Cerchi uno sguardo intimo sulla vita reale della nobiltà terriera? Fan di Downton Abbey, prendi nota: T + L va dietro le quinte delle nostre tenute di campagna inglesi preferite.
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Io sono un Anglofilo., Tengo una fornitura di serie della BBC nella mia coda Netflix, pagare $272 all’anno per iscriversi a Country Life, e recentemente acquisito il mio terzo set in scatola—la collezione 30th Anniversary—di Brideshead Revisited. Per quasi un anno c’era un buco nella mia domenica sera dove avrebbe dovuto essere Downton Abbey, un dolore sordo che si è appena concluso.
Il mio più grande impegno in Inghilterra è un tour privato di tenute di campagna ogni giugno con David Brown, un ex dirigente del National Trust., Ogni viaggio comporta una campagna di un anno di lettere e telefonate accuratamente formulate durante le quali David rassicura i proprietari di case che “i miei americani”, come ci chiama, sanno come comportarsi. Il nostro gruppo di sei visita tre case al giorno per una settimana, dormendo in una di esse., Abbiamo il tè in librerie linenfold pannelli e pranzo a tavoli di mogano miglio-lungo, sedersi su sedie Chippendale inestimabili, abbinare i colori delle pareti a Farrow & Chip di vernice palla, utilizzare la forchetta sbagliata, armeggiare il pesce, brama di giardinieri e maggiordomi, e ascoltare attentamente su divani lanuginosi mentre conti e marchesi ci raccontano la loro vita non sempre arcadica. Grazie a questi viaggi ora so che un marchese supera un conte.
La maggior parte degli americani visita solo le proprietà showboat—Chatsworth House; Blenheim Palace; Castle Howard—che attirano enormi folle tutto l’anno., Ma l’Inghilterra è costellata da migliaia di altre case illustri, alcune mai aperte ai visitatori, la maggior parte aperte solo per poche settimane silenziosamente pubblicizzate all’anno. Questi sono quelli che cerchiamo. Per ogni duca e duchessa del Devonshire, che sono diventati abituali di talk show e hanno trasformato Chatsworth in un’industria, c’è un giovane erede che prova questo e quello per mantenere la sua bella casa. Nessuna generazione vuole essere quella che perde la casa che è stata in famiglia per 900 anni.
Come David ci ha insegnato il nostro primo giorno, “In Inghilterra, il più anziano cops the lot.,”Cioè, il primo figlio eredita tutto, che è più di quanto tu possa immaginare. Insieme ai mobili, ai dipinti e ai libri rilegati in pelle, arrivano gli abiti dell’incoronazione guarniti di ermellino, arsenali di pistole, 14 generazioni di bastoni da passeggio, attrezzi agricoli di 300 anni che nessuno ricorda come usare, presse per formaggi, armature, teste di rinoceronti e secoli di album di ritagli, genealogie e registri accompagnati da ricevute per ogni fattura che ogni antenato abbia mai pagato. Un nuovo erede esausto mi ha detto: “Ogni volta che apro un cassetto, trovo le mutande di qualche prozia.”
Oh, che divertimento, stai pensando., Non del tutto.
Immagina una giovane coppia attraente che vive a Londra. Hanno una carriera e una casa a Kensington, e uscire tutte le sere. E poi arriva la chiamata: suo padre è morto, e ha ereditato un titolo con un piccolo universo in mezzo al nulla, ed è il loro nuovo lavoro a tempo pieno per sempre, fino a quando un giorno passa al loro figlio, almeno uno dei quali devono essere sicuri di avere. Non tutti i matrimoni sopravvivono a questo.
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La vita è uno stato costante di triage., Tutto è vecchio, in un certo grado di bisogno, e richiede cure costose e specializzate. Potrei avere il lusso di svenire su un paio di tende John Fowler alte 18 piedi, in frammenti poetici dopo 70 anni che marciscono alla luce del sole, ma ad un certo punto qualcuno deve trovare 1 100.000 per sostituirli. Mi è stato detto senza mezzi termini in una casa, ” Quando decoriamo una stanza, il presupposto è che non sarà rifatto di nuovo per almeno due generazioni.,”
non Si finisce mai: la necessità di disinfettare 1,900 libri rari in cianuro tenda, o un luogo di Reynolds, ritratto in un deumidificatore per 11 mesi, o inviare a Edimburgo per il “marciume hound,” che annusare per problemi strutturali, che richiedono 25.000 dollari vale la pena di ponteggi così 500.000 dollari vale la pena di cominciare a lavorare per puntellare la cupola che nessuno sapeva era sul punto di crollare. Le tue lotte con gli appaltatori sembrano piuttosto stupide dopo aver sentito qualcuno dire: “Il pittore è stato qui per un anno.,”
Anche se in teoria la classe superiore inglese non parla mai di soldi, in realtà ne parlano tutto il tempo. Dopo il rituale ” Sei venuto lontano?”indagini, la conversazione di solito si rivolge al costo elevato di mantenere una casa storica e segue rapidamente alle tasse immobiliari pesanti dell’Inghilterra. Aprire alcune stanze al pubblico, di solito per 28 giorni all’anno, è un modo comune per ridurre le tasse, anche se può significare avere estranei vagare per casa il sabato per tutta l’estate., E ancora alcuni contenuti della casa in genere devono essere venduti; abbiamo assistito a molte copie cinesi recenti appese al posto di importanti dipinti sacrificati al fisco. Una sfortuna impensabile è avere due eredi che muoiono nel giro di un anno e devono due volte le tasse. Questo può significare la fine.
Una volta liquidate le imposte, ogni generazione cerca nuove fonti di reddito. Abbiamo visto che vanno da Desmond Guinness, il figlio glamour di Diana Mitford, vendendo scatole di Mitford sorelle sottobicchieri nella sua biblioteca al Castello di Leixlip – ” Qualcuno ha il cambiamento per venti sterline?,”è stato il succo della mia conversazione con questa leggenda di Swinging Mod London—ad una nuova generazione altamente imprenditoriale istruita in business, ingegneria e gestione immobiliare. La fortuna fa la sua parte. Highclere Castle, nell’Hampshire, ha colpito il jackpot quando è stato scelto come location per Downton Abbey; ora è una sosta sul sentiero turistico. Così è Lyme Park, nel Cheshire, dove Colin Firth è emerso da uno stagno in una camicia gauzy bagnato nella miniserie seminale Orgoglio e pregiudizio; i visitatori sono ancora venire a vedere lo stagno 17 anni dopo., Le tenute di campagna inglesi ricche di giochi attirano feste di tiro dal Texas, e le case alla moda fanno buoni fondali per i matrimoni sauditi, mentre le pile più lugubri lottano. Ma ogni casa trova la sua strada. Abbiamo visto vaste convenzioni all’aperto di RV e appassionati di aeroplani (molto redditizi, anche se distruggono l’erba). Una tenuta che abbiamo visitato accoglie eserciti di rievocatori di battaglie della Terra di Mezzo ogni anno., Il nostro ospite ci ha mostrato la sua collezione di spade di plastica abbandonate, e ha ricordato lo hobbit altamente posizionato che ha chiesto di avere le sue ceneri sepolte lì, una richiesta che sentiva di non poter rifiutare. Non le è mai venuto in mente che sarebbero stati sparati da un cannone.
Dopo il denaro, il crimine è spesso l’argomento in questi giorni. Guide ottenere nervoso quando le domande sono eccessivamente sondare, dal momento che i tour possono aiutare i ladri fanno liste della spesa; proprietà è spesso “rubato su ordinazione.”Ultimamente è diventato un po’ troppo vicino a un’arancia meccanica: una banda ha recentemente preso a colpire le porte anteriori con un carrello elevatore., Siamo arrivati subito dopo i truffatori in diverse occasioni e hanno imparato a non avventurarsi al piano di sotto di notte. L’ospite che fa scattare l’allarme non vive mai giù.
L’energia alternativa è un altro grande argomento. Le bottiglie di acqua calda coperte di pelliccia che ho visto in una camera da letto Shropshire uno freddo, giugno piovoso erano un indizio che la bolletta del carburante annuale ci stava correndo in centinaia di migliaia di dollari. Dopo aver sentito parlare del Gainsborough spesso riceviamo una lezione di digestione anaerobica, biomassa, idroelettrica, eolica o solare., I proprietari non ne fanno le ossa: “A chi importa se le turbine eoliche funzionano se il governo è disposto a ridurre le mie tasse per vent’anni?”
Amo tutti i discorsi e non mi stanco mai di sentire cosa fanno gli inglesi con le parole. Non è pioggia battente, è una ” doccia vivace.”Ora posso anche riconoscere alcuni dei punti più fini dell’Englishness. Ad esempio, ho iniziato a notare che c’è uno sguardo da Signore, che di solito comporta una sorta di pantaloni rossi. Ma dopo tanti viaggi, capisco anche che la casa di campagna è più di uno sguardo; è uno stile di vita altamente evoluto., Il mio ricordo preferito da ogni visita è del proprietario che mi ha visto fuori alla porta d’ingresso alle 6 del mattino con un piatto di toast imburrato caldo, come se stessi andando a caccia, non per l’aeroporto di Manchester. Mi sembra sempre di essere concentrato sui beni, mentre stanno pensando di terra, equitazione, tiro, lunghe passeggiate, e le loro pecore. Su quante sedie della biblioteca ho visto il cuscino ad ago che diceva: “Interrompiamo questo matrimonio per portarti la stagione delle riprese”? Gli americani suburbanizzati non riescono a cogliere il loro mondo e le loro priorità, e i promemoria sono brutali., Questa estate abbiamo incontrato un elegante anno-vecchio whippet blu, tutti i baci e coccole e un naso nero bagnato. Quando ci siamo trasferiti in biblioteca per il tè, è scappato a giocare fuori dalla nostra finestra. Ha ucciso un coniglio e l’ha inghiottito intero, a testa alta. “Oh, scusa”, disse il proprietario, e prese un sorso.
Viviamo per questi momenti di Maggie Smith, e ne abbiamo molti. Durante un pranzo del nostro ultimo viaggio, uno del nostro gruppo ha commesso l’errore di mostrare una “intuizione” nella vita del nostro ospite.
“Hai pecore per tenere l’erba tagliata?”chiese.
Pausa. La testa gira lentamente., Le ciglia svolazzano.
” No. Li mangiamo.”
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Queste cinque storiche tenute di campagna inglesi sono famose attrazioni turistiche, con orari di visita regolari e attività che vanno dal tè pomeridiano alla caccia alle uova di Pasqua.
Blenheim Palace Woodstock, Oxfordshire; blenheimpalace.com.
Castello Howard York, North Yorkshire; castlehoward.co.uk.
Chatsworth House Bakewell, Derbyshire; chatsworth.org.
Castello di Highclere Newbury, Berkshire occidentale; highclerecastle.co.uk.,
Lyme Park House & Giardino Disley, Cheshire; nationaltrust.org.uk.
I tour menzionati in questa storia sono stati organizzati privatamente, ma per le visite individuali, la guida David Brown consiglia le seguenti case di campagna inglesi meno conosciute. Gli orari di visita variano ampiamente e alcuni sono estremamente limitati; controllare i siti Web prima di pianificare un viaggio.
Brynkinalt Estate Oswestry, Shropshire; brynkinalt.co.uk.
Catton Hall & Gardens Walton upon Trent, South Derbyshire; catton-hall.com.,
Chillington Hall Wolverhampton, Staffordshire; chillingtonhall.co.regno unito.
Gorhambury Casa di St. Albans, Hertfordshire; hha.org.regno unito.
Mawley Sala Cleobury Mortimer, Worcestershire; mawley.com.
Renishaw Hall & Giardini di Sheffield, Derbyshire; renishaw hall.co.regno unito.
Scampston Sala Malton, North Yorkshire; scampston.co.regno unito.
Sutton Park, York, North Yorkshire; statelyhome.co.regno unito.,
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