre persone che prendono la classe., Se sei in diretta streaming di una classe, vedrai il tuo output e il tuo grado di classe in tempo reale. Se si prende una classe on-demand, vedrete i numeri sulla classifica per gli altri partecipanti che hanno già fatto la classe, dando una sorta di illusione di una classifica dal vivo, ma in realtà non è dal vivo.

Non è raro che alcune centinaia di persone partecipino a una classe contemporaneamente. A volte quel numero si insinua anche più di mille., La classifica è anche la parte del Gruppo, dove ho imparato la mia prima ipotesi è una “Silicon Valley cosa” non erano corrette, perché ho visto altri piloti provenienti da New Orleans, in Louisiana; Arlington, Virginia; Bozeman, Montana, Manchester, Massachusetts; Austin, Texas, Los Angeles, California; da “somewhere in Illinois”; e molte altre località.

Dopo alcune lezioni di gruppo, ho capito il sorteggio. Alcuni di essi era solo la pura comodità di esso: ho potuto rotolare fuori dal letto, salire sulla moto, e farmi sotto la doccia tutto prima delle 6 del mattino, e senza dover guidare da nessuna parte., C’erano classi di 45 minuti quando ho avuto il tempo, e quelli di 30 minuti quando non l’ho fatto. Ho finito per provare 18 classi Peloton nelle otto settimane che ho testato.

Ma questo si potrebbe dire per qualsiasi attrezzatura da ginnastica domestica. Il pareggio più grande con Peloton è stato l’elemento competitivo integrato: vedere quella classifica in qualche modo mi ha fatto pedalare più forte. E nonostante fosse solo nel mio salotto, ha effettivamente simulato una” vera ” lezione di ciclismo, per mancanza di una descrizione migliore., Mi sono sempre piaciuti gli sport di gruppo o le gare per l’energia intangibile generata da un gruppo di persone che cercano tutte di ottenere la stessa cosa fisica, ed ero scettico sul fatto che Peloton potesse fornirlo. Ad un certo punto durante una lezione di venerdì pomeriggio guidata da un istruttore super divertente e talvolta sboccato di nome Christine, che aveva portato un vero DJ a girare in uno stand accanto a lei, mi sono reso conto che mi stavo divertendo molto più di quanto avessi mai pensato di fare su una cyclette.,

A parte la tecnologia, sono gli istruttori di Peloton come Christine a far tornare le persone sulla piattaforma di streaming live. Chiedi a qualsiasi pilota chi è il loro allenatore di Peloton preferito, e la maggior parte risponde subito; o a loro piace l’intensità delle loro classi, preferiscono le loro playlist musicali, o si riferiscono semplicemente alle loro personalità demenziali nel modo in cui i fan dello show televisivo hanno un modo di scegliere i personaggi preferiti da un cast di ensemble., E Peloton ha cercato di commercializzare gli istruttori come veri umani, non solo istruttori di spin online: la società li trotta per incontrarsi e salutare negli showroom Peloton in tutto il paese, pubblica post sul blog sulle loro lotte personali e ha creato pagine Facebook ufficiali per loro.

Per Lisa Getty, la copywriter dello stato di New York, l’istruttore del gruppo è Jenn Sherman., Sherman è una donna bionda atletica che ospita regolari giostre “Leggende della musica” e che ha una notevole capacità di gridare a piloti che hanno compiuto qualcosa di lontanamente standout durante una classe — che si tratti di un giro di gruppo 100, un nome di schermo notevole, un compleanno. È Jenn Sherman che Getty ha guidato sette ore a New York per vedere di persona, e uno degli obiettivi di Getty è stato quello di finire ogni singola lezione on-demand di Jenn Sherman prima del suo anniversario di un anno con la bici.,

Il primo giro di Getty era in realtà con un altro istruttore, Jess King; ma una volta che ha preso la classe di Jenn Sherman, qualcosa è scattato. ” Ho notato che stava parlando con tutte queste persone”, mi ha detto Getty. “Non solo i nomi della classifica, ma come, ‘David a Dallas, stai andando alla partita la prossima settimana?”Ho pensato know voglio dire, so che sono persone reali dietro quei nomi di schermo, ma come fa a conoscerli tutti? E ‘ stata una rivelazione. E ‘ stato un momento magico per me.,”

Un altro pilota, Steve Martocci, con sede a New York, dice che ha intenzione di spostare la sua bici Peloton fino a una torre d’acqua vuota sul tetto del suo appartamento questa estate, dove proietterà i video sul muro di 18 piedi che lo circonda e avrà un’esperienza più coinvolgente., Egli crediti Peloton per averlo aiutato a perdere il peso che ha guadagnato mentre era in esecuzione GroupMe, l ” applicazione di messaggistica popolare che ha co-fondato e alla fine venduto a Skype. ” La cultura è molto potente”, ha detto Martocci, notando che non è tornato a SoulCycle da quando ha comprato un gruppo.

Come parte della revisione Peloton, mi sono sentito in dovere di unirmi a un paio di gruppi di Facebook Peloton e curiosare. La pagina ufficiale ha quasi 32.000 membri ,mentre il gruppo # Westcoastcrew ha diverse centinaia., La maggior parte dei post di Facebook sono pieni di positività, un’alchimia frizzante di incoraggiamento e benvenuto a nuovi membri e un numero aggressivo di hashtag. Di tanto in tanto, qualcuno cerca di vendere la loro bici Peloton su Facebook, anche se spesso non dicono perché. È una comunità di culto, e come con ogni culto, ci sono aspetti negativi nell’essere parte di un gruppo rabbioso, come ha imparato il pilota di Peloton Drew Hallett a marzo.,

Hallett, un 47-year-old, con sede in Florida conto clinico rappresentante per una società di dispositivi medici, pubblicato un sondaggio sulla pagina principale di Facebook Peloton la mattina 28 marzo: “Chi vorrebbe una classe con più musica e meno dialogo?…Apprezzo la motivazione e il coaching degli istruttori, ma è difficile ascoltare la musica. Pensieri?”

Entro un paio di giorni, il post di Hallett ha avuto 145 commenti sotto di esso, tra cui: “Qual è il punto di comprare anche una bici da Peloton se non vuoi istruzioni?”e” ADORO GLI ISTRUTTORI DI PELOTON!!!, Voglio & bisogno di sentire OGNI parola dalla loro bocca!! Potresti andare a una normale lezione di spin, lì non puoi sentire gli insegnanti per la cattiva musica.”E” ehi amico, sembra che forse il tuo sedile della bici sia spinto troppo su per il culo.”Alla fine, le cose sono diventate politiche (Hallett sembra aver istigato questa parte della discussione), ma molti dei rispondenti al post originale di Hallett hanno sparato una qualche forma della stessa domanda: gli istruttori non sono i migliori, però? Che problema hai, amico?,

Hallett sembrava imperturbabile dall’interazione quando l’ho raggiunto telefonicamente per chiedere della sua esperienza di gruppo. Un appassionato di mountain biker che usa il gruppo come supplemento alle sue passeggiate all’aria aperta, ha caratterizzato le risposte come “probabilmente da non atleti, e persone che hanno scoperto il gruppo e riscoperto come l’esercizio fisico può farti sentire meglio. Potrebbero aver bisogno di più motivazione possibile, vogliono un allenatore in palestra, non vogliono mettere musica e farlo da soli.”Si fermò. “E non c’è niente di sbagliato in questo.”

Peloton non è perfetto. Le coppie di moto con cinghie di frequenza cardiaca Bluetooth, ma mi ci sono voluti diversi tentativi e un eventuale riavvio della moto per farlo funzionare. Peloton si collega direttamente con app come Strava e Fitbit per condividere le tue corse quando hai finito, ma ho dovuto autenticarmi nuovamente con Strava dopo ogni corsa per condividere il mio allenamento. Peloton dice che questo problema è stato risolto.

Ciò che mi ha allarmato di più sono stati gli elementi di Peloton che indicavano un approccio più lassista alla privacy e alla sicurezza di quanto mi sarei aspettato da quella che è, essenzialmente, una piattaforma di tecnologia sanitaria., È ovvio che gli istruttori di ciclismo hanno un certo accesso ai dati del pilota: ci sono tre schermi pieni di dati davanti agli istruttori mentre conducono una classe, un laptop per il controllo della musica, un secondo schermo che esegue il software Peloton e un altro che la società dice mostrare più informazioni sulle prestazioni “approfondite”. Tutto questo dovrebbe aiutare a informare gli istruttori in modo che possano dare grida ai piloti remoti e cercare di tenerli impegnati. (Riders anche a volte cambiano i loro nomi utente per riflettere una pietra miliare o informazioni personali, vale a dire, “Lauren’s100thride” piuttosto che “LaurenGoode”, in modo che le informazioni siano esplicite.)

Quando ho chiesto alla società quali altri dati personali gli istruttori possono vedere, non era ancora del tutto chiaro per me. Feng, il Chief Technology officer, ha confermato che” output ” è visibile, che è condiviso per impostazione predefinita e non è identificabile personalmente., Ma ha anche detto che c’era” un po ‘ più di metadati “condivisi con gli istruttori, incluso il numero totale di allenamenti del gruppo, il tuo compleanno e altre informazioni” rilevanti per la playlist.”Quando ho chiesto se la frequenza cardiaca è visibile agli istruttori, Feng inizialmente ha detto che non lo sapeva. Una pagina di supporto aziendale per l’associazione della frequenza cardiaca, aggiornata l’ultima volta il 16 aprile, dice ” vedrai la metrica per la tua frequenza cardiaca apparire nella parte in basso a destra dello schermo” ma non dice nulla sul fatto che sia visibile agli istruttori dall’altra parte.,

Peloton in seguito mi ha confermato che gli istruttori non possono vedere la frequenza cardiaca degli utenti e che vedono solo output, cadenza e resistenza. Ma non c’è anche alcun opt-out per tutto questo, e non c’è modo di limitare la visibilità di metriche specifiche una volta che hai optato per una classe. La soluzione di Peloton per questo è semplicemente cambiare il tuo nome di schermo, per renderti meno identificabile, ma questo mi ha colpito come una soluzione debole.

Lo stesso approccio sembra applicarsi alle caratteristiche più sociali di Peloton., Come un sacco di applicazioni di fitness sociale, è possibile “seguire” gli altri membri e possono seguirti. Ma se c’è un membro che desideri impedire di seguirti, è sorprendentemente difficile: non esiste un meccanismo per bloccare qualcuno all’interno dell’app. Invece, la società ha detto, è necessario inviare una richiesta ufficiale attraverso il supporto clienti., Recentemente, dopo essere andato a una festa a San Francisco e aver sentito due fanatici del gruppo parlare delle loro biciclette, mi ha sorpreso sentire una donna prendere in giro un collega sul numero di calorie che stava bruciando nelle sue corse mattutine; Improvvisamente mi sono reso conto che anche i miei (pochi) seguaci potevano vedere la mia bruciatura calorica.

Vale anche la pena notare che il tablet Peloton collegato alla bici ha una fotocamera frontale e un microfono integrati., Peloton dice che questo può essere utilizzato per la chat video tra i membri – una caratteristica che quasi ogni singolo utente Peloton ho parlato durante la scrittura di questa storia ha detto che non hanno mai usato. Il modo in cui i clienti si sentono per la fotocamera e il microfono dipende probabilmente dal fatto che siano anche il tipo di persona che copre la fotocamera del laptop e utilizza app di messaggistica crittografate, ma non sono imbarazzato nel dire che mi sono sentito innervosito avere una fotocamera puntata su di me mentre stavo sudando la mia strada attraverso, Una persona vicina alla compagnia mi ha detto che Michelle Obama ha un gruppo, ma è stato modificato, senza una fotocamera o un microfono. Peloton ha rifiutato di commentare questo a tutti, come ha fatto l’ufficio stampa di Michelle Obama.

Feng ha riconosciuto che la possibilità che qualcuno attivi maliziosamente quella fotocamera non è zero. Ma ha detto che il fatto che Peloton non consente agli utenti di scaricare app sul dispositivo è un “fattore enorme” nella creazione di un ambiente sicuro.

“Non abbiamo un app store. È una console a scopo singolo. Controlliamo ogni aspetto di esso”, ha detto Feng., “Quindi, a meno che tu come utente non hackeri o modifichi il dispositivo per consentire app di terze parti su di esso, tutto ciò che viene pubblicato su di esso, proviene da noi. In modo che elimina tutta una categoria di potenziali problemi.”Ha anche detto che l’azienda utilizza la crittografia end-to-end per i dati trasmessi tra la console Peloton e l’app Peloton cloud-based.

Tutto ciò pone nuovamente la domanda: Peloton è una società tecnologica o una società di salute e fitness? O è l’inevitabile combinazione dei due? E in ogni caso, è sostenibile?,

Feng afferma che il tasso di fidelizzazione degli utenti di un anno di Peloton è del 96% e che i clienti completano da nove a 10 allenamenti al mese in media. Queste sono metriche impressionanti da quasi tutti gli standard di fitness, se lo si confronta con appartenenze palestra, attrezzature esercizio a casa, o anche inseguitori di fitness di consumo.

Mentre le appartenenze a palestra e centro benessere negli Stati Uniti sono in costante aumento negli ultimi anni, raggiungendo un massimo di 55.,3 milioni di americani nel 2015 (i dati più recenti), meno del 50% dei membri sono considerati membri “core” o frequentatori di palestre frequenti, secondo il rapporto 2016 IHRSA consumer sui club sanitari statunitensi. Più di uno studio ha dimostrato che il tasso di ritenzione degli utenti su attrezzature esercizio casa come tapis roulant è triste. E quando si guardano aziende come Fitbit, i numeri di utenti ” attivi “di un dispositivo del genere oscillano tra il 50 e il 70 percento della base di utenti totale e i criteri per” attivo” sono piuttosto leggeri.,

La domanda più importante potrebbe essere se Peloton può competere con forme di esercizi a basso costo e più accessibili a casa, da parvenu come Zwift, un popolare app per ciclismo “gamified” da popular 10 al mese, o Fitness Blender, un canale di fitness YouTube totalmente gratuito che ha accumulato quattro milioni di abbonati ed è stato profilato la scorsa settimana dal Wall Street Journal. Se gli utenti Peloton ottenere allungato finanziariamente, se un’altra crisi finanziaria colpisce: che service 39-al-mese di servizio potrebbe essere una delle prime cose che i clienti tagliati fuori dei loro bilanci.,

Ecco perché almeno un potenziale investitore del gruppo si è allontanato dalla società, secondo un recente rapporto di Bloomberg. Lo stesso rapporto ha detto che la società ha cercato di raccogliere almeno million 120 milioni a una valutazione di oltre billion 1 miliardo. (Ho chiesto Feng circa la raccolta fondi della società, e ha rifiutato di commentare su di esso; la società, inoltre, non ha fatto amministratore delegato John Foley disponibile per un’intervista.)

Altri investitori, come Andrew Mitchell di Brand Foundry Ventures, non sono sorprendentemente ottimisti., ” È un’attrezzatura elegante e di bell’aspetto”, mi ha detto Mitchell, ” ma è tutta una questione di margine lordo. È un margine lordo del software ridicolo.”In altre parole, la bici non è ciò che fa soldi per Peloton, sono i servizi. Ma ancora una volta, questo sottolinea anche il punto che se le persone smettono di pagare per i servizi, Peloton diventa una bici “stupida” che funge da appendiabiti nel tuo appartamento, piuttosto che una macchina utile. Potremmo tutti guardare i nostri gruppi mentre raccolgono polvere in due anni, chiedendoci come venderli?,

Mitchell ha paragonato Peloton più ad una routine di esercizio standard che le persone tendono ad attaccare con, come il sollevamento pesi o in esecuzione, di quello che ha chiamato “super nicchia” mode come Tae-Bo o P90X. Ha anche detto, “Fa un sacco di senso quando si considera anche mettere Pelotons in alberghi, navi da crociera, e club.”

Questo potrebbe benissimo essere nel futuro di Peloton — alcuni condomini di lusso stanno già mettendo Pelotons nei loro centri fitness — ma a breve termine, Feng dice che è focalizzato sul miglioramento dell’esperienza in ogni modo possibile per i suoi attuali piloti., Stanno guardando il tempo-spostando la classifica nelle classi on-demand in un modo che li fa sentire più “live.”Stanno lavorando alla loro strategia mobile e prevedono di fornire più contenuti video “off-the-bike”, oltre alle lezioni di yoga già incluse nell’abbonamento. Vogliono anche ” ottimizzare il flusso di informazioni per gli istruttori”. Come farebbe un’azienda tecnologica.

Peloton potrebbe essere solo la prossima grande cosa nel fitness o potrebbe finire per essere una moda passeggera, ma posso dirlo con certezza: mi manca quella bici ora che non è più nel mio salotto.,

Update April 25th, 3: 10PM ET: L’articolo è stato corretto per riflettere che la pilota del gruppo Lisa Getty è rimasta impressionata quando un istruttore poteva chiamare i piloti per nome, cioè ” David a Dallas.”Una versione precedente erroneamente letto,” David e Alice.”