Potrebbe essere stata una benedizione che Christian Brando non abbia ripreso conoscenza durante le ultime due settimane della sua vita. Christian, il maggiore dei Marlon Brando di 11 figli noti, è stato ricoverato in ospedale su 11 Gennaio dopo Donna Geon, la sua ragazza, lo trovò sul pavimento del loro appartamento in affitto a Hollywood, appena cosciente e senza fiato. Da allora fino alla sua morte, a 1.,47am su 26 Gennaio presso l ” Hollywood Presbyterian Hospital, Christian Brando era in coma, tenuto in vita su un respiratore, il suo corpo ‘totalmente compromessa’, secondo la sua ex moglie Deborah Presley.
Incosciente, e devastato da una doppia polmonite, Christian Brando, che aveva solo 49 anni, fu risparmiato dall’umiliazione di sapere che le lotte familiari che avevano consumato quasi ogni momento della sua tragica vita stavano ancora infuriando mentre giaceva morente, e sarebbero continuate con ancora più ferocia dopo la sua morte.
Le fazioni in guerra stavano combattendo anche al suo capezzale., Da un lato c’erano Donna Geon, Teihotu Brando, fratellastro di Christian, che era volato da Tahiti, Rebecca Brando, sua sorellastra, e gli esecutori della tenuta di suo padre. Nell’angolo opposto erano Cristiana la madre, Anna Kashfi, Marlon Brando prima moglie, che non aveva visto suo figlio per oltre due decenni, i suoi due ex-mogli, Mary McKenna e Deborah Presley, e un numero di Marlon Brando collaboratori più vicini e intime, tra cui Angela Borlaza, Marlon cameriera e una delle sue amanti, nell’ultimo decennio della sua vita, e JoAnn Corrales, l’attore-time business manager.,
Non potevano essere d’accordo sull’opportunità o meno di tenere un servizio commemorativo. Hanno discusso se Christian dovrebbe essere cremato o sepolto. Hanno anche combattuto su quali vestiti dovrebbe essere vestito il corpo di Christian. E, naturalmente, hanno combattuto per il denaro, su qualsiasi tenuta Christian, che è stato ritenuto ‘indigente’ quando è stato ricoverato in ospedale e non ha fatto testamento, può aver avuto, o hanno avuto diritto di.
Infine, hanno discusso sull’opportunità di eseguire un’autopsia. Kashfi e Presley volevano sapere cosa lo avesse davvero ucciso., I tabloid hanno suggerito che abusivo, stile di vita coinvolgente di Christian aveva finalmente raggiunto con lui. Ma Kashfi e Presley si sono chiesti perché non fosse stato portato in ospedale prima, prima che crollasse. Sebbene Donna Geon e gli esecutori della tenuta si opponessero all’autopsia, il Coroner della contea di Los Angeles decise di eseguirne una dopo aver sentito le preoccupazioni di Presley e Kashfi.,
Al di là di questi problemi specifici, però, coloro che erano stati più vicini a Marlon Brando dicono che sarebbe stato inorridito dalle circostanze della morte di suo figlio – così giovane, senza assicurazione sanitaria e in un ospedale pubblico.
‘Marlon aveva sempre detto che chiunque sarebbe stato responsabile della tenuta doveva conoscere le dinamiche della famiglia,’ dice Deborah Presley, che conosceva Christian dal 1990 e lo sposò nell’ottobre 2004. (Nel 1989 la Corte Suprema rifiutò di ascoltare la pretesa di Presley di essere la figlia illegittima di Elvis Presley.,) ‘Gli esecutori della tenuta dovevano assicurarsi che Christian fosse curato. Tutti sapevano che Christian era il figlio numero uno di Marlon. Marlon voleva che Christian avesse sempre un tetto sopra la testa. E avrebbe sempre dovuto avere l’assicurazione sanitaria. Marlon sapeva che Christian non poteva badare a se stesso.’
Infatti, nonostante le loro file ed estraneità, Marlon aveva sempre fatto il possibile per prendersi cura di suo figlio tormentato., “Marlon ha sempre voluto, fondamentalmente, sentire dentro di sé che era un vero padre”, dice George Englund, il più caro amico di Brando per più di 50 anni e l’ultimo a vedere l’attore, la sera prima di morire.
‘Christian ha condotto una vita molto auto-abusivo,’ dice Peter Manso, che ha raccontato la vita tumultuosa di Marlon Brando nella sua massiccia 1994 biografia Brando. Ma il fatto che vivesse di benessere e morisse in un ospedale cittadino avrebbe turbato suo padre. Gli esecutori sono seduti su 20 milioni di dollari, il minimo che possano fare e ‘ seppellirlo.,’
Ma una fonte vicina agli esecutori ha detto al New York Daily News che ‘ La morte di Christian è stata una tragedia, ma gli esecutori non saranno svergognati in un funerale per cui non sono legalmente autorizzati a pagare. Spetta ai beneficiari di Brando.’
Sfortunatamente, i’ beneficiari di Brando ‘ – in particolare Anna Kashfi, madre e parente prossimo di Christian, che vive di sicurezza sociale-non avevano i soldi per pagare il funerale di Christian., Deborah Presley, che lavora come insegnante di bambini autistici, dice che per racimolare le spese funebri lei e Kashfi hanno dovuto vendere le loro storie ai tabloid.
Pochi giorni dopo la morte di Christian, le file sul comodino scoppiarono in una raffica di cause legali, riaccendendo le battaglie che erano rimaste in sospeso dalla morte di Marlon tre anni fa. In cause separate, Deborah Presley e Angela Borlaza hanno affermato che un codicillo molto contestato al testamento di Marlon Brando del 2002 era stato forgiato.,
Appena 13 giorni prima di Marlon Brando, morto il 1 ° luglio 2004, quando alcuni credono che l’attore era affetto da demenza, un comma è stato aggiunto alla sua volontà, che di nome Mike Medavoy, un film esecutivo, suo fratello-in-law Larry Dressler, un commercialista (che Brando non aveva mai incontrato) e Avra Douglas, un amico di Rebecca Brando, per essere esecutori del suo $21.6 m immobiliare., Hanno sostituito gli esecutori nominati nel testamento di Brando del 2002, i suoi confidenti di lunga data JoAnn Corrales, il business manager di Brando che aveva anche agito come tutore materno di Christian da quando aveva 15 anni, e Alice Marchak, la figura più fidata nella vita di Marlon Brando, la donna che lo aveva conosciuto e curato per più di 50 anni. Gli avvocati degli esecutori negano che il codicillo sia stato forgiato. Dicono che Brando abbia cambiato esecutori perché aveva già licenziato Corrales e sentiva che Marchak era troppo vecchio per far fronte alle complesse questioni legali che si sarebbero presentate quando sarebbe morto.,
Ma Christian era così infuriato per quello che era successo che, secondo una causa intentata da Deborah Presley nel 2005, ha ripetutamente minacciato di uccidere Medavoy. Christian non era il solo a criticare Medavoy e gli altri esecutori per aver permesso lo sviluppo su Teti’aroa, l’isola tahitiana che aveva comprato nel 1965 e che era stata valutata a $8.6 m nella sua tenuta. ‘Se ho la mia strada,’ Brando ha scritto nella sua autobiografia 1994 Canzoni mia madre mi ha insegnato, ‘ Teti’aroa rimarrà per sempre un luogo che ricorda tahitiani di chi sono e quello che erano secoli fa., La mia più grande speranza è di riportarla a quella che era la Polinesia.’
Meno di un anno dopo la morte di Brando, la tenuta ha venduto un interesse di $2 milioni nell’isola a Richard Bailey, che dovrebbe aprire un hotel di lusso lì entro la fine dell’anno. Bailey dice di aver parlato con Brando dello sviluppo prima della sua morte. “Il concetto di Teti’aroa è molto in linea con quello che voleva Marlon”, insiste Bailey.
Alcune persone credono che anche nel grembo materno, un bambino possa raccogliere l’energia intorno ad esso., Se fosse così, Christian avrebbe sentito la furiosa inimicizia tra i suoi genitori, che hanno discusso prima ancora di essere concepito, due mesi prima del loro matrimonio. Pochi giorni dopo il loro matrimonio, Brando, poi 33, era infuriato quando ha scoperto che la bella, esotico dall ” aspetto Kashfi, 10 anni più giovane di lui, non era indiano come lei aveva sostenuto, ma gallese, e che il suo vero nome era Joanne O’Callaghan.,
Quando è arrivato il momento di dare un nome al loro bambino, che è nato l ‘ 11 maggio 1958, Kashfi era furioso quando ha saputo che Marlon lo aveva chiamato Christian dopo uno dei suoi amanti omosessuali, l’attore francese Christian Marquand. Così lei lo chiamava sempre Devi, il suo secondo nome, il nome indù per l’aspetto femminile del divino.
‘Sua madre lo chiamava solo Devi, e suo padre lo chiamava solo Chris o Christian’, dice Deborah Presley. Era così scheggiato fin dall’inizio. Non ha avuto alcuna possibilita’.,’
‘ Christian era un ragazzo così bello’, ricorda George Englund, che era l’accompagnatore di Anna Kashfi al suo primo appuntamento con Brando. Aveva gli occhi scuri e luminosi di Anna. Ma molto presto divenne il campo di battaglia tra Anna e Marlon.’
Nel giro di un anno Brando e Kashfi divorziarono, e per la maggior parte dei successivi due decenni combatterono aspramente per Christian. Quando Kashfi, sempre più mentalmente instabile, overdose di barbiturici, Brando è stata data la custodia temporanea., In un’udienza un amico di Kashfi ha testimoniato di aver trovato Kashfi ‘svenuto, sdraiato nel suo stesso vomito’, mentre Christian ha giocato fuori sul bordo di una piscina.
Nel marzo del 1972, mentre Brando si trovava in Francia per girare Ultimo Tango a Parigi, Kashfi allontanò Christian, allora tredicenne, da scuola dopo che aveva dato fuoco al suo dormitorio, e lo fece rapire nel nord del Messico. Sentendo che suo figlio era stato rapito, Brando assunse un detective privato, che trovò Christian con un gruppo di hippies, che lo stavano nascondendo in una tenda., Gli hippies confessarono che Kashfi aveva promesso loro 1 10.000. Un amico in seguito ha detto che Christian, che è stato traumatizzato dall’evento, in seguito ha iniziato a comprare armi perché era ‘molto, molto paura di essere rapito di nuovo’.
Dopo che Christian, che aveva già seri problemi con la droga e l’alcol, ha abbandonato la scuola a 16 anni, ha trascorso gran parte del suo tempo a Kalama, una piccola città nello stato di Washington, dove JoAnn Corrales ha cercato di prendersi cura di lui. Per il resto della sua vita Christian sentiva di poter trovare un po ‘ di pace sfuggente lì, a 1.000 miglia da Hollywood e dai suoi genitori in guerra., Amava le foreste, amava la pesca e amava lavorare con le sue mani. Lì, e nei suoi viaggi di ritorno a Los Angeles, ha lavorato avanti e indietro come un albero-trimmer e un saldatore.
A Los Angeles, Christian divise il suo tempo tra la casa di suo padre, che condivideva un vialetto con la casa di Jack Nicholson su Mulholland Drive sulla cima delle Hollywood Hills, e un’altra casa che suo padre gli comprò nelle vicinanze, su Wonderland Avenue, che Christian usava come crash-pad, spesso lasciando che i senzatetto ei suoi amici della droga, Il suo rapporto con suo padre, che gradualmente divenne un recluso, era estremamente complicato e litigioso.
“Quando sono andato a incontrare Marlon, ho notato che quando Christian è vicino a suo padre, sembra ridursi, diventa un moscerino”, ha poi ricordato il produttore cinematografico Carmine De Benedittis. Sembra essere schiacciato dalla forza del carattere di suo padre. È un carico molto pesante, essere chiamato Christian Brando.’
La notte del 16 maggio 1990 avrebbe cambiato per sempre la vita della famiglia di Marlon Brando. A Mulholland guidare a casa dell’attore, utilizzando un .,pistola calibro 45, Christian ha sparato e ucciso Dag Drollet, il fidanzato della sua bella sorellastra di 20 anni, Cheyenne. Christian ha detto alla polizia che durante la cena prima di quella sera Cheyenne, che era incinta di otto mesi del figlio di Drollet, gli aveva detto che il 26enne Drollet, figlio di un importante uomo d’affari tahitiano, l’aveva schiaffeggiata. Christian, che aveva bevuto pesantemente, ha affermato di aver minacciato Drollet con la pistola, e che era andato fuori accidentalmente mentre lottavano.
Questa affermazione era palesemente falsa., Drollet è stato trovato nella tana della casa di 12 camere di Brando, ‘sdraiato sul divano, un po’ come se stesse guardando la TV’, ha detto la prima persona sulla scena. Stranamente, la televisione era accesa, lanciando continuamente attraverso i canali. Drollet era stato colpito una volta in faccia ed era morto istantaneamente. In una mano teneva un accendino, nell’altra il telecomando del televisore.
Marlon Brando aveva cercato di rianimarlo con la rianimazione bocca a bocca., Cheyenne, che aveva sofferto di gravi problemi mentali fin dalla sua metà degli anni dell ” adolescenza, ed è stato detto di essere schizofrenico, poi ammesso che Drollet non aveva fatto del male a lei.
Marlon Brando, forse temendo che la testimonianza di Cheyenne potesse nuocere alla difesa di Christian, la allontanò dal paese, prima a Tahiti e poi in Francia, dove fu ricoverata in un ospedale psichiatrico.
‘Brando ha assunto un ruolo attivo per limitare la nostra capacità di perseguire,’ ha detto LA procuratore distrettuale William Clark., “Fu una decisione strategica da parte sua che Cheyenne tornasse a Tahiti, e penso che alla fine finì per distruggere sua figlia. L’ha gettata nella cospirazione.’
Dopo una serie di tentativi di suicidio, Cheyenne alla fine si impiccò nella casa di sua madre nel 1995. Aveva 25 anni. È sepolta accanto a Drollet a Tahiti. Il loro figlio, Tuki, ora 18, è un modello ed è attualmente il volto di Versace menswear.
L’omicidio di Drollet, l’arresto di Christian e il suo successivo processo con accuse di omicidio di primo grado hanno causato una sensazione mediatica hollywoodiana., La testimonianza dell’obeso Brando a nome di suo figlio, singhiozzando sul banco dei testimoni, ammettendo le sue mancanze di padre, fu per molti cinici spettatori il highlight.In Febbraio 1991, dopo un intenso patteggiamento, Christian si dichiarò colpevole di omicidio volontario e fu condannato a 10 anni di carcere. È stato rilasciato dopo aver scontato solo quattro anni e mezzo in California Men’s Colony, una prigione di stato a San Luis Obispo.
“La storia che mi ha raccontato in seguito è che pensava che la sicurezza fosse attiva”, dice Deborah Presley. Stava solo per spaventare Dag., Quando è andato fino a Dag e ha detto, “Faresti meglio a smettere”, è andato via. Era totalmente scioccato, devastato. Christian non ha il coraggio o il coraggio di sparare a un uomo. E ‘ come un ragazzino spaventato.’
Al rilascio di Christian dalla prigione, Marlon lo mandò immediatamente nello stato di Washington, a Kalama, dove JoAnn Corrales lo sponsorizzò mentre era in libertà vigilata. ‘Conoscevo Christian da quando lo sentivo calciare nello stomaco di sua madre’, dice Corrales., Ma Christian era stato traumatizzato dalla sparatoria, dal processo e dal suo tempo in prigione, e divenne rapidamente più seriamente coinvolto in droghe e alcol. Presley dice che mentre ha sempre bevuto pesantemente, fumato pentola e sniffato cocaina, durante i sei anni ha vissuto nella zona rurale di Washington è diventato seriamente dipendente da ‘crystal meth’, metanfetamina.
Christian ha avuto una serie di scontri con la legge lì. Nel 2000 non è riuscito a comparire in tribunale dopo essere stato arrestato per guida in stato di ebbrezza.
È stato multato 8 800 e condannato a due giorni di carcere., Più tardi quell’anno è stato portato in ospedale con una mandibola rotta dopo che tre uomini lo hanno picchiato in casa sua.
Nell’ottobre 2001, Brad Gillaspie, un agente di polizia locale, ha risposto a una chiamata di emergenza e ha trovato Christian in casa di qualcun altro ‘sotto un tavolo da cucina, circondato da sedie e urlando che un mostro lo stava inseguendo’.
‘Ho avuto a che fare diverse volte con Christian Brando,’ dice Gillaspie. E ‘ molto diffuso sulla scena della droga.’
Christian ha visto poco di suo padre in quegli anni e si è trasferito a Los Angeles solo dopo la morte di suo padre nel luglio 2004., Marlon, che aveva 80 anni, morì per insufficienza respiratoria causata dalla fibrosi polmonare. Christian è stato ulteriormente traumatizzato quando, apparentemente senza preavviso, le ceneri di suo padre sono stati inviati al suo posto di lavoro a Kalama via FedEx.
Per alcuni mesi Christian visse nella casa di Mulholland Drive, a volte con altri membri della famiglia, in seguito con Deborah, che sposò nell’ottobre dello stesso anno a Las Vegas. Ma furono presto cacciati fuori di casa dagli esecutori che volevano vendere la proprietà, dice Presley.
‘Ci hanno detto che avrebbero messo guardie armate sul cancello’, ha detto Presley., Dice di aver supplicato gli esecutori: “Hai 21 milioni di dollari dei soldi di Marlon e dovresti essere il custode della famiglia. Io e Christian abbiamo bisogno di un posto dove vivere.’
Nel maggio 2005 Jack Nicholson ha acquistato la proprietà, che era stata valutata a $10m nella tenuta, per $5m. Christian e Deborah separati dopo meno di tre mesi di matrimonio. Deborah era andato in ospedale dopo essere stato attaccato dalle autorità cristiane e della città premuto accuse contro di lui per abuso sponsale. Christian si dichiarò colpevole e fu condannato a tre anni di libertà vigilata.,
In una causa civile intentata l’anno successivo, Presley affermò che Christian aveva terribili attacchi di rabbia, la picchiava, minacciava di soffocarla e terrorizzava lei e sua figlia di 11 anni. Christian alla fine ha accettato di pagarla $45.000. Ma Presley sostiene che somma non è stata pagata per intero, che lei dice le dà un reclamo sulla tenuta di Christian, e il diritto di contestare la volontà di Marlon Brando.
Improvvisamente senza casa nel gennaio 2005, Christian si è trasferito da Donna Geon, una bionda ispanica sulla quarantina, che aveva incontrato solo di recente., Aveva un appartamento con una camera da letto in un edificio appena fuori Sunset Boulevard nella parte grimier di Hollywood. Come Christian, Geon non teneva un lavoro fisso.
Nell’ottobre del 2005, gli esecutori testamentari di Marlon Brando autorizzarono un pagamento di 200.000 dollari a Christian, che rappresentava parte dei proventi della vendita dei cimeli di suo padre da Christie’s, vendita a cui Christian si era opposto. Quelli vicini a Christian dicono che il pagamento forfettario è stato un terribile errore e ha alimentato solo il suo bere e altre dipendenze.,
Durante questo periodo Christian è stato inaspettatamente coinvolto nel bizzarro processo dell’attore Robert Blake per l’omicidio di Bonnie Lee Bakley, un truffatore e ricattatore che perseguitava celebrità. Christian aveva avuto una breve relazione con Bakley e lei lo aveva convinto che aveva avuto suo figlio, che ha anche chiamato Christian. Infatti, il bambino si rivelò essere di Blake. Una linea della difesa di successo di Blake nel suo processo era che Christian aveva assunto qualcuno per uccidere Bakley., Gli avvocati di Blakes anche prodotto una registrazione su nastro di Christian dicendo Bakley, ‘ Sei fortunato qualcuno non è là fuori per mettere un proiettile in testa.’
Secondo le persone che conoscevano bene Geon e Christian, la loro relazione era sempre tempestosa. Le persone più vicine a Christian dicono che di recente hanno trovato sempre più difficile vedere o parlare con lui. Essi sostengono che Geon in particolare non gli piaceva avere amici di sesso femminile.
I vicini dicono di aver sentito spesso Christian e Geon litigare, e un vicino vicino dice che ha dovuto uscire dall’edificio perché non poteva più prendere le file., Gli amici dicono anche che Christian odiava vivere nel condominio squallido, che si affaccia sulle evidenti insegne al neon del Seventh Veil strip club sul Sunset Boulevard, e desiderava le foreste e i laghi di Washington.
La scorsa estate è diventato ancora più depresso e ha iniziato a bere più pesantemente quando ha fallito il suo esame di saldatura. Nonostante questi problemi, amici e parenti ora si chiedono perché, quando era così gravemente malato di doppia polmonite, non è stato portato in ospedale fino a quando non è collassato.,
Ciò che è più curioso e ironico all’indomani della morte di Christian è che tutto ciò che potrebbe ancora essere dovuto dalla proprietà di Marlon (che potrebbe essere milioni) andrà ora ad Anna Kashfi, sua madre, la persona che Brando odiava di più. L’ironia non si perde su George Englund, il più vecchio amico di Marlon.
“Le conseguenze della vita di Marlon sono ancora più sorprendenti e sconcertanti della vita che ha vissuto”, dice Englund. Egli chiama ciò che è venuto dopo di lui, ‘un gomitolo contorto’. Ma Englund aveva un’enorme simpatia per Christian, il cui rapporto con Marlon vedeva giocato per molti anni in tragedia.,
‘Io e Marlon abbiamo fatto una foto insieme chiamata The Ugly American,’ ricorda Englund. ‘In esso un leader asiatico sta parlando con centinaia di seguaci e dice, “C’è un vecchio detto: quando due elefanti combattono, l’erba è ferita.”Questo è il modo in cui vedo Christian. Era l’erba ferita su cui due feroci elefanti hanno combattuto per tutti quegli anni.’
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