Il più grande carnivoro terrestre è l’orso polare (Ursus maritimus). I maschi adulti in genere pesano 400-600 kg (880-1.320 lb) e hanno una lunghezza naso-coda di 2,4-2,6 m (7 ft 10 in–8 ft 6 in). L’orso Kodiak maschio (Ursus arctos middendorffi), una sottospecie di orso bruno che si trova sull’isola di Kodiak e sulle adiacenti isole Afognak e Shuyak, nel Golfo dell’Alaska, negli Stati Uniti, è solitamente più corto dell’orso polare ma più robusto.
Il più grande carnivoro in generale è la foca elefante meridionale (Mirounga leonina)., I tori di questa specie – i pinnipedi più grandi-hanno una lunghezza media di 5 m (16 ft 4 in) e pesano fino a 3.500 kg (7.720 lb).
Tecnicamente, sia gli orsi polari che gli elefanti marini sono “animali semi-acquatici” che dividono il loro tempo tra terra e acqua, quindi alcuni sostengono che l’elefante marino meridionale sia il più grande carnivoro sulla terra. Tuttavia, mentre gli elefanti marini rimangono sempre vicini all’acqua sulla riva, gli orsi polari sono in grado di sopravvivere a centinaia di chilometri nell’entroterra, e anzi sono sempre più costretti a farlo mentre il ghiaccio marino continua a diminuire.
Foto: Alamy
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