Jane Addams (nata Laura Jane Addams, 6 settembre 1860-21 maggio 1935) ha vinto il riconoscimento mondiale nel primo terzo del XX secolo come assistente sociale pioniera in America, come femminista e come internazionalista.
È nata a Cedarville, Illinois, l’ottava di nove figli., Suo padre era un mugnaio prospero e leader politico locale che ha servito per sedici anni come senatore dello stato e combattuto come ufficiale nella guerra civile; era un amico di Abraham Lincoln le cui lettere a lui cominciarono “My Dear Double D-‘ed Addams”. A causa di un difetto spinale congenito, Jane non era fisicamente vigorosa quando era giovane né veramente robusta anche più tardi nella vita, ma la sua difficoltà spinale è stata risolta con un intervento chirurgico.,
Nel 1881 Jane Addams si diplomò al Rockford Female Seminary, il valedictorian di una classe di diciassette, ma ottenne la laurea solo dopo che la scuola divenne accreditata l’anno successivo come Rockford College for Women. Nel corso dei successivi sei anni ha iniziato lo studio della medicina ma lo ha lasciato a causa di cattive condizioni di salute, è stata ricoverata in ospedale a intermittenza, ha viaggiato e studiato in Europa per ventuno mesi, e poi ha trascorso quasi due anni a leggere e scrivere e a considerare quali dovrebbero essere i suoi obiettivi futuri., All’età di ventisette anni, durante un secondo tour in Europa con la sua amica Ellen G. Starr, ha visitato una casa di insediamento, Toynbee Hall, nell’East End di Londra. Questa visita ha contribuito a finalizzare l’idea allora attuale nella sua mente, quella di aprire una casa simile in una zona svantaggiata di Chicago. Nel 1889 lei e Miss Starr affittarono una grande casa costruita da Charles Hull all’angolo tra Halsted e Polk Streets., I due amici si trasferirono, il loro scopo, come espresso più tardi, è “fornire un centro per una vita civile e sociale più alta; istituire e mantenere imprese educative e filantropiche e indagare e migliorare le condizioni nei distretti industriali di Chicago”1.
Miss Addams e Miss Starr hanno fatto discorsi sui bisogni del vicinato, raccolto denaro, convinto le giovani donne di famiglie benestanti ad aiutare, si sono prese cura dei bambini, hanno curato i malati, ascoltato le effusioni di persone in difficoltà., Al suo secondo anno di esistenza, Hull-House ospitava duemila persone ogni settimana. C’erano lezioni di scuola materna al mattino, riunioni di club per i bambini più grandi nel pomeriggio, e per gli adulti la sera più club o corsi in quella che divenne praticamente una scuola serale. La prima struttura aggiunta a Hull-House era una galleria d’arte, la seconda una cucina pubblica; poi è arrivata una caffetteria, una palestra, una piscina, un club di imbarco cooperativo per ragazze, una legatoria di libri, uno studio d’arte, una scuola di musica, un gruppo teatrale, una biblioteca circolante, un ufficio di collocamento, un museo del lavoro.,
Man mano che la sua reputazione cresceva, la signorina Addams veniva attirata in campi più ampi di responsabilità civica. Nel 1905 fu nominata nel Consiglio di Educazione di Chicago e successivamente divenne presidente del Comitato di gestione della scuola; nel 1908 partecipò alla fondazione della Chicago School of Civics and Philanthropy e l’anno successivo divenne la prima donna presidente della National Conference of Charities and Corrections., Nella sua zona di Chicago condusse indagini su ostetricia, consumo di narcotici, forniture di latte e condizioni sanitarie, arrivando persino ad accettare l’incarico ufficiale di ispettore dei rifiuti del Diciannovesimo Rione, con uno stipendio annuo di mille dollari. Nel 1910 ricevette la prima laurea honoris causa dalla Yale University.
Jane Addams era una femminista ardente di filosofia., In quei giorni prima del suffragio femminile credeva che le donne dovrebbero far sentire la loro voce nella legislazione e quindi dovrebbero avere il diritto di voto, ma in modo più completo, pensava che le donne dovrebbero generare aspirazioni e cercare opportunità per realizzarle.
Per la sua aspirazione a liberare il mondo dalla guerra, Jane Addams ha creato opportunità o ha colto quelle che le sono state offerte per far avanzare la causa. Nel 1906 ha dato un corso di lezioni presso l’Università del Wisconsin sessione estiva che ha pubblicato l’anno successivo come un libro, Nuovi ideali di pace., Ha parlato per la pace nel 1913 in una cerimonia che commemora la costruzione del Palazzo della Pace a L’Aia e nei due anni successivi, come docente sponsorizzato dalla Carnegie Foundation, ha parlato contro l’ingresso dell’America nella prima guerra mondiale. Nel gennaio 1915, accettò la presidenza del Partito per la pace delle donne, un’organizzazione americana, e quattro mesi dopo la presidenza del Congresso Internazionale delle Donne convocato all’Aia in gran parte su iniziativa della Dott. ssa Aletta Jacobs, una leader suffragista olandese di molti e vari talenti., Quando questo congresso in seguito fondò l’organizzazione chiamata Lega Internazionale delle Donne per la pace e la Libertà, Jane Addams fu presidente fino al 1929, come presidente delle sue sei conferenze internazionali in quegli anni, e come presidente onorario per il resto della sua vita.,
Pubblicamente contraria all’entrata in guerra dell’America, la signorina Addams fu attaccata dalla stampa ed espulsa dalle Figlie della Rivoluzione americana, ma trovò uno sbocco per i suoi impulsi umanitari come assistente di Herbert Hoover nel fornire aiuti alimentari alle donne e ai bambini delle nazioni nemiche, la cui storia raccontò nel suo libro Peace and Bread in Time of War (1922).
Dopo aver subito un attacco di cuore nel 1926, la signorina Addams non riacquistò mai completamente la sua salute., Infatti, fu ricoverata in un ospedale di Baltimora proprio il giorno, il 10 dicembre 1931, in cui le veniva assegnato il Premio Nobel per la Pace a Oslo. Morì nel 1935 tre giorni dopo che un’operazione rivelò un cancro insospettabile. Il servizio funebre si è tenuto nel cortile di Hull-House.
Bibliografia selezionata
Addams, Jane. Una vasta collezione di documenti di Miss Addams è depositata nella collezione Swarthmore College Peace, Swarthmore, Pennsylvania.
Addams, Jane, Un lettore centenario, ed. di E. C. Johnson, con una nota prefatoria sulla vita di Jane Addams di W. L., Neumann e un’introduzione di William O. Douglas. New York, Macmillan, 1960.
Addams, Jane, Democrazia ed etica sociale. New York, Macmillan, 1902. Ripubblicato con una vita introduttiva di Jane Addams da A. F. Scott. Cambridge, Messa., Harvard University Press, 1964.
Addams, Jane, L’Eccellente diventa il permanente. New York, Macmillan, 1932.
Addams, Jane, Il lungo Roal della memoria della donna. New York, Macmillan, 1916.
Addams, Jane, Nuovi ideali di pace. New York, Macmillan, 1907.
Addams, Jane, Pace e pane in tempo di guerra., New York, Macmillan, 1922.
Addams, Jane, Il secondo ventennio alla Hull-House: dal settembre 1909 al settembre 1929. New York, Macmillan, 1930.
Addams, Jane, Lo spirito della gioventù e le strade della città. New York, Macmillan, 1909.
Addams, Jane, Vent’anni alla Hull-House: Con note autobiografiche. New York Macmillan, 1910.
Curti, Merle, “Jane Addams sulla natura umana”, Journal of the History of Ideas, 22 (aprile-giugno, 1961) 240-253.
Farrell, John C., Beloved Lady: A History of Jane Addams’ Ideas on Reform and Peace., Baltimora, Johns Hopkins Press, 1967. Contiene una bibliografia importante.
Lasch, Christopher, Il nuovo radicalismo in America, 1889-1963: L’intellettuale come tipo sociale. Londra, Chatto& Windus, 1966.il suo nome deriva dal greco antico. New York, Appleton-Secolo, 1935.
Tims, Margaret, Jane Addams di Hull House, 1860-1935. Londra, Allen & Unwin, 1961.
* La signorina Addams non ha tenuto una conferenza Nobel., Ricoverata in ospedale al momento della cerimonia di premiazione nel dicembre 1931, in seguito notificò al Comitato Nobel nell’aprile del 1932 che i suoi medici avevano deciso che non sarebbe stato saggio per lei andare all’estero.
1. Jane Addams, Vent’anni alla Hull-House, pagina 112.
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